人生如戲 -- 我的外國朋友們的故事：（九）被“囚禁”的曼娣 （1）

     
      曼娣也是我在州立大學時的學生，不過不是象小李那樣全日班的學生。她上的是在職班，也就是為那些有正式工作，隻是每學期在晚上或者周末到學校來修一兩門課，慢慢積滿學分以取得學位的學生開設的班。這種班裏的學生一般年齡較大，有的已經成家甚至有了孩子。他們既要工作養家糊口，又要為取得學位而讀書，非常辛苦。我常常看到有些學生下班後從工作單位直接趕來學校，一麵聽課一麵吃些亂七八糟的零食當晚飯，或者聽著課就打起了瞌睡。他們很難象全日班的學生那樣集中精力讀書，對成績也不是太計較，隻要能夠及格取得學分就謝天謝地了。所以我和那種班裏的學生交流比較少，成為朋友的更是少之又少。和曼娣打交道始於她同班同學的一次告狀。

     在那門課的計分作業裏有一項是小組的集體研究報告。每組4-5人，根據報告的質量評分，小組裏的每個成員拿一樣的分數。根據過去的經驗，一般來說小組成員都會很好地分工合作，完成任務。那項作業布置下去兩星期後，一天課後有四個學生來找我，要求把組裏的第五個成員趕出去。理由是他們全組開過兩次會，分工找資料和討論怎麽寫報告，這第五個成員一次也沒出席，連他們發給她的電郵都沒回。我很理解他們對此的憤怒，因為每個人都一樣忙，一樣辛苦，沒有理由讓一個沒有出力的人占便宜搭順風車。我請他們稍安勿躁，說我會找那個學生了解情況，看她到底為什麽不參與小組的集體工作。那小組的第五個成員就是曼娣。

     按照我的要求，曼娣在下一周上課前來到我的辦公室。按我原來想象，曼娣應該是個有點胖有點懶散的非亞裔學生。因為在這種集體項目中，亞裔學生一般比較守規矩，因而很少被投訴。但出現在我辦公室的卻是個正宗的亞裔學生，看上去年齡也不算太大，說不上漂亮，但長得還是蠻清秀的。我讓她坐下後就開門見山地問她：知道我為什麽叫你來嗎？她問，是我小組成員向你告狀了吧？我說是，他們想把你趕出去。但是我想聽聽你的意見。她低著頭擺弄書包拉鏈上的一個小掛件，不說話，也看不出她臉上的表情。我對她說，如果你想留在組裏呢，我來和你組裏的同學做工作，但你必須改變過去的態度，主動承擔任務，取得大家信任。要是你參加集體合作實在有困難的話，我也可以讓你自己一個人完成一個研究報告，要求和集體完成的一樣。你自己決定吧。曼娣沉默了好一會兒，說我還是想留在組裏。那天下課後我把曼娣那個組的人全部留了下來，告訴他們曼娣的決定，希望他們給曼娣一個機會。曼娣也說了幾句，無非是會積極參與小組工作雲雲。我以為問題已經解決。沒想到兩個星期後曼娣小組的四個學生再次來找我。他們說曼娣又放了他們鴿子。她參加過一次小組會議，晚來半個多小時，坐了十分鍾就走了；第二次小組會議她再次缺席，隻來了個電郵說有事不能參加。至於大家分工寫的報告，她連一個字都沒有交。四個同學義憤填膺，這次是無論如何都要把曼娣趕出小組了。我聽了他們的抱怨，很有點尷尬。因為上次是我做了工作他們才接受曼娣的。可曼娣如此辜負了我的幫助，實在讓我無話可說。

     
      我再次把曼娣叫到我的辦公室。情急之下，我嚴厲責備了她違背承諾，辜負信任，對同組同學也對自己不負責任。我告訴她她的小組同學堅決要求把她趕出小組，而我沒有理由拒絕他們的要求，因此曼娣必須獨立完成那個研究報告了。象上次一樣，曼娣默沉默地聽著，沒有反應。直到我說她必須獨立完成那個報告時，她才焦急地抬起頭來，小聲地說“我……完成不了。”我說，這個作業在課程要目裏有詳細說明。就是考慮到你們都是在職學生，時間有限，才讓你們集體而不是個人完成，以減輕你們的負擔。可是你無法參與小組集體合作，我沒有理由要求你的同學來承擔你的工作而將成績計到你的頭上。要是你是老師你會怎麽處理？這時看得出曼娣心理鬥爭得很厲害，她猶豫了好一會兒，開口問我：“老師，要是我告訴你我的情況，你能幫助我嗎？”下麵就是曼娣告訴我的她的故事。