日本文學作品選之三
老藝妓與年輕發明家（3）
岡本加乃子
五
幾天後，老藝妓邀請柚木一起出遊。隨行的除了美智子，還有兩名並非老藝妓旗下的柚木並不認識的年輕藝妓。她倆盛裝打扮，出發前，鄭重地向老妓行禮致謝，謝謝老藝伎讓她倆有這樣一次出遊的機會。
老藝妓對柚木說：“今天的出遊就是特地為了排解你的無聊而安排的，她們的費用我都已經付過了。你隻管把自己當成她們的貴客，盡情玩樂，不必有任何顧慮。”
兩名年輕的藝伎的確很賣力。在竹屋渡口上渡船時，年齡較小的那位對柚木說：“哥哥，請你拉我一把嘛。”然後，上船時她又故意一個踉蹌，順勢緊緊地抱住了柚木。柚木鼻尖充盈著發油的香氣，從那後領口的紅綢裏子中，一段豐腴白皙的脖頸突兀地挺立出來，那後腦勺下的凹陷處，連同透著青色微芒的發際，都直勾勾地逼到了他眼前，展露無遺。她的臉微側著，塗滿厚厚白粉泛著如同白色琺琅般光澤的臉頰，高挺的鼻梁，輪廓分明得宛如一尊雕塑。
老藝妓坐在船艙隔板上，一邊從腰間摸出煙盒和打火機，一邊隨口讚歎：“景色真美啊！”
一行人乘一日元出租車出行，散步，遊覽荒川放水路一帶的初夏風光。盡管這一帶現在工廠林立，公司的宿舍樓也成排建起，但昔日鍾之淵與綾瀨的殘影，如今化作了一片片破碎的斷片，依然零星地散落在鋪滿煤渣的土地縫隙間。綾瀨川著名的合歡樹僅剩下了疏疏落落的幾株，唯有對岸的那片蘆葦灘上，至今仍能看見造船匠人的身影。
“我以前被包養在向島的別館時，那包養我的客人是個大醋壇子，絕不讓我走出這一帶半步。我隻能借口散步走出家門，那個和我偷情的男人便假裝成釣魚的，把船係在土坡下的合歡樹蔭裏，我倆就在那兒進行現在所說的‘幽會’。”
到了傍晚，合歡花就要閉合，造船工人的榔頭聲也不知不覺間消失了，青白色的河霧開始慢慢地彌漫開來。
“我們曾有一次商量過要一起殉情呢。畢竟隻要跨過船舷，一切就都了結了，所以當時確實挺懸的。”
“那後來是怎麽打消那個念頭的呢？”柚木一邊在腦海中勾勒著那對走投無路的年輕男女，一邊出聲問道。
“每次見麵我們都在商量什麽時候去死，就這麽拖延著。結果有一天，河對岸漂來了一具看著像是殉情者的腫大的浮屍。這男人從圍觀的人群裏擠進去，仔仔細細地打量了一番，回來後對我說：‘殉情這種事啊，死相實在太難看了，咱們還是算了吧。’”
“我當時想，我要是死了，對這個男人也算是情至義盡了，可覺得留下來的那位包養我的客人怪可憐的。哪怕再討厭的男人，被他那樣瘋狂地嫉妒著，心裏終究還是會對他留有一份牽掛呀。”
兩位年輕藝伎感歎：“聽姐姐那個時代的悠閑故事，再看我們現在匆匆忙忙的奔波，真覺得沒意思。”
“不，並不是這樣的。”老藝伎擺了擺手，“現如今也有很多優點呀，現在什麽事都很快捷，就像通上了電一樣，各種花樣很多，也挺有意思的。”
老藝伎的這番話緩和了氣氛。隨後，兩個年輕藝伎以年齡較小的那個為主，另一個在旁協助，媚態盡展地對柚木大獻殷勤。
美智子似乎受到了很大的觸動。起初她還擺出一副超然冷漠的樣子，用萊卡
相機拍風景。忽然間又變得對柚木異常親熱，露骨地想在討好柚木這件事上壓倒那兩個年輕的藝伎。
這樣的場合，將未成熟少女生澀的身心中的一絲好勝心生生地給擠壓出來了。美智子身上的氣息，就像是病雞身上那一抹淡白清瘦的裏脊肉，透著一股病態的肉欲。這種氣息奇妙地衝擊著柚木的感官，令他不自覺地深吸了一口氣，直達肺腑。然而，這種感覺轉瞬即逝，並沒能真正觸動他的內心。
兩位年輕的藝伎顯然對這女孩的挑釁感到不悅，但礙於她是老前輩的養女，加之自己是抱著職業心態來這裏應酬的，便存心避開了一些無謂的意氣之爭。當美智子拚命表現時，她們就收斂起風情。一旦美智子的勁頭稍微鬆懈，她們便又繼續應酬。對於美智子來說，這種職業性的周旋簡直就像叮在自己點心上的蒼蠅一樣，令人極端厭惡。
