公木學壇：我的METROHACK經驗分享

MetroHack是一個少有的特地以女孩子為主題的Hackathon（就是黑客活動），現在已經在波士頓，紐約，還有亞特蘭大和康州舉辦過活動，因為有女孩子這個特色，加上一些印度裔的連接，MetroHack的讚助方非常強大，包括微軟，臉書等一線的高科技公司，可能也是符合這些公司的多元化原則吧。

MetroHack紐約是在微軟的紐約分部舉辦，因為是在TIME SQUARE（時代廣場）附近，交通非常方便，我也從長島趕過去做了一次MENTOR，一個12小時的活動，也有不少的感想值得分享。

 

首先，分享一些和活動有關的數據吧。

活動的組織者是一群高中生，其中的頭是一個很nerd的白人11年級學生，團隊??印度????????裔，華裔，白人娃，還是很多元化的，沒有傳說的都是印度娃的活動。

參賽的女孩大約?250到300個，具體的不詳，估價?60%印巴裔，華裔大概10%左右，其它的大概?30%。

在活動中，我輔導過大概14個女孩，除了一個華裔女孩，其它都是非華裔女孩，感覺相對於其它族裔，華裔女孩也都還是比較怕羞，不愛提問。

 

然後談一下有關做MENTOR的分享。

我們華裔作為IT界中的主力IC（Indian + Chinese），我們經常參與各種活動做義工的人數還是不太多的，至少是有點缺乏代表性，比如，METROHACK活動一共有大約16個MENTOR（義務的指導），其中微軟紐約分部去了6個，其它的有10個左右，這裏麵超過一半是印度裔的，華裔的就有我和另外一個ABC的女孩。

其中一個誤區是認為必須懂得很多的技術才能去做MENTOR，其實超過一半的MENTOR本身沒有太強的技術背景，微軟的6個主要是做銷售支持的，其它義工也有不少是做PM（項目經理）的。

最後，針對家有女孩的家長，參與這種活動的一些相關問題，我給一些自己的想法。

 

還有一個就是，認為我家孩子可能能力不夠，是不是去參加活動會意義不大。

我輔導的14個孩子中間，大約隻有兩個是有比較強的技術能力的，其它12個，不是完全的初學者，就是懂一點基礎而已，所以，不用特別想象所有這些活動都是高手雲集，鼓勵孩子去嚐試，真正的體驗是在於和活動有關的一些WORKSHOP，包括如何融入一個小的團隊，開始BRAINSTROM一個小的項目等等。

最後談一點點比較功利的，有家長問我，孩子上高中了，時間很緊張，參加這種活動有意義嗎？

我是周六早上 7點起來，9點多一點到的現場，而多數的學生已經在8點已經CHECK IN了，可見這個是要有一定的犧牲精神的（至少那個周末不能睡懶覺了）。

但是對於我們通常參與的一些常規性的活動，比如每周都上的課程，或是經常參與的訓練等等，這種活動本身的價值在於它是非常開放，而且有獨特體驗的。

比如，我去參加活動之前的想法是，在TIME SQUARE 附近，那肯定是在一個非常擁擠的狹小空間裏麵，肯定是條件非常有限的幾個小房間裏麵辦的活動。

而事實是，微軟的這個辦公室大樓本身非常寬敞，而且空間巨大，讓參加活動的孩子可以有很好的體驗，並且開放了兩層樓來支持活動，基本上可以從活動中看到一個在頂級大公司紐約公司工作的環境，對於孩子們是有正麵影響的。

其中一個WORKSHOP（有關AI的），主講人是微軟的一個銷售經理，來自北京，至少讓華裔女孩可以看到原來在科技公司也有很多的不同選擇，不做純粹的技術，也可以做銷售，售後等等。

 

我和一個家長開玩笑說，這種活動值得來，不要太擔心因此會影響一次常規性的活動（比如一次體育訓練或是一次課後班等），你不需要跨過大江大海，也不用擔心人潮人湧，對比那種行萬裏路的行程，這個就是25邁（一個小時）的距離，這個完全不應該是問題。

最後是活動參與，能得獎的機會有多大，這個是很多家長很關心的問題，畢竟多數是高中生了，說不在乎反而是不正常的，隻是在乎的程度有多少。

就談一點我做MENTOR時的心得吧。

鑒於多數的孩子其實沒有太多的基礎，在現場10個小時左右能做出來一個像樣的project的難度是巨大的，而且因為多數要求和硬件有一點聯係，難度會更加大。

我指導過的4個項目中，沒有一個能完整做完的，但是評審中一個環節（很重要的一個環節）是項目路演，就是說，如何設計一個project，並且講解清楚，我們叫MOCK PROJECT。

這個中間有很重要的一條就是如何發現一個好的project idea，如何做presentation，如何回答問題等等。

因為時間緣故，我沒有完整的等到所有的project路演做完，但是真正能做出PROTOTYPE （項目模型）的非常少，多數還是停留在PPT基礎上，但是project IDEA都非常有意思。

 

比如我輔導的一個項目是 “VIRTUAL DOCTOR”，通過VR，外加病人家的HARDWARE，可以然醫生遠程看病，當然這個不是全新的idea，但是四個女孩把PPT 做的很fancy，也做了幾個 WEB PAGE來做 MOCK。

另外一個項目是，檢測嬰兒房間的溫度和濕度，並且加上一個光線傳感器，通過遠程提示父母，嬰兒房間的安全狀況，她們並且把每年有多少嬰兒因為照顧不當，在自己的房間裏麵夭折的數據都找出來做為例子。

我給了她們一個建議，外加一個夜視攝像頭，可以通過人工智能，在後台隨時把嬰兒的睡覺姿勢進行分析，如果有被窒息的危險，就及時的發出警報，這個也被她們采納了。

 

那是不是能做出來PROTOTYPE的team，會有很好的機會得到一些榮譽呢？我個人覺得應該是，因為畢竟做得出來的team不多，而且都是team一起做，通常有做coding的，也有做PPT的，還有專門練習做presentation的環節，能把PROTOTYPE 做出來，但是講不出來的可能性也不是太大 （畢竟一個team裏麵肯定有比較擅長的）。

 

還有一個就是如果有準備的話，是不是會好很多。

從純粹功利的角度，會有幫助，但是不太建議家長幫忙做了，孩子去參與，這個不光是誠信的問題，還有一個很大的問題就是孩子會對家長產生依賴性，畢竟以後的上大學和工作還得自己來。

一個比較可行的模式是，設立好一個deadline，建議孩子組隊，一起學習，做一些準備，就像是參與一個正式的比賽那樣去準備這種活動。

如果是得到了一些榮譽，對於孩子的自信心肯定是有極大的幫助，而且會讓她們產生內在驅動力，當然沒有得到榮譽（多數孩子是沒有辦法得到的），也是一個長長見識，學習提高的過程。

光是活動準備的多達六個WOKRSHOP，本身就值得去一趟。

 

好了，今天終於分享完了，以後我們還會繼續關注一些不同的活動，也請孩子們多多參與，她們都是非常有潛力的。

還有一個小小的建議就是，如果得到信息，最好及時和孩子溝通，盡快安排好報名，即便最後報名了萬一不能去而取消行程，也比報名晚了沒有位置好，我個人以前就有過教訓????????。

 

希望所有家裏有女孩的家長，放棄女孩學習STEM中的一些成見，多讓女孩參與一些STEM相關的活動，說不定會有意外的驚喜哦。