我到美國的第二站就是Oregan州 Portland市。在那裏我依然無所事事的家庭婦女。我因租房，遇到了斯瑪瑟夫人，她成了我真正的第一個老板。在給斯瑪瑟夫人工作一年期間，我開始認識美國社會，了解美國婦女，對我日後在美國的工作和學習都起到了舉足輕重的影響。在回顧我在美國打工日子的時候，我決定把多年前寫的“我的第一個老板-斯瑪瑟夫人”舊作新發，重溫在斯瑪瑟夫人家打工的時光，紀念這位我在美國第一位近距離接觸並給我很大影響的的美國女性。
我的第一個老板-斯瑪瑟夫人
謹以此文紀念可敬可愛的斯瑪瑟夫人！
記得最後一次跟斯瑪瑟夫人通電話是1996年的聖誕節。電話裏斯瑪瑟夫人的聲音依然清脆響亮，但她一再地說，“請不要再給我寄賀卡了！我已經完全瞎了！請不要再給我打電話了，我幾乎是個聾子了！”還用了三個Please！Please! Please!來強調。“我已經準備好了，隨時等候上帝接我去天家了！”...
那年斯瑪瑟夫人96歲。之後我終止了一年兩次（聖誕節和生日-3.14)給她寄賀卡和與她的電話聯係，但是斯瑪瑟夫人和與她在一起的時光卻時時在我的腦際浮現，不知為什麽我沒有勇氣再撥她家的電話號碼。97年聖誕節我請波特蘭市的老美朋友給她家打電話，得到的回複是無人接聽，留言是一位成年男子的聲音。。。
斯瑪瑟夫人是我近距離接觸的第一位美國婦女。她90歲高齡，聰慧睿智，博學多聞，性格開朗，個性鮮明，富有生活情趣，令人印象深刻。
“Close In”認識斯瑪瑟夫人
90年5月，我隨LG到了美國俄勒崗州波特蘭市。
我們被安排在俄勒崗州立大學學生宿舍的招待所居住。住招待所跟住旅館一樣，沒有配套的廚房。我們可以用學生宿舍公用的廚房。廚房與餐廳連成一體，餐廳裏有一個很大的冰箱，裏麵放滿了各人的飲料，奶油，麵包等食品。鍋碗瓢盆，油鹽醬醋都要自備。使用廚房的人倒不多，可是很不方便。這一日三餐的事哪能每天這麽拎來拎去地完成？為此，我們就想另尋公寓房。LG要上班，這找房子的活兒當然就得我來幹了。
每天早餐後，我就翻開俄勒崗州日報的租房欄目，一一尋找。在瑞典一年零四個月的經曆讓我悟出了一個道理：語言是門實踐性的學課，多說多聽必有進步！所謂的實踐出真知嘛！（Practice makes prograss！）這打電話就是很好的練習聽說的機會，在電話上不用害羞自己九腔十八調的讀音，反正人家看不見我。
一天我正在找房子的時候，碰見了一個北京來的交換學生範小姐。範小姐聽說我新來乍到，想找價廉物美的房子，就建議我找“live in”的房子。範小姐告訴我，“live in”的房子就是免交租金，幫房東做指定的家務替代。臥房一般都是單獨的。這聽起來很不錯啊！不付房租就等於省了我每月418美元的開銷（當時的租金），這不就等於我賺錢了嗎？！從那天開始我找房子的目標鎖定“live in”。
這“live in”的房子在密密麻麻的租房廣告欄裏難得一見。一天我突然看見一個“Close in”的招租標題，好奇什麽是“Close in“？就撥通了電話。電話是一位聲音清脆響亮的女士接的。她就是斯瑪瑟夫人。
斯瑪瑟夫人說，”Close in“就是靠近Downtown（城中心）的意思，方便。她80歲，老頭86歲，希望找個住家做陪伴。在聽我說了LG在醫學院工作後，斯瑪瑟夫人讓我明天就到她家去麵試。（interview）
第二天一早，我事前在地圖上找到了斯瑪瑟夫人家的地址和乘坐的公車號碼。波特蘭市內的公交車是免費的，很順利就找到了緊靠美麗的旅遊景點-華盛頓玫瑰花園的小山丘上斯瑪瑟夫人的家。
按了門鈴後，聽見一陣響動，斯瑪瑟夫人微笑著給我開了門。“Hello!"以後的第一句話，斯瑪瑟夫人說，“我很抱歉，在電話裏跟你說我80歲，其實我90歲了，我老伴96歲了。因為之前很多人都被我們的年齡嚇跑了。”我心裏一個咯噔，嘴上還是笑著說，“你看起來80歲都不到呢！你的聲音很漂亮！”斯瑪瑟夫人連聲說著“Good！Good! Thank you！”就領我入內，坐到了客廳裏。
斯瑪瑟夫人開門見山地說，“你們住樓下單獨的一套房。每天早上來幫我洗早飯和晚飯的碗，還有吸塵。可以嗎？”我點頭後，斯瑪瑟夫人又問，“會用吸塵器嗎？我這樣問是因為之前來的人連吸塵器都沒見過呢。”我說實話，見過，可還真的沒用過，但是我畢竟是個有12年機械工人經曆的老工人啊！就說“會的！”斯瑪瑟夫人邊說著，邊拄著拐杖帶我去看房間。
