落花時節訪耶魯

落花時節訪耶魯

疫情結束後首次遠行當然是去美東紐黑文的女兒家，4月底到達耶魯正是櫻花落盡百花開的暮春時節。山茱萸(dogwood tree)就是是暮春中耶魯校園裏嬌豔的明星，它們綻放著嬌嫩的粉紅或潔白色的花朵。校園裏的另一主角是玉蘭樹(magnolia tree)，這些樹開著大而豔麗的花朵，顏色從淡粉色到深紫色不等，給校園帶來了令人陶醉的色彩和幽香。 

耶魯以其令人驚歎的哥特式建築而聞名，這些帶有神秘古雅色彩的建築物與充滿活力的山茱萸和玉蘭樹相依相偎、相得益彰，那成片成團的花朶為周邊的樓閣宛如披上了彩色的薄紗，給這些古老的建築增添了活潑自然的生機。春天的耶魯校園展示了自然與建築和諧相處時所能達到的極致美感，這也是大學追求卓越的象征。

在耶魯校園裏漫步時，順路又去看了看宏偉的學生的餐廳。雖然耶魯大學和哈佛大學的本科生餐廳都是令人印象深刻的建築物，但它們的風格和設計卻大不相同。

耶魯大學的 Commons 餐廳是一座哥特式建築，曆史可以追溯到 1901。建築的外部以尖拱、裝飾性石雕和高聳的尖頂為特色，而內部則以高聳的天花板、彩色玻璃窗和華麗的木製品為特色。 空間的宏偉規模以及錯綜複雜的建築細節為該餐廳增添了傳統和宏偉的感覺。

哈佛大學的本科生餐廳 Annenberg Hall 是一座更現代的建築，該建築的特點是其時尚、簡潔的線條、簡約的美感。大廳內部有一個大的開放空間，天花板很高，天窗很大，釆光良好，體現了20世紀中葉流行的現代主義建築風格。

當年1996年送女兒就讀哈佛，印象最為深刻的就是這個富麗堂皇的學生大餐廳，我們作為入學新生的父母還被招待了一頓豐盛的午餐。轉眼二十多年過去了，耶魯餐廳中來來往往的仍然是那樣朝氣蓬勃的年輕人，但是他們已經是我們女兒的學生了，整整換了一代人，真可謂是“鐵打的餐廳流水的學生”。我們也在這後浪推前浪的進程中漸漸老去。

人事有代謝，往來成古今。
名校多勝跡，我輩複登臨。
雕欄丹青古，葉綠花更紅。
容閎像尚在，看罷淚沾襟。

耶魯大學位於紐黑文市中心，這是美國康涅狄格州南部的一個沿海小城，人口僅有13萬人，全美排行200位之後，妥妥的一個美國三線城市。但是這個小城市以其豐富的曆史、充滿活力的文化景觀和世界著名的大學而聞名。

紐黑文由英國清教徒於 1638 年創立，在美國獨立戰爭中發揮了重要作用，並且是許多重要曆史事件的發生地，其中包括 1778 年簽署美國第一部憲法、《邦聯條例》和《永久聯盟條例》。

紐黑文也是一個美食小城，這裏的披薩和海鮮更是秒殺我們洛杉磯。紐黑文的披薩皮薄多汁質量超讚，這可能要歸功於該城早期的意大利移民。這裏很普通的餐館裏的貽貝、蛤蜊和扇貝都非常肥腴鮮嫩，大西洋的海鮮比我們太平洋的更鮮美，背後的原因一直讓我困惑。為此請教了 ChatGPT，它首先指出海鮮食品的比較有很強的主觀性；從客觀層麵分析，大西洋水溫比太平洋要低，冷水中的海鮮的肉質更緊密，口感也更潤甜；另外，可能美國東海岸的飲食文化有豐富的曆史傳承有關。

圖片：非常欣賞這家位於 Quinnipiac River 河邊的海鮮酒家 Fair Haven Oyster，距離紐黑文市中心約7分鍾車程。

紐黑文更有大片的綠地和森林，女兒居住地附近的 East Rock Park 青山隱隱綠水悠悠，真有“行到水窮處，坐看雲起時”之感，美國東部的淡水資源比我們加州等西海岸地區要豐富太多。海邊的 Silver Sands State Park 麵積更大，濕地生態保護得極好，極目遠眺海天一色，令人心曠神怡寵辱皆忘。

 

紐黑文市居民家庭年收入的中位數是4.2萬美元，獨立住宅價格的中位數約為28萬美元，總體來看房價仍處於合理區間。城市的教育和醫療條件也很好，Yale New Haven Hospital 是耶魯醫學院的附屬醫院，一個三線城市竟然擁有一家三級甲等醫院，這在某些國家幾乎是不可想像的。

訪問紐黑文期間，常被問起“客從何處來？”，得知我來自洛杉磯後當地人的表情中說是鄙視可能有點過分，但仰視的感覺絕對沒有，好歹我也是美國的“北上廣深”之人啊，怎麽就一點麵子都不給！不過失落之餘又有一絲欣喜，國家進步發展的基礎在於農村和中小城市，衡量一個國家的實力不能隻著眼於幾個中心城市，地域平衡、城鄉共富才是文明發達的標誌。我為女兒、女婿選擇在紐黑文生活為耶魯工作而欣慰。