早衰與早衰蛋白

在電視上見過早衰症患者，他們年紀小小，長得卻幹癟衰老，比老頭老太看著還老。他們全身器官退化的速度比常人快好幾倍，壽命很短，活得時間最長的是南非的畫家李昂波沙，他在26歲時去世。全世界患早衰症的極少，不到250個。引起早衰症的原因以前是不清楚的，人們以為是因為患者體內缺了什麽。

山姆波恩，是個非常聰明的小孩，早衰症讓他看上去像個一百歲的老頭。他父母都是醫生。因為兒子，母親研究起早衰症的病因，有了重要發現。患早衰症並不是因為患者體內缺乏某些物質，而是因為一種叫progerin的反常蛋白質。並不是患者體內才有這種蛋白質，而是所有人體內都有。隻不過常人體內這種蛋白質指數低，而患者體內這種蛋白質指數特別高。山姆的母親在兒子16歲時發現這種蛋白質時，曾考慮想辦法讓兒子的體內的早衰蛋白指數降下來，盡可能減緩他的衰老速度。不幸的是，山姆終於沒能逃過命運的擺弄，在17歲時去世了。

無論如何，如果有辦法把早衰蛋白指數降下來，早衰症患者是不是就能衰老得慢一些？進一步說，如果能把一般人體內的早衰蛋白指數降得更低，是不是壽命就會延長？這個研究是不是能得諾貝爾獎？誇張一點，人體內沒了早衰蛋白，是不是能長生不老了？