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上個月，從國內來美看望在加州的女兒女婿和剛出生數月的小外孫的兩位家人遠道從西海岸來訪。我們除了帶他們遊覽了紐約，也一道馬不停蹄地在新澤西各處走走看看，他們喜歡說成“打卡“。當然，來到了東海岸，華盛頓特區是必到的地方。除了看位於國家廣場（National Mall）周邊的眾多博物館、美術館、植物園，還想帶他們參觀一下國會山莊。兩人在國內退休前是教師，到了美國一定有興趣實地了解美國政府機構的組成和運作吧。
國會大廈，中文又譯為“國會山莊”，是美國政府最高的權力象征，是最高立法機關國會及其參眾兩院的辦公地。Capitol的名稱來源於羅馬七丘的“卡比托林山”（Capitolium），與拉丁語“首都”具相同詞根，這一名稱意在致敬古典民主與共和。
根據規定，公眾可免費參觀國會大廈，但每天的名額有限，而家人在這邊停留的時間也有限，於是想到聯係我們所在選區的聯邦眾議員的辦公室。很快地，眾議員辦公室回複並告知：已為我們確認了參觀時間，我們隻需在約定的時間之前趕到他們辦公室，辦公室會安排專人帶我們進國會山莊。
那天，我們早早趕到華府，在距離國家廣場不遠的裏根大廈地下停車場停好車，再沿著廣場一路東行。遠遠望去，高大巍峨的國會大廈在陽光照耀下熠熠生輝。
盛開的鮮花使得她的身姿更加綽約不凡，雄偉壯麗。
走過美國印第安人國家博物館。
走過美國植物園。
按約好的時間，我們先提前趕到坐落於國會大廈南側屬於國會建築群一部分的坎農眾議院辦公樓（Cannon House Office Building）。這座學院派風格（Beaux-Arts style）的建築竣工於1908年，是國會最古老的聯邦眾議員及其工作人員的辦公樓。1962年，該建築以前眾議院議長約瑟夫·格尼·坎農（Joseph Gurney Cannon）的名字命名。
國會建築群有大約20座主要建築，包括國會大廈本身，5座眾議院辦公樓，3座參議院辦公樓，3座國會圖書館建築，其他主要設施還有最高法院辦公樓，國會山訪客中心，美國植物園等等。這些主要建築之間都有地下通道相連，這也是大多數訪客無緣得見的。
坎農辦公樓圓形大廳。
到了這位眾議員辦公室，很快見到已電郵聯係過的名叫Kayla的姑娘。她放下手頭的工作，熱情地招呼並帶著我們離開坎農辦公樓，前往國會大廈。開始以為，我們得像來的時候一樣，先走出辦公樓，再穿過馬路進到國會大廈區域。可是，Kayla帶我們一路邊走邊聊，左轉右拐，下到了地下室，再從那裏進入坎農隧道的入口處。坎農隧道連接著坎農辦公樓與國會大廈。
隧道兩側陳列著選自年度“國會高中生藝術競賽”的獲獎作品。
進入國會大廈內建成開放於2008年的訪客中心。
很多前來參觀的學生。
這是我第二次參觀國會大廈。第一次是很多年以前去的，不記得那時新的訪客中心是否已建成，但還是得經過安檢，再進入一個個具體參觀空間，與一大群訪客同時參觀。這次是“staff led tour”，我們一行四個人跟著Kayla，每過一個關口，都由她為我們辦好參觀所需流程；每到一個新房間，都由她為我們做講解。事前兩位家人以為來到美國首都，又是進入國家最高權力機關，一定得查驗身份證件，於是把護照小心地帶在身上。可是在國會山莊整個參觀過程中，沒有任何地方要求出示身份證件，不免好一番感慨。
跟Kayla交談得知，她即將完成大學學業，目前在國會眾議院做實習生，巧的是她的家就在與我們相鄰的另一座小鎮。Kayla待人熱情，充滿朝氣，祝她順利完成學業和實習任務，未來前程似錦！
訪客中心最吸睛的是這尊“自由女神像”（Statue of Freedom）。她常被誤以為是一位印第安女性，其實是安放在國會大廈穹頂之上的自由女神像的模型雕像。這是建築師托馬斯·U·沃爾特（Thomas U. Walter）最初設計方案中的重要一環；由美國雕塑家托馬斯·克勞福德（Thomas Crawford）於1857年創作完成。遊客在此可以細致入微地觀察模型的種種細節，而這些細節若是站在地麵仰望國會大廈穹頂之上的那尊青銅原像，是沒法看清的。
