公木砸壇：我愛聽的鄉村音樂（1）美國鄉村音樂的前世今生

      急駛在賓州的田野鄉間，呼吸著青草和野花的芬芳，聆聽著鄉村電台裏不太熟悉，卻又有幾分親切的鄉村音樂（country music），馬上就有從大都會的喧囂凡塵中被釋放，夢回天堂的感覺。這些曾經熟悉，但卻漸漸陌生的旋律，帶我回到了往昔的記憶。

        今天來聊一聊美國鄉村音樂的前世今生，分享一下我記憶中的鄉村音樂的粗線條，以及它對於我們這個時代的意義。

        鄉村音樂（Country Music）最早的起源要追溯到十八，十九世紀美國的維吉尼亞州，當時的來自大不列顛的移民把他們家鄉的傳統民謠帶到美國（早在1607年，有記載的美國最早期的移民就開始在維吉尼亞南部的Jamestown 登陸定居），然後融入吉他（Guitar），小提琴（Fiddle，不是Violin），口琴（Harmonica）等樂器做伴奏，曲調簡單古樸，有強烈的敘事性。在當時的移民社會的大環境下，多數人從事體力勞動，為了開疆拓土而辛勤勞作，他們渴望著溫暖安逸的生活，而通過音樂得到心靈的慰籍，這個就是美國鄉村音樂的前世。

       而美國鄉村音樂作為一種單獨的音樂門類是發源於20世紀20年代，也叫鄉村與西部音樂（Country & Western），它起源於美國的南部和阿帕拉契山區（包括田納西州，弗吉利亞州，西弗吉利亞州，肯塔基州等地），公認的近代鄉村音樂的起源是1925年在田納西州Nashville的一家廣播電台，開辦了一個Grand Ole Opry的專欄節目，邀請了一位名叫Jimmy Thompson的81歲的民間歌手演唱，節目受到聽眾們的熱烈歡迎，而此節目竟然一直延續到今天。同時，納西維爾Nashville也被公認為"美國鄉村音樂的White House"，所有鄉村歌手都視之為"鄉村音樂的聖地"。The Country Music Hall of Fame and Museum/美國鄉村音樂名人堂博物館，就坐落於美國大農村田納西州Nashville市中心，在這個奇特形狀的建築中，你可以發現眾多的美國鄉村音樂巨星的雲起星落，以及美國鄉村音樂的發展軌跡。

        回到音樂本身，美國鄉村音樂融合了American folk music 和 Western music， Gospel music以及Celtic music的一些特征，鄉村音樂拋開了在流行音樂中廣泛使用的“電子”混聲（Electric Mixer），在唱法上，起先多用民間本嗓演唱，形式多為獨唱或小合唱，配以吉他，班卓琴（Banjo），口琴（Harmonica），手風琴（Accordion） ，曼陀鈴（Mandolin）和鋼琴等一件或多種樂器。鄉村音樂的曲調，一般都很流暢、動聽，曲式結構也比較簡單。多為歌謠體、二部曲式或三部曲式。鄉村音樂的兩個最重要的組成部分是弦樂伴奏(通常是吉他或是電吉他，經常會加上Fiddle/小提琴），以及歌手的聲音。而歌手的嗓音是鄉村音樂的最重要的標誌（民間本嗓），鄉村音樂的歌手幾乎總有美國南部的口音，至少會有鄉村地區的口音。

       除了音樂的表現形式，更加重要的是音樂的內容和傳達的信息，Country Music的強烈的敘事性是它區別很多其它門類音樂的一個重要特征，很少有無病呻吟的歌曲，它一般有八大主題：愛情；失戀；牛仔幽默；生活樂趣；鄉村生活方式；地區的驕傲；家庭；上帝與國家。鄉村音樂以它獨有的方式表達一種不同於城市的生活方式，對於鄉土的驕傲，對於家庭的熱愛，對於宗教的虔誠，對於國家的情感。

        現代的美國鄉村音樂是人才輩出，其中有最有名的兩個超級暢銷歌手，貓王Elvis Presley, 他是“鄉村搖滾”的代表，被譽為“King Of Rock & Roll”， 他的總數高達六億張的唱片銷量的世界紀錄是一個空前絕後的數字，Garth Brooks，他以獨特的“Pop & Rock & Roll” 的風格在美國創下了1.28億的專輯銷量記錄。其它的鄉村音樂巨星包括，Tim McGraw, John Denver, Johnny Cash, Kenny Rogers, George Strait, Vince Gill, Garth Brooks, Blake Shelton, Phil Vassar, Toby Keith, Shania Twain, Keith Urban, Josh Turner 等等。      

       如果你以為美國的鄉村音樂就是以中部和南部的農村地區或是保守人士為主要聽眾，那你就大錯特錯了，事實上，從六十年代以來，鄉村音樂就已經成為一個巨大的娛樂產業，它的聽眾以中部和南部的勞工階級為基礎，逐漸擴展到了全美各地的中產階級和年輕人，鄉村音樂在整個美國的音樂市場上占有三分之一的市場份額，在全世界範圍內，它也在美加，澳洲，新西蘭，英國，甚至於日本等世界各地有著較大的影響力。一方麵，它產生出很多的另類鄉村音樂（Alt Country）的音樂風格，提供了更加豐富多樣的聲音和音樂的表現形式，但另一方麵，它一直保持著傳統鄉村音樂的靈魂和精髓。     

       如果要用一句話來描述鄉村音樂，那就是“鄉村音樂是關於農村和城市，真愛與信仰，過去與現在的關係的音樂，它不僅僅是一種生活方式，也是時代變遷”，如果說來自歐洲大陸的傳統民謠是美國鄉村音樂的前世，那麽，各種不同類型的另類鄉村音樂（Alt Country），加上傳統的鄉村音樂，百花齊放，新人輩出的現狀，就是美國鄉村音樂的今生。