這幾年一直在糾結，到底是否應該去南極一次。身體不好的時候吧，覺得也許身體抗不住南極的寒冷，或許也扛不住過Drake Passage兩天去兩天回的海上顛簸。身體好的時候呢，又覺得還是要抓緊去，明年的體力,腦力和平衡肯定會不如今年。同時還顧慮是否去南極遊輪探險花費太多了，思前想後猶豫不決。
前幾天與老朋友吃飯，老友一語點醒了我，“最後啊，隻有用掉的錢才是你的”，對哦！
決心一下，馬上開始研究。南極遊輪主要分四大類：《一》主流遊輪，船比較大，遊客上千，隻遊南極海域而不登陸上岸，所以隻是遊南極海，遊輪公司包括Celebrity，Princess等等；《二》南極探險遊輪，探險包括衝鋒舟登陸，一般遊客在三百人以下，遊輪公司包括Vikiing，Seabourn，Silversea，以及英國公司HX/MS；《三》南極科考船，船更小，大概載遊客一百來人，有很多的登陸活動，但是船上的設施和服務比較一般，公司有NG，和Quark。《四》就是Yacht Club，船更小，人更少，而且完全是高檔的私人定製服務，像Atlas，Scenic，以及法國公司Ponant等。我的選擇是南極探險遊輪，既然去了南極，總得踏一下第七大洲吧，條件也不能太差，畢竟上了年紀了，吃、住、和睡都很重要。
南極很遠，既然去了就還想走得徹底一些，下次啥時再去是很存疑的。最後得出的結論是最佳的南極探險航程，應該還包括南喬治島（South Georgia Island）和福克蘭群島（Falkland Islands），而最佳時間段是12月-1月企鵝和海豹的產仔季節。南極的極端天氣，迫使動物的哺育時間隻有短短的幾周。
為了盡量靠近南極的大陸架便於登陸，真正的探險遊輪還要盡量噸位小一些，這樣既可以在冰山之間穿行，也可以控製上岸的人數，所以5星級以上的探險遊輪都是3萬噸以下的船隻，Viking 5.5星3萬噸，Seabourn 6星2萬噸，Silversea探險都是2萬噸左右的船，有5.5星的也有6星的。
等到研究完畢，豈知訂票時才發現2025年12月到2026年1月份的最佳時段都訂完了！剩下的都是隻到南極，不去南喬治島的，可是世界第二大的企鵝，王企鵝（King Penguin）隻在南喬治島和福克蘭群島上繁衍。當然第一大的帝企鵝（Emperor Penguin）是無緣見了，因為那需要深入南極內陸，自知耐寒，體力都已經不允許了。如果能見到第二大企鵝，也已經算是此生有緣了，所以南喬治島還是要去的。
10月上旬，正在網上瀏覽，準備退而求其次預定明年，2026-2027年的南極探險遊輪時，忽然發現Silversea有2025年12月份的探險遊輪出現了幾個空位，其中有12月至2026年1月的探險遊輪，是6星的老船Silver Cloud，2017年重新改造成1C class破冰的探險船，據說船上古典氛圍濃厚，這到很合我的胃口。行程是南極的Bridge探險，也就是從智利的聖提亞哥飛到南端的Punta Arenas，再轉機飛過惡名昭彰的Drake Passage，到南極的King George 島上遊輪，這樣一來去程就避開了過Drake Passage，同時還節約了兩天海上的航程，太棒了！
趕快完成了訂票。閱讀資料時說要自行搞定簽證，嚇了我一跳，Google了一下，幾方麵都說美國護照去智利旅遊，90天內無需簽證，虛驚一場。
安排妥當，訂下船票和飛機票，準備接下來的事情：
《一》旅行保險
今年第一次下決心買了旅遊保險，再像過去那樣走鋼絲式地安排出遊行程，已經不現實了，心理壓力也太大。而且Silversea也要求遊客買旅遊保險，我想大概是上了年紀的遊客比較多的緣故吧。
《二》攝影器材
帶啥器材我有兩大選擇，帶或不帶我的大炮，平時打鳥的超長焦600mm F4鏡頭。因為大炮既重又大，單是鏡頭幾乎就是9磅重，加上其它輔助設備要增重20多磅。瀏覽了許多的南極攝影和視頻，最好的那些攝影作品非常吸引人，而那些鳥類和動物的佳作，大多是由大炮拍的，可是當我把自己的器材都架起來試拍時才發覺，手持的臂力已經不夠了，而且就算是背到遊輪上，如何攜帶大炮上衝鋒舟也存在很大的障礙，況且笨重的器材也往往會影響拍攝的自由度。
第二個選擇是帶我十幾年前買的400mm F5.6的超長焦鏡頭，雖然輕便但是聚焦，解析度，和色散都沒法與大炮相比，當然啦，看看它們的個頭，也知道沒得比。
茶飯不思地猶豫了好幾天，也試拍了幾次，最後還是根據自己的實際情況，決定隻帶長槍而不帶大炮了，實在是心有餘而力不足啊！
最後決定帶三個機身，一個主拍，一個備用，另外一個紅外（Infrared，在中午頂光時用）。四個鏡頭，EF400mm f5.6，EF70-200mm f2.8，RF24-105mm f4，還有EF16-35mm f2.8。 再帶EF-RF轉換接圈以及1.4倍增鏡，這樣在極端情況下，可以有560mm f8可用。再帶上我最輕的三腳架——“筷子”，和最輕型的搖臂兼雲台。當然還有手機和握柄，帶足備用電池和記憶卡，以及充電設備，再準備一款輕便的Lowpro防水挎包，準備登衝鋒舟時攜帶鏡頭，電池和記憶卡用。
把備用機身，紅外相機，以及EF16-35mm鏡頭放到防水挎包裏，和腳架雲台一起打入check in的行李內省得背了，這樣萬一行李遺失，也不至於陷入無機可拍的境地。
再把相機設置成同時寫入兩張卡的模式，這樣就有了備份，不用每晚通過便攜電腦備份到硬盤了。現在的iPhone用處甚廣，寫寫東西啥的，甚至都不用帶電腦了。
《三》禦寒裝備
船方提供高幫靴子，至於雨褲以及保暖衝鋒衣都是贈送的。
自己準備的禦寒衣裝從上至下：絨線織帽，禦寒護頸，禦寒毛衫，薄羽絨服，夾克。防水保暖攝影手套，緊身褲，牛仔褲，厚線襪。
《四》其它
遊輪上穿用的其他服裝，包括深色的便裝褲，以備晚上去餐廳時穿。還有鞋子和帽子，防嗮油膏，唇裂膏，盥洗用具，藥品。
啊，對了，再帶幾包榨菜。以前坐遊輪一周以上就會出現中國胃的難題，有榨菜再弄點粥或泡飯就可以度過這關了。不過這可不能讓船上的廚師知道了，人家六星級的法國大廚要暈過去滴。
萬事俱備，隻欠東風。引頸期盼出行日子到來，盼啊盼，誰知卻盼來了大美國政府關門，航班大亂。唉，擔心也沒用，還有一個月，以靜製動，等吧。
=====================
圖一，網圖--探險路線
圖二，網圖--第二大的王企鵝（King Penguin）
圖三，網圖--南極風光
圖四，南極冰架
圖五，大炮與長槍的區別
圖六，相機包
圖七，衝鋒包
圖八，大廚殺手
大讚老鄉的攻略，我收藏了，也在我們的list 上呢。期待你的專業大片，祝旅途順利，盡興！：）