公木
Being an American is not a patent of privilege but an invitation to adventure.
從前一年的十一月初，到第二年的四月，是每個高中畢業生（Senior high school student）最興奮而緊張的階段，不管是寒窗十二載，還是快樂少年郎，這時的學生和家長都會有滿心期待，有盈盈企盼，也有些許擔憂，隻是一切該會來的不會少，不會來的等不到，偶爾有超出預期的收獲，欣然接受這份驚喜，常常有莫名惆悵的拒絕，淡然領會幾分無奈，人生不如意常八九，一切的存在都有它的意義。
而許多時候，學生會收到一堆的大學錄取信，如何從一群大學錄取信中找出最佳答案，是個非常考驗家長和學生智慧的過程，今天我們來用科學分析的方法來替你排憂解難，畢竟現在是大數據的時代，利用好各種數據，就再也不用在黑暗裏摸索了。
我們把選擇大學分成七大類，一共十八個小項目，對於每個錄取的大學，給每個小項目打一個分（0-10，10是最佳），然後乘上加權數（學生個人認為的重要程度，0-5，5是最重要），最後算出每個學校的一個總分，這樣就可以科學地比較不同的學校了，一般而言，分數高的學校是一個綜合上比較適合孩子的學校（不一定是排名最高的學校）。
College Evaluation DIY Form
大家可以用這個鏈接的ONLINE FORM（版權所有，不得轉用，違者必究）來自己試一試，找一個自己喜歡的大學，看看自己填的基本信息，然後算一下心目中學校的分數，當然如果是超過十個學校，建議先根據直覺篩選一下，留下五到六所學校，再通過這樣的數據分析。
下麵我們來具體的講解一下我們的“大學選擇分析表”（College Evaluation DIY form).
第一大類：大學的基本情況（college basic information），包括大學的名稱（college name)，城市(city)，州(state)，更加重要的一點是離父母家的距離（Distance to home)，而大學所處的城市和州是十八個小項目中的第一個項目，因為學生（包括家長）對於某些城市和州有偏好是很正常的，而且這個也會影響到後麵的學校的許多的其它的指標（如校園環境，實習機會等等）。
第二大類：大學的招生情況（college admission information），包括大學的錄取率（Admission rate），錄取入學率（yield rate），還有畢業率（graduation rate），這三個指標是基本可以反映一個大學的學生入學難度和學生整體水平的最重要指標。
第三大類：大學的校園環境 （college environment information），包括大學的校園安全指標（campus safety），大學的校園設施（campus facilities，如文藝，體育，娛樂，生活等配套設施）， 大學的生活模式（matched campus life style，如開放性，保守型，小城鎮，大都市等），這些指標中以生活模式最為重要，畢竟，選擇的大學很可能是學生大學四年（到五年）都要生活的地方，不可能輕易改變。
第四大類：大學的教學環境（college education information），包括大學的學生規模，以及班級的規模（school size & class size)，一般而言，大型的學校會有比較多的學生，通常每班學生人數也會比較多，但也不絕對，和專業以及選課時間很有關係，其次是課程選擇的靈活性（Flexible schedule options），很多學校為了方便學生，提供晚間（evening class）課程，或是周末(weekend class)課程，有點甚至是全網上課程（online class），對於許多希望能有時間去做兼職工作，或是實習工作的學生很有幫助，最後當然要考慮大學提供的專業選擇和學位選擇，有的大學（university）各個學院（college）之間轉學很容易，但有的就會比較難，這個都要了解清楚。
第五大類：大學的財務分析（college financial analysis），這裏特指給具體申請的學生提供的財務條件，包括學費和雜費（Tuition & Fees），財務資助和獎學金（Financial aid & scholarship)，以及住宿和餐飲費用（Room & Board），因為這裏的很多數據都是因學生而異的，這些信息通常都是要從錄取通知中具體提取出來，然後才能知道的。
第六大類：大學的工作幫助（college job assistance），包括大學提供的實習機會和上手實踐的機會（Internship & handson opportunities），大學的相關的工作推介服務（Career services），大學的畢業生工作機會幾率（Job placement rate），其中包括具體的畢業生找到相關工作的比例（how many)，以及找到相關工作所花的時間（how long)，更細節的可以包括畢業生的平均起薪（和專業有關）等等信息。
所有這些之外，我們還單獨加上了一個給學生專門的選項（Student intuition)，學生對於特定大學的感覺（一般是在實地或是在線參觀過大學之後的感覺），通常高中生在參觀過大學校園，接觸過學校的老師和學生之後會有個比較明確的直覺，這裏我們專門讓學生做一個選擇，最喜歡的，非常喜歡，喜歡，還可以，不喜歡，其中必有一個答案，當然如果是不喜歡，除非是其它的因素超級強，還是相信孩子的直覺，不要去了吧。
當然，選擇大學是個人生大事，我們用數據分析，加上直覺判斷，再結合一些其他渠道的信息收集，基本上可以做出一個正確而且明智的選擇。
而所有的講完了，這些數據從哪裏來呢？其實很多家長都已經知道，我在這裏也羅列幾個重要的來源，方便大家參考。
US Edu department college navigator
US News & World Report College Ranking & Review
最後祝願所有的學生都能找到自己心儀的學校，準備開始全新的校園生活。
