雲台隨筆
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新英格蘭之行完成後，暑假即將結束，但還來得及安排另一次短期旅行，於是決定去位於美加邊境聖勞倫斯河（St Lawrence River）上的千島群島（Thousand Islands）一遊。
千島群島是一個由 1,865 個大小島嶼組成的群島，位於北美洲安大略湖東北角的聖勞倫斯河中，橫跨美加邊境。加拿大一側的島嶼屬於安大略省，美國一側的島嶼屬於紐約州。
一些中文媒體稱呼千島群島為“千島湖”，其實是很不確切的。因為，無論是地圖上還是實際上，根本就沒有這樣一個“湖”。這些島嶼位於安大略湖的出口處，聖勞倫斯河的源頭並且向下遊綿延約 50英裏（80 公裏）。 這一地區被美加邊界一分為二，包括美國紐約州的傑斐遜（Jefferson）郡和聖勞倫斯（St Lawrence）郡的部分地區，以及加拿大安大略省的利茲和格倫維爾聯合縣（The United Counties of Leeds and Grenville）和弗朗特納克縣（Frontenac County）的部分地區 ，它的正式名稱就是”千島群島“。
這些島嶼的麵積從超過 40 平方英裏（100 平方公裏）到由單一住宅甚或無人居住的岩石露頭占據的較小島嶼不等。 要算作“千島”之一，河道內的小島必須有至少一平方英尺（0.093 平方米）的土地常年高於水位，並至少常年支持兩棵樹生長。
在地質上，大部分島嶼都是加拿大地盾的一個分支，被稱為“千島 - 弗朗特納克拱門”（Thousand Islands – Frontenac Arch）地區，向南穿過河流與阿迪朗達克（Adirondacks）山脈匯合。 這一地區在2002 年被聯合國教科文組織指定為“世界生物圈保護區”（World Biosphere Reserve）。
19 世紀末和 20 世紀初，許多富有的遊客來此消暑度假，使該地區成為廣為人知的避暑勝地。度假區最輝煌的半個世紀（1874-1912 年左右），正是與美國“鍍金時代”大致重合的時期。來自紐約，以至芝加哥、克利夫蘭、匹茲堡以及美加其他城市的富裕家族和中產階級的夏季居民建造了各式各樣大小不等的避暑別墅，逐步形成並保留下了今天的遊人可以觀賞到的充滿曆史感的度假屋係列。
千島群島所在區域，人口密度不高，區域內沒有什麽大城市。美國一側的遊客來到千島群島，可以選擇住在聖勞倫斯河邊的小鎮克萊頓（Clayton），這是一座以1849至1850年曾任美國國務卿的約翰克萊頓的名字命名的小鎮；另一個熱門旅遊目的地是亞曆山大灣（Alexandria Bay），它隻算作是個“村”，而不是“鎮”。美國一側人口較多的市鎮是沃特敦（Watertown），但它位於群島以南大約35公裏處，選擇在那裏住宿不很方便。比較下來，住亞曆山大灣相對合適，提供環島遊船服務的主要商家”山姆大叔遊船公司“（Uncle Sam Boat Tours）也坐落於此。
那天，我們出發前往千島群島，途中先後在賓夕法尼亞州的斯克蘭頓（Scranton）和紐約州的沃特敦短暫停留，趕到亞曆山大灣住地已是晚上9點左右。
賓州斯克蘭頓市的街景。
紐約州沃特敦的街景。
當晚，到達亞曆山大灣之後，本打算去聖勞倫斯河邊走走，熟悉一下情況，因為要預訂隔天的遊船行程，隻好放棄了。“山姆大叔”提供不同的遊船線路，我們選擇了兩個項目：一個是沿著美加兩側水道往返行駛，號稱“兩國遊”（2 Nation Tour），曆時2小時15分鍾；另一個是遊覽辛格城堡（Singer Castle Tour），曆時3個半小時。兩項旅程的終點都是位於哈特島（Heart Island）的博爾特城堡（Boldt Castle），遊客可在此下船，另外購票進入城堡參觀，過後再乘坐山姆大叔提供的免費擺渡船回到陸上始發港碼頭。看得出，兩個項目最後一段航程有所交叉，所以如果你隻想選擇一個項目，也不會耽誤遊覽最值得一看的哈特島和博爾特城堡。