似乎是為了排遣心中那種莫名的不滿，美智子竟衝著老藝伎撒起氣來。
但老藝伎對這一切並沒怎麽放在心上，依舊悠然自得地在堤壩上采摘喂金絲雀的繁縷草，或是坐在菖蒲園裏，就著蒸裏芋當下午茶，慢悠悠地喝著啤酒。
到了黃昏時分，一行人正準備進入水神廟附近的八百鬆餐廳吃晚飯時，美智子忽然斜眼瞪著柚木，嘟囔著說道：“日式料理我吃不慣，我先回家了。”
兩位年輕的藝伎大吃一驚，忙說：“那我們送你回去吧”。
老藝伎笑著擺擺手說：“沒關係，讓她坐出租車回去就行了。”說完，招手攔下了一輛路過的出租車。
老藝伎望著汽車離去的背影，說道：“這丫頭，竟也學會一點兒耍心機鬧別扭的手段了呢。”
六
柚木漸漸地有些看不透老妓了。他本以為她是想通過照顧年輕男人來紓解心情，以彌補對當年她交往的那些男人們欠下的情債。可現在看來，情況並非如此。最近這一帶開始隱約傳出一些流言，說這老藝伎養了個‘小白臉’，但老藝伎對自己的態度，顯然並不是這樣的。
老藝伎為什麽會用如此大膽放任的方式豢養一個成年男人呢？
柚木近來幾乎完全不進實驗室了，看起來已經徹底放棄了對發明的念想。老藝伎明明對這一切心知肚明，卻偏偏對此隻字不提。因此，柚木愈發懷疑起這位讚助人的真實目的到底是什麽了。
從麵向廊台的玻璃窗望去，本可以看見工作室內部的情形，可他卻盡量移開視線，走到廊台上，就那樣仰麵朝天、無精打采地躺了下來。
臨近夏天，庭院裏的古木已是鬱鬱蔥蔥。池塘邊殘存的亂石堆裏，鳶尾花和杜鵑花競相綻放，正招引著蜂虻。天空澄澈如凝脂，那厚重如大陸般的雲朵因帶了些雨意而顯得有些陰沉，正緩緩地漂移著。鄰家晾曬的衣物的陰影裏，幾簇桐花開得正豔。
柚木回想起過去為了幹活，進出過各種各樣的人家。那時，他曾把頭鑽進散發著醬油桶黴味兒的櫥櫃深處，縮著身子幹些局促憋屈的活計。也曾分得主婦或女傭們午餐的一勺亂燉，就著便當填飽肚子。那些在當時覺得厭惡透頂的瑣事，如今回想起來，卻令他感到格外的親切甚至開始有些懷念。那時在蒔田家狹小的二樓，每當他伏案製作客戶的設計預算表時，孩子們便輪番跑過來，把他的脖子纏得紅腫了一片。他們還會從自己的小嘴裏掏出吃了一半、拉著口水絲的糖球，硬生生地塞進他嘴裏。
他開始暗自思忖，比起發明創造這種有些不自量力的宏大誌向，自己真正想要的也許隻是平凡普通的生活。忽然，美智子的身影浮上腦海。柚木心想，老藝伎若無其事地表現出一種不拘小節高高在上的姿態，實際上也許正盤算著讓他入贅做上門女婿，好讓他在將來為她養老送終。但轉念一想，他又無法肯定自己的判斷。他明白，那樣心高氣傲的老藝伎，不至於為了如此寒酸小氣的算計而對他人施好。
想起美智子時，柚木不由得在心裏苦笑。這是個外表裝點得無懈可擊，內裏卻幹癟無物的姑娘，讓他聯想起那種煮得水乎乎、軟塌塌的啞殼栗子。但他也注意到，近來美智子對自己明明懷著一種近乎憎恨的反感，卻又在態度上表現出一種奇妙而頑固的糾纏。
近來美智子的造訪已經不再是心血來潮了，而是變得極有規律，幾乎每隔一兩天就會準時出現。
美智子是從後門進來的。她拉開四疊半茶室與由十二疊客房改造的實驗室之間的門扇，突兀地站在門檻上。她一手扶著柱子，微微扭動身姿故作媚態，另一隻手則揣進寬大的袖口裏，擺出一個像是在拍照的姿勢。她略微低著頭，那透著些不悅的目光透過額前的劉海向上窺視著。
“我來了哦。”她說。
“嗯”，躺在廊台上的柚木不鹹不淡地應了一聲。
美智子又說了一遍“我來了哦。”
可得到的依然是那種敷衍的回應。這下她可真動了氣，嚷道：‘這叫什麽回話呀，簡直懶散得沒個人樣！哼，我以後再也不來了！’”
“任性的丫頭，真拿你沒辦法！”柚木說著，撐起上半身，盤腿坐定，盯著美智子上下打量，“嗬，今天梳了個日式發型，對嗎？”