哇塞，不是說的，當時跟著她樓上樓下的真有點暈頭轉向，覺得他們家的房間真多，兩層樓還加一個閣樓和地下室。斯瑪瑟夫人給我指示，“你每周工作五天，周末兩天的碗就我自己洗。每天吸一間到兩間房，不用天天吸塵，一周一次就夠了。老頭的房間你不用管，有他的保姆來負責。”。。。
斯瑪瑟夫人接著領我到樓下，走過洗衣房和一個小天井就到了我們的單元。那是一個一居室一書房，客廳，家庭房兩房打通的寬大套房。斯瑪瑟夫人秀完了所有的房間和交代完了要我做的工作，就問我“你先生抽不抽煙？”我搖頭；“酗不酗酒？”我又搖搖頭說，“逢場作戲，喝一點點！”“你知道嗎？你們的房與我們的房有一牆是合用的，流通不好，如果抽煙的話，煙味會直接騰到樓上，酒味也是。”斯瑪瑟夫人認真地看著我說，“這樣吧！星期六你和你先生一起來麵談。”。。。
好厲害的老太太，不但要麵試我，還要麵試我的先生？！看來她是不放心我說的。
住進了斯瑪瑟夫人的家（點擊可進）
住進了斯瑪瑟夫人的家
回家的路上，我回味著與斯瑪瑟夫人麵談時的細情末節，心裏有一種喜悅，一種渴望，覺得冥冥之中與她有一種緣分，想了解更多的她。這房子就換它了！LG回家後，我興滋滋地把與斯瑪瑟夫人麵談的事告訴了他，誰知LG潑了我從頭到腳一盆冷水。“租房子租到別人家裏？”，“一個90，一個96，那是今天不知道明天的年齡。人家都不要去，你卻像撿了便宜一樣開心!?”，“每天給他們洗碗，吸塵？做保姆？！你願意？!”。。。我跟LG想的真的不一樣。我覺得斯瑪瑟夫人雖然年紀大，坐在輪椅裏，但是她思路清晰的談吐，反應靈敏的舉止告訴我她身心都健康；我雖沒有給人當過保姆，但是我不覺得這有什麽丟人？在國外不會開源，能節流也好啊！我告訴LG，無論如何你得去見見她，然後我們再作決定。
星期六上午，我們準時9點到了斯瑪瑟夫人家。還是拄著拐杖的斯瑪瑟夫人開的門。我們互相問候過，就到客廳裏就坐。正當我們打量著客廳的時候，斯瑪瑟夫人坐著輪椅進來了，她將輪椅徑直搖到我的麵前，幾乎貼近我的臉，我能清晰地感受到她的鼻息和身上散發出來的香水味。然後她說著，“You are pretty！（你很漂亮！”）又飛快地後退轉向我的LG.他們的鼻子幾乎相碰，雙眼緊盯著我先生的臉，同樣地又快速退回。笑嘻嘻地對我們說，“You are a beautiful couple！”（你們是很漂亮的一對！）老美誇人是毫不吝嗇的，我早有領教,很有禮貌地謝過了她。事後她得意地告訴我，她這樣湊近我們，是要聞聞我們究竟有沒有煙味和酒味。
斯瑪瑟夫人嚴格檢查了我們之後，大概很滿意，立刻問我，“你們什麽時候可以搬進來啊？”我用眼神詢問LG？LG楞了一下，用中文對我說，”隻要你願意，我沒什麽問題。你要想好了！”我就對斯瑪瑟夫人說，“我們剛到這裏，還沒有置辦家俱，所以要等買好了家俱再說。。。。你希望我們什麽時候搬進來呀？”斯瑪瑟夫人咯噔都沒打一個就回，“越快越好！最好明天！”。“那。。。你有沒有家俱出租？”我突然想出這麽一問。斯瑪瑟夫人搖搖頭肯定地說，“我沒有家俱出租。”頓了一下，她又說：“我有些多餘的舊家俱，很歡迎你們使用，你們隻需要買個大床墊子就行了。我沒有多餘的，況且用人家睡過的床墊子，多不舒服呀，睡在上麵，會胡思亂想的？你說是不是？”說的時候還詭秘地笑了笑。斯瑪瑟夫人說著站起來，拄著拐杖，招呼我跟她去。她領著我到地下室，用拐杖指著一件件放置整齊的家俱說，”這個，你可以用！”，“那個，你也需要的。”。。。我正想著到哪裏去買床墊子？還需要些什麽的時候，斯瑪瑟夫人又說，“明天我養女蘿拉要來，我讓她開車去接你，帶你去買床墊子。好嗎？”。。。老太太不但思路敏捷，而且說幹就幹，雷厲風行。我很佩服她處事的幹練。
第二天，星期日早上，蘿拉準時到我們家接我去買床墊子。因為當天就可以送貨，我和蘿拉一起回到了斯瑪瑟的家。我開始把斯瑪瑟夫人讓我使用的家俱，一點點往家裏搬。黃昏的時候，我看著有了家俱有點像樣的家，正高興的時候，床墊子送來了。斯瑪瑟夫人聞聲而至。“Wuran，你們今天就搬過來吧！趁蘿拉的車還在。”我說，明天吧！明天是星期一。”斯瑪瑟夫人馬上接了過去，“就是呀！明天星期一，你開始上班！”。。。
老太太的精明我不得不佩服！就這樣我們住進了斯瑪瑟夫人的家。（待續）
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