今天要去參觀英格蘭另一個公爵之家。在約克租了車，第一次行駛在左線，如同新手上路全神貫注，總感覺車子好像沒走在路中間，到路口就默念，右轉是大彎，左轉是小彎，在英國開車的趣事和驚嚇後續再表。領導的車技經受住了考驗，一個多小時後安全到了目的地，查茲沃斯莊園 Chatsworth House。現在英國隻有十一位公爵，查茲沃斯莊園的德文郡公爵是其中一位。
英王室獎賞肱骨之臣有兩樣東西，土地和爵位。卡文迪許家族因為支持威廉三世奪得王位，家族從伯爵晉升到德文郡公爵。第一代公爵在1707 年完成了查茲沃斯莊園的大規模擴建，以後的家族繼承者在此基礎上不斷改建修繕這個英國最大的私人住所之一。園林改建主要來自第六代公爵，特別尤其熱衷於園林，花了四百萬買植物種子，每年在園林維護上的花費達到七百萬。建成了當時世界上最大的玻璃暖房，種植了大量熱帶植物，隻可惜我們現在看不到了，一戰時沒有足夠的煤維持溫室的供暖係統，被廢棄拆除。
德文郡公爵一直活躍在英國政壇，擔任包括愛爾蘭總督，國會議員，內閣等重要職位。第四代公爵曾任英國首相，第八代公爵曾是自由黨黨魁，被維多利亞女王三次請求出任首相，但都被拒絕了。第九代公爵曾在英國財政部擔任重要官員，也曾出任加拿大總督。
莊園和先前參觀的布倫海姆宮一樣恢弘貴氣，屋頂的麵積是一個足球場大，建築內的過道長半英裏，十七個樓梯，三百個房間，三百五十個門。建築內屋頂巨幅名家繪畫，豐富的藝術品收藏，精美的家俱，豪華的餐廳，處處是財富的彰顯和社會地位的卓越。來到戶外，建築前麵的九百英尺長的人工池塘比南麵的草坪高幾英寸，從遠處看，房子如同從水中升起，在光影效果下如夢如幻。池塘中噴射高度達到九十米的帝王泉曾經是為迎接沙皇訪問修建的，不過沙皇後來沒來。二十四級的水瀑布，構思精巧，每個台階的高度和形狀不同，水流過時如同演奏出美妙的樂聲。遠處山坡視野開闊，建築被巧妙的融入自然環境，形成一幅絕美的畫麵。
在這個英國頂級貴族的莊園裏，又曾有過怎樣的故事。
十七歲嫁入豪門的第五代公爵夫人喬治亞娜，本身也是一位伯爵的女兒，因多年沒有及時貢獻繼承人，婚姻壓抑，賭博成癮，在爛泥潭中掙紮時找到一絲依靠，塑料閨蜜 Lady Elizabeth ，被稱為 quintessential snake in the grass，局外人都清楚她的偽裝，且目標是公爵，唯有當局者把其當成了親密的伴侶。喬治亞娜在三十二歲終於生下男性繼承人，疲憊於三人行的婚姻，出軌後被公爵趕出了莊園，以為再也見不到兒子的絕望中，蘸著自己的鮮血給兒子寫了一封信。不過故事還沒有那麽絕望，後來她又回到莊園並有了一段真正屬於自己的人生，她的好閨蜜在其去世後修成正果。查茲沃斯莊園官方介紹上有這麽一段話，伊麗莎白女士成為公爵的情人並為其生下兩個孩子，但這並不影響和喬治亞娜的友誼。就曾經受過的教育認知，確實不懂友誼為什麽沒被影響，一些我們看到的曆史記錄、評論和真實性是不是有著白和黑的距離。
六十歲成為第八代公爵夫人，因為之前去世的丈夫也是公爵，被稱為 double duchess，熱衷拿手的是舉行 house party。家裏有四十間臥室，聚會時公爵夫人會精心為客人們安排房間，入夜後房客們小心行事，隻要不引起尷尬，大家心照不宣，這些客人中包括儲君威爾士親王。公爵夫人樂此不疲，大概因其成為查茲沃斯女主人前就是和公爵保持了三十年的情人關係。被道德教育約束的老百姓不懂什麽是小心謹慎，不引起尷尬就是可以接受的。
公爵家的家庭記事錄真的很詳細，記錄顯示招待愛德華七世和其他 house party 的客人白天狩獵二百五十六隻山雞，第二天狩獵八百五十九隻。在宴請名單中，包括首相在內的權貴赫然在列，“國家大事”在狩獵後的盛宴中商討達成一致。普通人不懂自己的利益如何在別人的杯觥交錯中就被勾兌了。
十九世紀烏龜湯是英國上流社會的一道美味珍饈，公爵家的烏龜湯還特別用的是加勒比海的小綠龜，大宴權貴時，每個人的湯都是一隻小烏龜做成的，價值當時的二十英鎊，正是在廚房辛勤勞作女仆一年的報酬。辛勤的女仆不懂自己勞作一年怎麽才值別人的一碗湯。
第九代公爵時，政府實施了 death duties，家族不得不賣地賣收藏支付相當於現在五千七百萬的稅收。在第十代公爵去世時，又收到了政府相當於現在六千萬的賬單，藝術品，藏書，農場，木材都作價收歸財政部，幾千英畝的土地和其它財產被賣，花了十七年和政府協商，完成了最後一筆打款。查茲沃斯莊園曾經擁有的土地是現在的五倍大，貴族不懂政府這部國家機器開啟收割機時，有多少種方式。
當然這些戲碼不僅僅在公爵家，人類社會全球一直在上演，而且落幕無期。
欲戴王冠必承其重，擁有特權的貴族家庭也是要承擔社會責任的，中世紀的戰爭主要靠貴族出錢出力，而且真正要衝到戰場上廝殺。打的天昏地暗的玫瑰戰爭，最後蘭開斯特大貴族幾乎被團滅。英法百年戰爭中著名的阿爾庫金戰役，法國僅貴族就戰死五千多。二戰期間，第十代公爵的兩個兒子都加入了軍隊。大兒子有一段轟動當時的聯姻，迎娶了凱瑟琳•肯尼迪，一對非常般配的佳偶，不幸的是婚後四個月犧牲在比利時的戰場上，二兒子因為在意大利戰場的傑出表現獲頒十字勳章。凱瑟琳在幾年後死於飛行事故，肯尼迪成為美國總統後訪英，特別安排去查茲沃斯莊園祭奠妹妹，可歎的是半年後他也死於暗殺，人們永遠不懂自己拿到的劇本是被如何編排的。
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