人生如戲--我的外國朋友們的故事：（七）擦肩而過的內森和艾米莉（1）

     
      內森是和文森特同一屆的學生。因為他是美國本國學生，我沒有參與他的電話約談。但是聽招生組的同事講起過這個特殊學生：沒有高中畢業文憑，以同等學曆申請入學，因為SAT成績和個人的申請文章都極其出色而被破格錄取。內森進校後我和他一直沒有什麽交集，直到他上大三。也許是比同級學生年長，又有不少社會經驗，內森在那一年被選為校學生會主席。他給我發來個電郵，說是聽說我在文革時被送到農村插隊落戶八年，因此沒有高中文憑，文革後才進的大學。他想采訪我，為校刊寫篇報告。我同意了，這才認識了內森和艾米莉。

     
      在約定的那個下午，內森來到我的辦公室。那是個中等身材的男孩，有點瘦削，淺棕色頭發藍眼睛，一副鄰家男孩的模樣,看上去既不“酷”，也絕對沒有什麽“特殊”之處。和他一起來的還有個女孩，那倒是個讓人看了眼睛一亮的美女。紅棕色的卷發，灰綠色的眼睛，睫毛又濃又長，看上去好像有些中東血統。她身材不算很高，但該凸的地方凸，該凹的地方凹，絕對的玲瓏有致！內森介紹說女孩叫艾米莉，大二學生，是校刊的副主編，和他一起作采訪。那天的采訪後來成了一篇挺勵誌的報導，登載在校刊第一版。就是說我們當年在農村當農民時如何自學，如何給村裏的孩子辦小學，如何給農民辦夜校，文革後又怎麽考上大學雲雲。好像多年後還有當年的學生提起這篇文章，說印象非常深刻。

     
      那以後內森就算和我認識了，有時他會來我辦公室請教個什麽問題，或者就是聊會天。 我慢慢知道了他還不長卻挺坎坷的人生。內森小時家庭挺幸福的，父母恩愛，收入不高但兩人都有穩定的工作，所以經濟上也不算太拮據，他的學習成績也不錯。但在他13歲那年，母親患上一種怪病，無法正常工作了。一開始他父親為他母親治病盡心盡力，容忍他母親因患病而造成的壞脾氣。兩年後，治病花盡了家裏所有的積蓄，他父親再也無法忍受他母親的歇斯底理，就在某天扔下內森母子不告而別了。母親病著，父親走了，家裏斷了經濟來源，15歲的內森完全失去了人生的方向。他怪母親的病，但又同情母親的苦，不忍象他父親一樣扔下母親不管；他恨父親的絕情和不負責任，但又無處發泄此種仇恨。於是他成了個“憤怒少年”。他輟了學，靠打零工維持自己和母親的生活。他說有很長一段時間他和母親無家可歸，住在慈善機構開辦的收容所裏。在此期間，他加入了幫派，打架鬥毆，發泄憤怒；吸毒販毒，麻醉自己。這種“醉生夢死”的日子他過了整整五年。五年中內森多次目睹母親為自己拖累了兒子而流的眼淚，幾次想要“迷途知返”，但卻遲遲找不到“返”的方向和途徑，直到他遇到一個宗教界人士。在那位宗教界人士的鼓勵和幫助下，內森脫離了幫派和毒品，開始艱苦的自學過程，最終被我們學校破格錄取，成了大學生。我問起他的母親，內森說他母親還是住在收容所裏，靠救濟度日。但因為看到內森走上正途，成為大學生，心情變好，歇斯底理症不常發作了。隻是病仍無治愈的希望，需要內森常常打電話去寬慰。

     
      和內森不同，從那次采訪後艾米莉再沒來過我的辦公室，直到她大四修我的課。我曾向內森問起過她，內森說因為兩人不同級也不同係，除了學生會開會或者搞活動，他不常見艾米莉。這倒也是很正常的現象。但不知為什麽，我總覺得內森在說到艾米莉時哪裏有點不對頭，好像想回避，又好像希望我問。不過我不便深究：這個年齡段的男女青年之間的關係敏感而曖昧，當老師的不該摻和。

     
      大四那年春季學期的一個下午，內森來到我的辦公室。因為他已被哈佛的教育學院錄取，秋季就要到那裏讀碩士學位了，我正準備向他祝賀，卻發現他完全沒有那種該有的意氣風發或興高采烈的樣子，反而顯得有點落寞，有點沮喪。我等著他開口。覺得他掙紮了好一陣子，才頗為困難地開口問我：您還記得艾米莉嗎？我說當然啦，她怎麽啦？又遲疑了一會兒，內森說：她有男朋友了。艾米莉有男朋友了？太正常不過了啊。內森有什麽好沮喪的呢？！內森的態度多少證實了我的直覺，就是他和艾米莉之間“有故事”，但這“故事”是什麽呢？內森告訴我說，其實他和艾米莉在學生會裏經常一起搞活動，接觸還是很多的。那次采訪我後不久，有天晚上會議後艾米莉把他留下來談了一次話，很清楚地告訴他自己喜歡他，希望做他的女朋友。我說，那麽漂亮優秀的女孩，你不喜歡嗎？內森說，喜歡得要死！可是艾米莉生在一個經濟條件很優裕的家庭，從小受到父母的嚴格管教，我家的情況你知道，我怎麽麵對她的父母？而且我父親的離家出走在我心裏留下很深的陰影。我一直不能確定我可以建立一個正常的家庭，我會完全承擔起對家庭的責任。所以我一直沒有正麵回應艾米莉的表態。現在我被哈佛錄取了，我覺得我可以給她一個承諾了，她卻告訴我說上學期在西班牙做交換學生時愛上了一個西班牙青年，心有所屬了。我知道這事對內森的打擊有多大，但這不就是人生嗎？很多事錯過了就是錯過了，沒有後悔藥可吃的。感情亦然。何況我也很理解內森當時的猶疑和擔憂。我對他說，你的路還很長，誰知道前麵有什麽在等著你？好好祝福艾米莉吧，她那麽坦誠地告訴你她的新感情，那是把你當作知心朋友，不要辜負了她的信任！