公木
Being an American is not a patent of privilege but an invitation to adventure.
美國的中期選舉剛剛結束，而兩年前的美國總統大選好像還記憶猶新，當時，兩位總統候選人之間的電視辯論吸引了很多人的關注，細心的觀眾可能聽到這樣的介紹，“這是在兩個擁有四個常春藤名校學位的男人之間的對決”（two men, president Barak Obamaand governor Mitt Romney have four ivy league degrees between them），而羅姆尼（Mitt Romney），作為一名虔誠的摩門教徒，本科畢業於摩門教的學術聖殿，楊百翰大學（Brigham Young University )。
對於華人讀者，尤其是東部的華人讀者來說，楊百翰大學是一個比較陌生的名字，相對來說，楊百翰大學舞蹈團，因為常年在世界各地巡演，擁有更高的知名度。筆者有幸在96年至98年之間在楊百翰大學求學兩年，希望能夠通過本文向廣大的華人讀者介紹一個真實的楊百翰大學。
楊百翰大學的標誌 Y-MOUNTAIN
楊百翰大學（BYU，簡稱Y）是一所坐落在猶他州普羅沃（Provo， Utah）的私立大學。它是摩門教會擁有和經營的，是美國最大的教會大學和第三大私立大學。楊百翰大學的起源可以追溯到1862年的普羅沃學校(Provo School)，1875年，楊百翰（後來的摩門教的首領）個人出資購買了劉易斯大廈（Lewis Building），而後成立了楊百翰大學。
楊百翰大學提供的課程涵蓋了文科，工程，農業，管理，法律等等，在它的普羅沃主校園，它有十一個學院。它還管理著兩個衛星校區，一個在耶路撒冷，一個在鹽湖城，而在夏威夷和愛達荷，它還有兩個分校。
楊百翰大學的校園遠眺
2012年，楊百翰大學在美國新聞與世界報道(U.S.Newsand world report)的大學排名榜中排名第71位，2007年，它被普林斯頓評論（Princeton Review）評為最值得上的大學（best value of college）。由於學校非常重視本科生的科研能力，它在本科生讀完博士學位的排名中名列全國第10，而繼續讀牙醫的學生全國排名第一，繼續讀法學院的學生全國排名第六，繼續讀醫學院的學生全國排名第十。在過去的兩年裏，BYU已超過了包括哈佛大學在內的所有美國高校，成為全美被錄取學生入學率最高的大學（78％比哈佛的76％）。
楊百翰大學舞蹈團被譽為世界最佳交際舞團體
楊百翰大學舞蹈團被譽為世界最佳交際舞團體，自從1982年以來，每年都贏得美國全美標準交際舞錦標賽冠軍。他們還多次贏得了世界知名的英國布萊科普舞蹈節(Blackpool DanceFestival)比賽的拉丁或標準（或兩個）交際舞的冠軍，他們也是自從1972年以來第一個在著名的英格蘭蘭開夏郡英國錦標賽奪得冠軍的美國代表隊。除了舞蹈，它還有美國規模最大的大學合唱團，總人數超過500人，它的管風樂團和弦樂團也是世界知名，經常在世界各地演出。BYU的體育也很有名氣，尤其是它的橄欖球隊--- 美洲獅（COUGAR）隊是常年在NCAA上名列前二十的強隊, BYU女排在2014年也力壓UCLA等強隊，奪得年度亞軍。
楊百翰大學的中心標誌 --- 貝爾塔 (BELL TOWER)
對於許多非摩門教徒來說，BYU的校規（HONOR CODE）是最難適應的，它包括禁止吸煙，飲酒，禁止一切含酒精和咖啡因的飲料，嚴禁婚前性行為，不準穿著太暴露，等等 （這些似乎非常符合華人虎媽的標準）。BYU所有的學生和教師，不分信仰，都必須同意並遵守校規。我就曾經在剛到BYU時，夏天的短褲沒有過膝，而被叫到校規辦公室（Honor Code Office）問話，但他們還是非常的通情達理，隻是給了我一個口頭警告（oral warning）。