第二天一早，我們趕到”山姆大叔“遊船碼頭。時間尚早，停好車後，我們來到村子中心地帶的街上閑逛。
街上店鋪林立，是一處遊覽觀光目的地的樣子。
隨後，回到碼頭，跟著人流登上遊船。一聲汽笛長鳴，遊船啟航出港，開始我們的“兩國遊”。
導遊在介紹航行中所見的沿途風光。
甫一啟航，就可遠遠地看到哈特島和島上的博爾特城堡。但遊船並沒有靠近它，而是溯流向上遊進發。
這趟22英裏的航程需要穿越美國和加拿大的國際水域，為遊客提供兩國共享的這個獨特的地理區域的最佳景觀，近距離欣賞千島群島中美國和加拿大兩側的人文曆史和自然景觀。
岸邊一座座漂亮的度假別墅，不時地從我們的身邊掠過。
當遊船穿越美加兩國交界的水域時，船長關閉引擎，負責解說的導遊要大家向水下看並問大家看到了什麽，大家一頭霧水，因為沒什麽特別的東西可以看到。導遊解釋：的確沒什麽特別的標誌，但這裏實實在在就是兩國的邊界。恭喜你，歡迎你來到加拿大！況且無需護照。
加拿大一側的岸邊遊輪碼頭，依稀可見。
跟一艘加拿大遊船相會。
飛馳而過的快艇。
身姿綽約的帆船
穿過連接美加邊界的千島群島大橋。
聖勞倫斯河碧波蕩漾，一座座大小島嶼形態各異，島上的房屋也各展風姿，從我們的船邊緩緩掠過，千島群島真是美若仙境！
最後，遊船在哈特島的博爾特城堡之下的碼頭停靠，想進入城堡參觀的遊客陸續下船。我們因為下午有別的遊程，打算次日遊覽過黑島上的辛格城堡之後再來遊哈特島。所以沒有下船，而是繼續隨船回到始發港碼頭，結束第一個遊船項目。
第三天，進行第二個遊輪項目：前往黑島（Dark Island），探尋辛格城堡（Singer Castle）的神秘曆史和引人入勝的城堡建築，回程中再次停靠哈特島，參觀博爾特城堡。
這項遊輪行程為向聖勞倫斯河下遊航行約11 英裏。到達黑島後登島參觀辛格城堡。航行過程中，經驗豐富的導遊生動有趣地介紹沿途所經過的眾多島嶼的掌故，分享有關曆史、環境和航運方麵的知識。在城堡內部，另有訓練有素的導遊迎接遊客並帶領遊客進行一小時的徒步旅行。
遇到一艘大貨輪與我們相向而行。導遊隨手用手機搜出有關這條貨輪的信息，比如哪年下的水，載重噸位是多少，甚至現時載的貨物以及目的地等等都能隨口說出。
經過的小島
辛格城堡是於19世紀末20世紀初由辛格縫紉機公司（ Singer Sewing Machine Company ）總裁弗雷德裏克·伯恩（Frederick Bourne）為自已建造的夏季別墅。城堡之名“辛格”即來自於此。他於 1902 年購買了黑島，並以 500,000 美元的成本設計並建造了這座最初被稱為“塔樓”的城堡。城堡在其家族手中保留了半個世紀，直到上世紀 60 年代被一家教會買下作為宗教靜修處。以後，輾轉為現在的公司所有，並向公眾開放。
等候在城堡的導遊準備迎接遊客進入城堡內部參觀。
城堡設有 28 間臥室、浴室、客廳、餐廳、圖書館和廚房。牆內有一個秘密通道網絡，可以從不同的位置進入，通到城堡內特定房間。
餐廳
臥室
仆人的臥室。
圖書館
城堡被朝河上的一側，巨大的後院綠草茵茵，鮮花盛開。
站在城堡的陽台上，可欣賞聖勞倫斯河上的旖旎風光。
參觀完辛格城堡後，遊船溯流而上返回，最後停靠在哈特島。
哈特島已遙遙在望。
這次我們下船，進入博爾特城堡內部參觀。
博爾特城堡是整個千島群島最著名的建築和旅遊景點，它最初是由美國百萬富翁喬治·博爾特（George Boldt）建造的私人豪宅，現在是由千島大橋管理局負責維護的旅遊景點。
