獨立之路
很多年以前，一位晚輩問我我生活中最重要的是什麽，我不假思索的回答了”獨立“。經濟獨立雖然是獨立這個大課題的一方麵，卻是很重要的一方麵。我的博客，就從它開始。
貝卡把地下室改裝成了工作間。
工作間的一邊是把一麵牆改裝成的櫃子。很多的小抽屜象老式的圖書館的index card section 或中藥房一樣從地麵一直延伸到天花板。拉開每個小抽屜，是小格子，每個小格子貼著標簽，印著各總零件的名稱和條碼。一個小小的顯示器從天花板上吊下來，象單擺一樣在櫃子前麵掛著。
地下室的中間一個酒吧吧台一樣的測試區，代號丈夫2號的機器人斜倚吧台，臉上帶著淡淡的微笑，兩道臥蠶眉下的大眼凝望著正在顯示群後麵工作的貝卡。酒吧bar tender 一邊沒有酒水，隻有連著吧台上各種不同插座的電線bundle, 用不同顏色的zip tie 係著。機器人的左手無名指插在吧台上最盡頭的一個插座裏。
地下室的另一邊是工作台。工作台上的大顯示器群很整齊。左右各兩個大顯示器，幾乎隔斷了空間，中間一個顯示器，好像故意留著一個窗口。貝卡的卷發在中間的顯示器頂上露出一點，從吧台那邊看過來就像卷著的貓尾巴。她背後的幾個小屏幕顯示著幾台儀器的讀數，顯示的內容是2號大腦活動區的思想：一會兒是硬盤上存儲的書，一會兒是照片，一會又是音樂，一會兒好像是某些室內運動…。
貝卡前麵的五個大屏幕顯示器上是重重疊疊的視窗，視窗裏的編碼很有條理地被分成段，程序分段像是教材一樣標準而整齊，每隔幾行就有程序說明。各項功能和參數的color coding 都恰到好處，遠看就像是一幅印象派的古畫。最左邊的上麵的顯示器是正在改的object，下麵的顯示器是object裏麵的內容。貝卡正在改的是一個小小的object的一個交換參數。她看看在右邊的顯示器上的設計方案，又重新選擇一個library package, 好像滿意了一些。她在中間的顯示器上開了一個虛擬空間，試運行剛改的程序。結果出來，在屋子中間的機器人並沒有任何變化，中間顯示屏彈開了一個新的窗口，顯示出修改前後運行的區別：機器人的頭上增加了幾根白發。
貝卡歎了一口氣，她身後的牆上的壁掛鍾停了下來。貝卡側身看著立在工作台邊的碎紙機，不知道是不是在後悔碎掉的硬盤和筆記。
貝卡的第一個投入生產的設計1號是一件沒有用心的應付和賭氣的作品，沒能賣多久就下架了。貝卡也不覺得多麽可惜。
貝卡用心最多的作品是沒有投入生產的零號。丈夫零號幾乎是成功的。那時機器人的概念還在家務和生產線上階段。機器人伴侶是新概念。有沒有人會花錢買一個不會幹活的機器人？現代人那麽忙，新鮮感一過，誰會有時間和機器聊天？但是貝卡認為機器人伴侶將解決人類最重要的心靈需求，比幹活兒的機器人重要多了。她在市場上的機器人的基礎上進行改動，在現有中心硬件上做小部分升級。因為沒有現成的library, 什麽都要自己寫，她常常累得有力不從心的感覺。又因為每一樣都是她自己寫的，她覺得有強烈的新奇感。貝卡還hack into firmware 在機器人在基本構造上做改動。那時的機器人也沒有core memory, permanent memory, application memory 和 evanescent memory 的區別，她一邊寫一邊裝，混亂而激動，常常把吃飯睡覺都忘了。那是她畢業後獨立擔任的第一個項目，壓力山大，但是每天的進展都充滿成就感。忙碌而充實的工作，占據了她所有的時間。零號的每一個反應都是因為她而存在。當時還沒有“人機合一”這種廣告詞，她在那以後卻再也找不到比那更接近人機合一的感覺。
不幸的是老板們覺得周期太長，市場部說零號的頭部象是Toaster，不知那個刻薄鬼幹脆給取外號“國字臉”，後來又有一個外號“馬拉多納”譏笑零號腿短，又一個外號"Rocky"譏笑零號粗壯的肌肉…銷售部一個預訂也沒有拿到……零號被下馬的那天貝卡砸掉了所有的硬盤，在碎紙機裏碎掉所有的筆記和草稿。她沒有辭職是因為她還需要這個飯碗。
她的工作從此就隻是飯碗。幾年後機器人伴侶的概念被接受，盡管市場上的機器人伴侶不過是加上性功能，下載了Wikipedia 的家務機器人, 別人的利潤已經足以讓貝卡的設計重新被考慮。雖然1號在市場上不是很成功，但是貝卡以滿足心理需要為目的而不是幹家務為目的而設計思路再次得到老板們的支持。
憑心而論，2號是0號的完美版。藝術部根據市場部的調查而設計的外形，軟硬銜接天衣無縫的firmware 和眾多的library, 擴大了幾百倍的存儲空間，無所不在的cloud based support, 各種可以由用戶選擇替換的小配件…貝卡的設計思想已經引起了關於科技的進步讓人類是不是更加孤獨的討論。市場部給2號的代號是“愛情的墳墓”，並預言沒有人會浪費時間去戀愛了，全新的機器人伴侶將滿足人類的一切感情需求。銷售部也早已接了很多訂單，而且預定的可改變的發型，皮膚，眼睛等等超過預期估計。 銷售部最喜歡的是基本上無本萬利，把現有功能不公布內容，隨機選擇打包賣出的Easter egg package功能包。老板們要貝卡擴大團隊，接下來開發機器人社交俱樂部。想象一下你去到一個社交俱樂部，人人都喜歡你，你最popular，吃的喝的都正合適，有人說個笑話正合你胃口，你的興趣恰好和大家都一樣……一說起來這個聚樂部市場部總監就眉飛色舞像剛吃完了全世界的ecstasy，大老板笑眯眯的看著貝卡仿佛她是錢袋子，新來的工程師們眼光充滿崇拜恨不能立即下載她的大腦…
可是貝卡總覺得有那麽一點點不滿意因為她沒有了最初設計0號時的passion，她跟錢沒有仇，但是她覺得她的工作中少了一點什麽。她一邊懷念著過去的瘋狂，一邊眷戀成功帶來的經濟利益，恨著自己的不理智，不知道自己要往哪裏去。
門上的紅燈亮起，有人開門進來，看著貝卡座位後的牆上的壁掛鍾自言自語說：“wonderful! 這個真情實感功能包除了死機啥用也沒有！半年的時間又泡湯了！”