國會大廈是華盛頓特區及其四大分區的中心點。用於標示這一中心位置的就是這處鑲嵌在國會大廈地下室（Crypt）地板上的一枚羅盤星。
國家雕像廳（The National Statuary Hall）是國會大廈內專門陳列美國傑出人物雕塑的大廳，也被稱為“眾議院舊廳”，曾是眾議院長達近50年（1807年至1857年）的議事場所，1864年被改建為雕像陳列廳，由每個州選取兩位代表人物的雕像組成，以後由於不敷使用，部分雕像被移至大廈內其他位置進行陳列。
代表新澤西的兩位曆史人物之一的理查德斯托克頓(Richard Stockton）的雕像。斯托克頓是華盛頓的好友，也是美國“國父”之一。他的故居就在新澤西的普林斯頓小鎮上。（參見：走近一扇美國曆史的窗口）
國會大廈圓形大廳（Rotunda）位於大廈建築群的中心，是一座寬敞、呈圓形且帶有穹頂的大廳。該大廳於202年前的1824年竣工，高達180英尺，主要用於舉辦各類重大儀式，包括為傑出人士舉行遺體瞻仰儀式以及雕像揭幕儀式。大廳內陳列著8幅巨幅畫作，描繪了美國曆史上的重要場景，其中4幅是美國著名畫家約翰·特朗布爾（John Trumbull）的傑作。
穹頂壁畫：穹頂中央繪有《華盛頓升天圖》（The Apotheosis of Washington），這是一幅由康斯坦蒂諾·布魯米迪（Constantino Brumidi）於1865年完成的濕壁畫即在尚未幹透的石灰泥表麵直接繪製的永久性壁畫。
圓形大廳上方即是標誌性的國會大廈穹頂，穹頂頂端矗立著著名的“自由女神像”。
圓形大廳裏的裏根總統雕像。
圓形大廳位於國會大廈眾議院所在的南翼和參議院所在的北翼之間。
美國最高法院在1935年擁有專屬的辦公大樓前一直在國會大廈裏辦公。
舊參議院議事廳，曾於1810年至1859年間作為參議院的立法議事廳，並於1860年至1935年間用作最高法院的審判庭。該廳采用新古典主義風格設計，裝飾精美考究。1976年，作為美國建國二百周年慶典活動的一部分，該廳被修複至其在19世紀50年代的原貌。
愉快的參觀活動結束前，我們和Kayla道別，感謝她細心周到地一路陪同我們參觀。她特意留下時間好讓我們自由活動，拍照打卡，然後心滿意足地離開國會大廈。
國會大廈背麵（東側）。
國會大廈正麵西側高大雄偉的景象。
格蘭特總統騎馬雕像。
站在國會大廈西側台階上遠眺華盛頓紀念碑。
前來參觀的學生們。
華盛頓的春天格外美麗，櫻花飄香，美豔動人，遊人從四麵八方聚攏來踏青賞春，顯得格外熱鬧。
謝謝讀帖！
水星兄很早就去過國會山了，我已不記得上次去的時間，但肯定比你去的時間晚很多，也不太記得具體細節了。所以就想到：我們把經曆過的事情記錄下來，還是很有必要的，以後回憶不起來了還可以回頭再看看，留住每一個值得回味的瞬間。聽說水星兄最近又回國一趟，盼讀到你的新分享！
抱歉皮卡兄這兩天沒有進城，現在亞利桑那。皮卡兄從馬裏蘭去DC比較方便，我們上月初去時櫻花還行，還有鬱金香和其他花卉開得正當時。祝新周快樂！
“雲台的國會山之行是超值遊，有Kayla姑娘的悉心領路，通過了常人無法走的“坎農隧道”，各種介紹也是細致有料，讚！”
謝謝QQ誇獎！的確是一次特別的令人難忘的行程，學習了解美國的曆史。周末快樂！
向田兄說得對，眾議員相對於參議員跟所屬選區的選民的聯係更加緊密，也許因此他們更在意選民的意願和要求。這樣的活動對在那裏實習的學生也是很好的鍛煉。
謝謝靚媽點評和分享！櫻花開放時去DC比較好。上個月跑了不少地方，可惜他們在這邊時間不長，沒有能去費城，以後再來可以帶去那裏。費城今年250年國慶活動很豐富多彩，有機會我們也打算去看看。你們地中海之行還沒啟程啊？等著你們回來後分享精彩旅程！周中快樂！
菲兒說得是，五年多前的一月六日國會山騷亂影響巨大，我在坎農辦公樓裏還看到牆上有一塊紀念這次事件的銘牌，過一陣子補上。這次才知道，當時大廈裏很多議員就是通過我們見識到的這些地下隧道撤離現場的。DC的春天很值得一逛。