“跟你有什麽關係！”美智子說著，快速地轉過身去，和服背部中間的脊梁線條都透著一股出於慍怒的倔強。
柚木異樣地打量著她：在她華麗腰帶結的上方，便是高聳的和服後領，露出的後頸被白粉抹得雪白，呈富士山形，顯出一種誇張而刻意的嬌媚。相比之下，腰帶以下的臀部到裙擺卻像一枝花梗般細瘦下去，依然保留著少女那種索然無味的青澀。柚木不由得想象，若這姑娘成了自己的妻子，凡事對他敞開心扉、凡事依賴他，會使自己陷入那種被管束著的瑣碎的操勞當中。這樣的話，自己的一生或許就會這樣意外地被定格在一種局促而平庸的框架裏。想到這裏，他心中不禁浮現出一抹落寞的寂寥。但另一方麵，一種關於未來的奇妙想象--那種隻有在真正步入平庸生活後才能領略到的、未知的、新鮮的未來--卻又在此時此刻緊緊地攫住了他的心。
美智子的前發與鬢角梳得厚實而張揚，將額頭襯得相當窄小。在這副修飾得有些過分整齊，如同教科書般標準的精致麵孔下，柚木心中竟湧起一股強烈的渴望--想從這張小臉上，挖掘出更多能讓自己為之沉淪為之癡狂的魅力。
“再轉過來讓我瞧瞧，這發型真的很適合你。”
美智子聳了聳右肩，隨即利落地轉回身來，抬手在胸前和鬢發整理了一番。“真煩人！諾，這樣行了吧？”美智子說道，一邊讓那藥玉發簪上的垂飾‘劈裏啪啦’地搖曳作響，心裏因為柚木正認真地凝視自己而感到滿足和得意。
“我給你帶好吃的來了。你猜猜是什麽？”
柚木覺得自己被這種小姑娘戲弄時的那份受用或許被她看穿了，不免心生不快，故意生硬地說道：“猜來猜去太麻煩了。帶都帶來了，就趕緊拿出來吧。”
美智子對柚木那種居高臨下的派頭頓生反抗之心，“人家好意帶給你，你要是這麽神氣活現的，我就不給你了。”說著便賭氣地扭過臉去。
“拿出來。”柚木說著站了起來。他對自己此刻這種威逼的架勢也感到吃驚，但他仍象掌握了對方的生殺大權一樣，虛張聲勢地挺起寬大的身架帶著壓迫感，慢吞吞地朝美智子逼近：“叫你拿出來，聽見沒有？”
那種將自己的一生嵌入狹窄陷阱的危險感，與某種不明引力驅使下甘願投身已知危險的絕望感，激發出了他生平從未有過的極端緊張。為了不被自我厭惡所擊敗，他的額頭滲出了點點虛汗。
美智子起初以為柚木的行為不過是他半開玩笑的傲慢架勢的繼續，還帶著戲謔與輕蔑神色打量他。可是隨著他的步步逼近，美智子發現事態的氛圍已完全變了樣，那股莫名的違和感讓她心底陡然升起一陣寒意。
她一邊踉蹌著向起居室退過去，一邊還小聲嘟囔著：“誰要給你呀。”
柚木雙眼噴火般死死盯著她，雙手從懷中緩緩伸出，搭在她的肩上。美智子由於極度的恐懼，“啊、啊”地輕聲驚叫了兩聲，在那一瞬間，她臉上原本那些精致的修飾徹底蕩然無存，取而代之的是由於外露的驚惶而扭曲變形的臉--眼、鼻、嘴仿佛失去了支撐，淩亂不堪地堆擠在一起。
“給我拿出來！”“快點拿出來！”這些話語本身已失去了意義，從柚木的手臂傳來劇烈的顫栗，她能感覺到柚木巨大的喉結正在緩慢地吞咽口水。
她睜大雙眼，眼眶簡直像要裂開一般，帶著哭腔說了句“對不起”。柚木卻好像觸電了一樣，神情呆滯，臉色慘白，目光依舊死死地凝視著前方，隻有那股愈發劇烈的顫栗通過雙手傳遍美智子的全身。
美智子終於從柚木身上讀出了某種東西，她驀地想起養母平時說過的一句話：“男人其實出人意料地懦弱。”
一想到一個堂堂男子漢，竟然為了這點事在與內心的膽怯搏鬥，美智子便覺得眼前的柚木像頭馴良的大牲口一樣，變得可愛可憐起來。
她迅速收拾好臉上淩亂的表情，重新換上一副嬌媚動人的笑臉。
“傻瓜，不用那樣我也會給你的哦。”
她用手掌利落地拂去了柚木額頭上的汗珠，說道： “東西就在這邊，跟我來吧。乖，快來吧！”
一陣初夏的強風颯颯地穿過庭院中的樹叢，她回頭望了一眼，隨即牽起了柚木那粗壯的手臂。
（待續）