博爾特城堡背後有一個令人慨歎的淒婉的愛情故事：城堡最初的主人是著名的紐約華爾道夫酒店總經理喬治·博爾特。他是一位白手起家的百萬富翁，出生於德國，13歲時，來到新大陸謀生，從餐廳的洗碗工做起。25歲時，他未來的嶽父慧眼識珠，延聘他負責管理費城最豪華酒店的餐廳。這樣一步一步，最後他自己也成為一位百萬富翁。博爾特和家人喜歡來千島群島度假，他買下哈特島（Hart Island），把它改名叫“心島”（Heart Island）。 1900 年，博爾特計劃建造一座巨大的磚石結構，他聘請當時有名的建築公司 G. W. & W. D. Hewitt 和數百名工人建造了這座六層的“城堡”，作為送給妻子露易絲·博爾特（ Louise Kehrer Boldt ）的禮物。
1904年初，正當城堡工程已經完成超過百分之九十之際，妻子露易絲卻不幸染病去世，傷心不已的博爾特叫停了城堡工程。此後，博爾特雖然繼續來千島群島避暑，但卻再也沒有踏足心島，直到 1916 年去世。 此後的70多年裏，城堡和其他石頭結構任憑風吹日曬，雨淋雪侵，變得幾近一片廢墟。 千島大橋管理局於 1977 年以 1 美元的價格收購了心島和附近的遊艇屋，根據協議，從城堡運營中獲得的所有收入將用於修複，以便公眾和遊客參觀遊覽。
進入城堡入口處，環繞城堡四周的是巨大的花園。
“鴿舍”和花園
鴿舍是一座石塔，用來收藏博爾特喜歡的珍禽，塔高60英尺。
意大利花園
城堡入口前，是寬闊氣派的門廊。
城堡一樓和二樓的所有房間都進行了修複。一樓寬敞的大廳：
門廳顯眼處牆上掛著博爾特先生的肖像畫。
露易絲博爾特的照片
一樓接待室
宴會廳
舞廳
博爾特先生的辦公室
通往二樓的樓梯
露易絲的臥室
從樓梯處朝上看，可見彩色玻璃天花板。
三、四樓大部分房間沒有家具，但有博爾特及家人居住的鍍金時代千島地區的圖片和原始文物的展品。房間也沒有家具，讓遊客有機會想象在千島橋管理局修複工作之前城堡的樣子。
從城堡外的露台上可遠眺河上美麗的景色。
在島的邊緣，一個大型的柱廊拱門矗立著，是船隻前往心島的原始入口通道。
城堡自備的發電站位於島嶼的東部邊緣，建造時可容納一台發電機，為整座島嶼供電。裏麵的展品描述了 1900 年代早期是如何獲得電力的，並展示了城堡建設和千島群島地區的曆史照片。
由於發電站設計建造得極有特色，很多人看到照片會誤以為它就是城堡本身。
參觀過博爾特城堡，還可以乘坐山姆大叔的擺渡船前往位於千島群島中最大的島嶼之一的韋爾斯利島（Wellesley Island）東北岸的喬治·博爾特遊艇屋，付很便宜的門票錢，參觀這是一座曆史悠久的遊艇屋。 喬治·博爾特在此安置他擁有的許多船隻，毗鄰博爾特城堡。遊艇屋由費城建築師 G. W. & W. D. Hewitt 設計，建於 1903 年。它於 1978 年被列入國家史跡名錄。
從黑島及其辛格城堡，到哈特島及其博爾特城堡，再到博爾特遊艇屋，這樣一圈遊覽下來，需要大半天時間。結束行程回到陸地上，還有足夠長的時間沿著聖勞倫斯河遛彎，尋找一處適合的地方，欣賞千島群島瑰麗的晚霞，為這次出遊畫上圓滿的句號。
謝謝瀏覽！
很高興點點一起來分享！有機會也過去看看吧？景色挺不錯，很值得一遊的。祝長周末快樂！
謝謝菲兒謬讚！最大的那個城堡近年完成了很多維修項目，所以即使以前去過的朋友也可考慮重遊一次。祝新月快樂！
謝謝五湖兄點閱！這次是到了你們加拿大門口了：-）的確是景色絕佳，值得一遊！
謝謝牛肉燒土豆喜歡！要去得趕在10月10號前，後麵那個城堡要關閉施工，遊船就不在哪兒停靠了。
非常讚的大帖，雲台兄不但介紹了千島湖，還介紹了裏麵的豪宅，一如既往的翔實，都是大片。有機會我也要去，這次去加拿大沒來得及。