楊百翰大學的圖書館 --- HaroldB. Lee Library, 常年被評為全美大學最佳圖書館前五名
對於就學BYU 的優勢和劣勢，許多人是見仁見智，不一而同，而同時出於對摩門教的不了解，許多家長和學生不知道如何選擇。我以一個過來人的經驗班大家來分析一下他的優缺點。
我們首先來討論就讀BYU的的劣勢（或是風險）。對於學生來說可能首先要考慮的就是宗教信仰，如果學生本身有非常虔誠的非摩門教信仰，BYU是明顯不合適的，其次，學生如果有煙酒嗜好，或是咖啡因飲料嗜好，BYU似乎也不是一個好的選擇，最後是學生對於嚴格紀律的忍受能力，如果自製能力過差，脾氣暴躁，在BYU 也會適應困難。當然，還有一些家長本身沒有宗教信仰，也不希望自己的小孩有宗教信仰，送他們去BYU是否會有一定的風險呢，以筆者的經驗，有，但是要看個人的態度，BYU本身是一個95%以上由摩門教徒組成的學校，在學校內被傳教的可能性反而沒有想象的大，我的多數中國同學沒有加入教會，也並沒有因此而受到任何的責難。
講完了劣勢（或是風險），我們來比較一下就讀BYU的優勢（或是好處）。首先，BYU可以說是全美最安全的大學之一，PROVO常年在美國新聞（U.S.News）的最適合居住城市中名列前二十，由於嚴格的校規，對於學生，尤其是女生非常安全，整個學校的氣氛非常寧靜祥和，很少發生惡性案件。其次，BYU有非常好的本科教育體係，它的法律，商業，會計，國際關係等專業都有很高的排名，我的一位朋友的女兒，當年就放棄了耶魯的入學通知，而選擇了BYU的會計五年本碩連讀計劃（BYU給她提供了四年的全額獎學金），現在在灣區一家大型跨國公司任會計主管。第三，BYU非常的國際化，三分之二以上的學生會兩門以上的語言（通常和他們的海外傳教經曆有關），而通過各種國際交流項目到世界各地去的機會也很多。最後也是最重要的，它的學費非常有吸引力，我當年兩年的學費加在一起沒有超過九千美元，對於自費留學的我來說，選擇BYU很大程度上是出於經濟上的考量，而根據最新的2012-2013學年的數據，BYU的本科學費為，LDS學生，4710美元，而不論你來自世界的那個角落，非LDS學生，9420美元，相對於美國的私立大學動輒三萬以上的學費，它對於中產階級家庭，尤其是國際學生是有非常大的吸引力的。
當年我們一起在BYU讀書的同學現在都分散在全美各地，但回憶起當年在BYU的求學經曆，大家依然戀戀不忘。想當年，我們在周末的主要任務就是如何找個地方消遣一番，BYU附近山清水秀，不僅有猶他湖，還有許多的海拔在一萬英尺以上的高山。春天是打高爾夫的黃金季節，還記得$6的學生九洞高爾夫特價，而且不需要預約，我們大多數的同學都是在那時候學會的高爾夫，夏天的Provo是戶外運動愛好者的天堂，不論是享受釣魚的樂趣，還是挑戰滑翔傘的刺激，你一定能找到你的最愛，秋天是登高遠眺的季節，當我們爬上一萬多英尺的高山之巔，會發自內心地感歎自然的偉大，而我們用最便宜的傻瓜相機拍出來的層林盡染的照片，竟然也像明信片一樣的亮麗，冬天的PROVO是滑雪的聖地，鹽湖城冬奧會的滑雪場就在半小時的車程之內，我們細心的同學還在猶他湖附近發現了天然溫泉，躺在溫暖潤滑的泉水中看小雪紛飛，雖不是人間仙境，但也不由得陶醉其中。
一轉眼，畢業後離開BYU都有十幾年了，我們幾個同學相約要在不久的將來回到BYU，重訪當年的求學足跡，重溫 “ 那些年，我們一起上的BYU”，正如BYU的非正式銘言一樣，“世界是我們的校園 " (World is our campus)，當年，我們這些來自萬裏之外的學子，從世界的某一個角落來到BYU，寒窗數載，學業完成後，又奔向了世界的另一個角落，我們中的許多人因為BYU的學業而改變了人生的命運，當我們回顧在BYU度過的美好的青春歲月時，我們除了感恩，還能有什麽呢。
(圖片來源於網絡, 版權歸原作者所有)
聲明: 歡迎轉載, 請尊重原創, 轉載時不要刪減改動內容, 並請注明原作者及鏈接.
