自任法律代表(Pro Se)慘敗案例之一

美國人對法律的尊重在老中看來往往不可思議，例如監獄必須設有法律圖書館，供犯人鑽研法律，向法庭申訴。又例如任何成年人都可以向法庭申訴，不必僱用律師代表（Pro Se)； 貧窮者可免付手續費； 若是刑事案嫌疑犯，可要求政府提供律師 (in forma pauperis)。

 

Pro Se 當然有其好處，主要是免付昂貴的律師費；而且時下律師良莠不齊，pro se 可免在王八律師身上浪費金錢。Pro Se 的另一好處是在短時間內找不到合意的律師，自己及時向法院呈遞訴狀，避免錯過 deadline.

 

不過，pro se 的缺點數不勝數，連身經百戰的資深律師也要找另一位律師代表自己，因為每一個律師在法律學院念書時都熟悉律師袓宗林肯總統的名言： "He who represents himself has a fool for a client." (笨蛋才會自任法律代表）

 

可是，隨著互聯網的普及，case law 可以在網上搜索得到，越來越多人選擇 pro se. 

 

人們可能認為律師反對 pro se 是為了維護律師行業的利益，這是嚴重的誤解。詳細分析可閱讀

https://www.avvo.com/legal-guides/ugc/abraham-lincoln-had-it-right---he-who-represents-himself-has-a-fool-for-a-client

 

簡單的說，Pro Se 最嚴重的缺失是當事人容易被自己的情緒和主觀意識蒙蔽，失去了"旁觀者清"的優勢。

 

也有人以為自己苦讀多年，擁有過硬數理碩士博士學位，才高八鬥，律師算老幾？何需支付動輒數萬元的律師費？

 

他們可能不知道：原子彈之父奧本海默 (Robert Oppenheimer) 被剝奪知密權 (security clearance)，上訴失敗，原因是他太自傲，瞧不起對手，僱用了不稱職的律師。

 

近日有一位老教授對年青的妻子紅杏出牆咬牙切齒，以 adultery （俗譯"通姦"，筆者認為"婚外關係" 或 "外遇"較宜）為理由向法庭申請離婚。他以為隻要集中火力證明妻子有婚外關係，法庭便會馬上批準離婚，不給女方一分錢贍養費。

 

豈料女方找到免費法律援助，有律師陪同出庭。法官一再忠告男方找律師代表，男方卻振振有詞的說： 我有PhD ，不需要律師代表。 (更確切的說，他擁有數學博士學位，任大學數學教授三十多年，而且曾任數學係係主任。 ）

 

結果呢，女方律師要求延期進行 discovery, 男方亟力反對，要求法官馬上批準離婚，法官對博士教授不瞅不睬，順利批準女方延期。

 

才高八鬥的數學教授在大學校園內備受尊重，在課堂上可以搞一言堂，置身公堂卻是另一回事。他不明白：Discovery 是憲法賦予女方的權利，是憲法明文保障的 due process. 法官的職責是保護公平和正義，法官和女方的律師是互相敬重的同業（officers of court) ，那會輕易聽從男方的一麵之詞？何況 the wheel of law turns slowly, 法律訴訟往往來日方長，女方既有律師代表，男方那能一廂情願的指望速戰速決？