馬航失聯飛機事件凸顯防空漏洞
2014年3月15日,參加搜尋馬航MH370航班的一名日本海岸警衛隊隊員向機窗外看。REUTERS/Edgar Su
無論馬航失聯航班真相如何,該機在亞洲多國上空飛行卻看似未被發現的事實都凸顯了該地區防空存在巨大漏洞,這種防空漏洞可能存在更多地方。
9.11事件發生10多年以後,一架完全沒有隱形性能的大型商用客機竟然能相對容易地消失!
馬來西亞總理納吉布3月15日稱,當局認為馬航失聯飛機在消失後又飛行了近七個小時。調查人員認為,飛機上的工作人員或其他人關閉了飛機上的應答器,從而使民用空管雷達無法追蹤到該機。
該機似乎先飛向了南海,隨後飛越了馬來西亞北部,最後朝印度方向飛去,期間沒有觸發任何警報。
分析人士和官員們表示,實際情況是水麵上空的很多地方和很多陸地上空缺乏精密的雷達覆蓋,或者是雷達監測不力。
分析人士指出,其他發展中國家可能也存在東南亞這樣的防空漏洞,在地緣政治局勢不那麽緊張的地區,情況可能更糟糕。
“這麽容易地被入侵領空會讓一些國家感到尷尬。太多電影和來自阿富汗的“捕食者”無人機影像誘使人們以為我們什麽都知道,什麽都能看見。付出什麽就能得到什麽,而世界大體而言什麽都沒有付出,”退役的英國皇家空軍飛行員Michael Harwood說道。
空中管理係統幾乎完全依賴飛機上的應答器發現和監控飛機。此次事件中,馬航失聯飛機上的應答器似乎是在飛機從馬來西亞領空進入越南領空前後被關閉。
此次事件後,外界至少會呼籲采取措施讓機上人員無法關閉應答器。
軍事空管係統往往覆蓋區域有限,或者忽略他們認為是正常商業航班的飛機。有些情況下,這些係統會被關閉,除非進行訓練或預計會出現威脅。
一名印度高官稱,這或許可以解釋為什麽印度安達曼群島上的雷達沒有發現失聯飛機。
“我們在當地擁有很多雷達係統,但什麽都沒有發現。有可能是軍事雷達被關閉,因為我們是‘按需’操作,”安達曼群島司令部參謀長Sudhir Pillai對路透說道。
另外一名國防消息人士稱,出於費用考慮,印度的雷達並不一直處於運行狀態。當被問及原因時,該消息人士說:“太貴了。”
一些人認為,擔憂暴露國防能力可能拖延了搜索失聯飛機的合作,特別是馬來西亞與中國之間。中國已投入了大量軍事資源來搜尋失聯航班,宣布將部署10顆監測衛星、多艘軍艦和飛機,而馬來西亞的反應也很關鍵。
盡管馬來西亞軍事雷達似乎確實發現了失聯飛機,但似乎沒有試圖與其進行溝通。
現任和前任官員們以及分析人士指出,這種疏忽令人驚訝。他們表示,事件凸顯全球空中監測存在相對較大漏洞以及一些軍事雷達係統的局限性。
“很難確切指出他們為什麽沒有發現飛機。可能是因為飛機在低空飛行,或者軍事操作人員尋找的是飛行速度較快的飛機等其他威脅,認為客機不是他們的責任,”英國皇家聯合服務研究所高級研究員Elizabeth Quintana指出。
現任和前任官員們表示,類似事件在北美或歐洲領空至少有望更快地被發現。那裏的軍事和民用機構都會不停地監測雷達,以對可能的劫機或入侵保持警惕。
他們稱,應答器突然失靈本身就是高度值得擔憂的事。
“我想不出有多少情況下有人需要把應答器關掉,”一位匿名的前西方官員稱。
路透 倫敦/新德裏 3月15日(記者 Peter Apps/Frank Jack Daniel)