永遠的Novator（二）經曆大裁員

雖然後來經曆過數次裁員，但這一次因為發生在我初入職場，令我覺得格外觸目驚心，記憶猶新。

2001年初的一天，大概上午十點，公司忽然召集開會。所有人都聚集到會議廳。Mark站在一旁，主管人事的副總開始講話。他說，公司目前狀況不好，為保證公司繼續生存，公司決定裁員。現在請大家回到各自的辦公室，不要相互走動議論。被裁的人將會收到人事部的郵件通知，然後請盡快離開公司。

我當時和WK， YP，還有另外幾個別的課題組的人 在一個辦公室。回到辦公室後，大家都很泰然自若，我也不好多問，隻好等著郵件，心裏惶惶的， 什麽也幹不進去。YP是一個典型的北美女孩，熱情開朗，在公司已經工作多年，上上下下沒有她不認識的。她每天上班都很晚，這時剛跨進辦公室，就大聲說，“哎呀，你們都聽說了麽。。。”當得知自己是最後一個知道消息的人，她立刻躥出辦公室打探情況去了。她就這樣進進出出，一會兒帶回一個消息，XX已經收到通知，一會兒又是另一個。大約十一點左右，我們都收到人事部的郵件，意思是，到目前為止，所有被裁掉的人員都已收到通知，沒有收到通知的員工請安心工作。

中午吃飯時終於有機會向Peter和ZD詢問，他們說，現在這種情況下，公司減減肥也好。原來公司一年前打算上市，請了很多幫助準備上市的管理人員。按目前的總體經濟狀況，上市是不可能也不必要的了，所以請這些人走也在情理之中。因為我們的課題剛剛起步，Mark十分重視，所以不會有什麽變化。我聽後才略略寬心。

Novator當時大約有七八十人，這一次走了十四個，大約占20%。後來公司又陸續讓一些人走了，到2001年底，Novator大概隻有五十多人了。

另一件大事是公司搬家。大約一年前，公司預計要大發展，把整個樓層都租下來了，比我們當時真正使用的麵積多了一倍，而且一租五年。現在要中止合同，隻怕是不易。所以公司決定“先搬後奏”。公司事先通知了我們搬家的決定和具體的方案。搬家那天，我們每人抱著自己的計算機，為避人耳目，悄悄地從樓梯下樓。那感覺真跟做賊沒什麽兩樣！好在我們的辦公室隻是在三樓！公司租來的小貨車在門口等著，裝上計算機就運到新的辦公地點。待樓主發現，大部分機器和人已經搬離。樓主沒有辦法，後來經過協商，公司賠了一些罰金，也就不了了之了。

Mark曾得意地誇讚自己的決定。新的辦公室的麵積是原來的1/4，每平米的租金又是原來的1/4，所以現在的總租金是原來的1/16。真是夠精的！但這招兒也確實幫助公司渡過了難關。

新的辦公地點在市區另一側的娛樂區，樓下就是著名的London夜總會，白天我們忙活，晚上他們忙活，倒是互不影響。辦公樓是由工業倉庫改建的，設備簡陋，燈光昏暗，巨大的排風管道縱橫交錯。公司租了四層整個一層做公司主體，五層的一角給我們課題組，從此我們有了一個“高高在上”的單獨空間。

 
Novator在2001年以前租用的辦公樓

 
Novator在2001年以後租用的辦公樓

 

 

 

 

公司的大環境在變化，課題組的小環境也在變化。

Mihai已經替代Yann成了技術負責人。Mihai是羅馬尼亞人，在人工智能方麵有著獨到的見解，既有抱負又有心計。趁著Mark對課題進展不滿意，他就搶先上位了。Yann相對來說太溫和了，他聰明，但隨遇而安，喜歡享受生活，絕對不是Mihai的對手， 也就隻有忍氣吞聲了。因為受不了Mihai的獨斷專行，WK和YP先後離開了公司。

 

Mihai雖然特立獨行，對我卻極耐心和藹。可能是因為地位懸殊，我不可能對他構成威脅，加上我曾是他的學生，又是他介紹進公司的，他總覺得對我有一種責任感。當時他想嚐試一種新的人工智能邏輯推理方法，大家都持懷疑態度，他點名讓我幫他做技術實現，後來的兩年裏我基本上是跟著他做。他對我處處關照，既是良師又是兄長，讓我現在想來仍心存感激。

 

組裏當時還有一個從保加利亞來的女博士Mariana，和Peter一起做自然語言識別。我和Mariana沒有直接的工作聯係，作為朋友，我們處得還是不錯的，聖誕節我請她到我家聚會，後來她特地回請我們全家，做了很獨特的保加利亞餐。但在工作中，她卻自以為是，不懂裝懂，極難相處。當時自然語言識別的結果差強人意，Peter的壓力很大，這時Mariana又火上澆油，處處找Peter的不是。這種情況下， Peter離開了公司。

 

出乎我意料的是，ZD卻沒有跟著Peter一起走。ZD初到公司時，少言寡語，謙遜低調，默默地幫襯著Peter。但其實他的軟件功底深厚，又是Java領域的專家，實在是真人不露相。畢竟同是搞學術的，他的真才實學很快得到了Mihai的賞識，加之ZD為人沉穩內斂，心性隨和，Mihai對他格外器重。這時Mariana又想生事，ZD氣憤不過，曾向Mihai提起如果Mariana繼續在組裏，他就要離開。Mihai愛才心切，加上對Mariana本來印象就不好，找了一個機會就讓她走了。ZD的性情極為敦厚善良，在我和他同事的幾年裏， 這是唯一的一次見到他不能與人共處，想來Mariana一定是討厭之極。這一次ZD表現得很男子漢，也為Peter出了一口惡氣。

 

這樣組裏就隻剩下四個人了。

 

那是一段平和而美好的時光。沒有太大的壓力，三個博士按照自己的想法和意願進行著設計和研究，嚐試著各種各樣的新技術。我們的產品還有著一個詩意的名字 — MangoMoon。管市場的人來回換了幾個，隻有我們四個人始終堅守著。大家都期待著有一天能有人看中我們的產品。

 

偶爾和ZD一起下班，發現他總要打印一些文章資料在回家的路上閱讀。他的勤奮好學令我欽佩，想來是在做自己喜愛的工作，所以他做得津津有味，不知疲倦。

 

這時誰也不知道，我們之中下一個離開公司的人，會是我。

 

永遠的Novator（一）初進公司
永遠的Novator（三）走出失業的陰影
永遠的Novator（四）成功的故事
永遠的Novator（五）我的離職講演，供參考