summerfield
筆端無花，記錄所見所聞所感，而已。
在我看來，玉米先生什麽都好，唯獨過於寵愛兩個孩子不太好。也許是老來得子女（道倫是他53歲時生的，姚娜則正好是他60歲生日那天生的），玉米先生不象孩子的爹，倒像他們的爺爺。我看到過他把姚娜扛在肩上逗她笑，也看到過他在聖誕樹下給道倫準備的昂貴的禮物。那時姚娜還小，不會要這要那，可是對於道倫的要求，玉米先生幾乎是予求予取的。在那家店結束營業那段時間，周末玉米夫婦來店裏，道倫常常會跟著來。他來到店裏會擺出一副很勤快的樣子，幫著擺貨物，整理衣架什麽的。我以為是玉米先生家教嚴格，要培養兒子從小知道勞動的重要，錢來得不容易。後來才從燕子那裏知道我的猜想也對也不對。玉米先生自己是苦出身，想讓孩子從小受點鍛煉的想法是有的，但真正實行，那個“爺爺”心態還是舍不得的。道倫在家是什麽事都不幹的，還時時對保姆發少爺脾氣，玉米夫婦也不加管教。至於他來店裏的勤快，完全是因為玉米先生的獎勵起的作用。也就是說如果道倫在店裏幫半天忙，不管幹什麽，玉米先生就會給他二十美元作獎勵。重獎之下，必有表現是也。有天中午，很多店員都外出吃午飯了。玉米先生過來問我能不能帶道倫到對馬路的快餐店去買點吃的。他隨手就給了道倫兩張二十美元的紙幣。我以為他是要道倫買三個人的午飯（玉米夫婦加道倫），可到了店裏才知道隻是道倫一個人吃。那時因為要省錢，我很少外出吃飯，根本不知道怎麽點，所以就讓道倫自己點。道倫跑到櫃台邊，七七八八點了一大堆，裝了兩個紙袋， 兩張二十塊錢的紙幣沒找回來多少。回到自家店裏，這小子挑挑揀揀，這個咬一口，那個舔幾下，真正“消滅”的隻有那杯飲料，其餘的都進了垃圾箱。看得我真是心疼不已 — 那可都是我們這幫窮留學生平時不舍得買來吃的東西哇！可擋不住人家爹媽有錢，東西買來就是喂垃圾箱的！後來我聽燕子說起，說玉米先生經常在家叨叨，說他辛苦一生積累的財富將來肯定會讓道倫玩漂亮妞糟蹋完的。可是叨叨歸叨叨，寵溺歸寵溺。看來哪怕他的財富真的給兒子糟蹋光，他也心甘情願的吧？誰讓他自己從小吃苦，誰讓道倫是他兒子呢？！
對玉米太太的觀感可就截然不同了。時間長了以後，尤其是後來在店裏做結束工作那段時間，我發現不論是店裏的員工還是玉米家的朋友，對玉米先生都很尊敬，但卻沒有一個人喜歡玉米太太。倒不是現在人所說的因為玉米太太麻雀飛上枝頭作了鳳凰，所以大家對她羨慕妒忌恨，而是她這個人實在不討人喜歡。我在店裏那段時間，最怕的就是聽到玉米太太的嗓音，又高又尖又薄，好象一把鈍刀要使勁在肉皮上刮下幾兩油來。常常是她人還沒進店，那麻雀般鴰噪的聲音已經飛了進來。等到她人進到門裏，整個店裏就隻聽到她一個人的聲音。不是責備某件商品擺得位置不對，就是嗬斥哪位員工動作太慢。那言辭之尖刻，態度之跋扈，純然是在不斷地提醒著人們：我是這裏的主人！有一次她來時我正在給一位顧客剪布料。我按照國內布店的規矩，先量好尺寸，然後把布料折過來對齊，再在折縫處剪開。我剪到一半，玉米太太走過來看見了，那個尖嗓門馬上又高了八度：誰讓你這麽剪啊？我從來沒看見過這樣剪的！你給我好好看著！說著她一把扯過我正在剪的布。把折起來的部分攤開，然後就憑著肉眼直接往前剪。不知是不當營業員太久還是原本就技藝不精，她剪得完全離開折縫斜出一大截去。還好她是往多的那一麵斜的，買布料的顧客沒說什麽。等玉米太太一走，她輕聲對我說：我喜歡你的方法！那一頭長出來的部分我又沒有用！當然啦，店是人家的，人家要多給顧客一個三角的布料，不幹我什麽事。但要是她是往少的一頭斜的呢？顧客不是吃虧了嗎？會不會吵起來呢？唉，那也不幹我的事，當主人的賠人家就是了。隻是這麽“敗家”的店主，可真不讓人敬重！因為我不是店裏的正式員工，隻是來幫忙的，加上玉米先生對我這個大學的交流學者挺客氣，玉米太太沒再追究就過去了。午飯時，一起幹活的艾米悄悄告訴我，說玉米太太每次來都是來挑刺的，好像不罵罵員工就白來了。尤其是女的員工，幾乎每個人都曾被她罵得狗血噴頭，有的就辭工不幹了。她自己之所以還留著，是覺得玉米先生人不錯，對員工很照顧。她因為家裏孩子小不願意做晚班，玉米太太幾次挑刺，都是玉米先生安撫下來的。這個店關門後，玉米先生還把她安排到另一家店去，所以她很感激。艾米很神秘地告訴我：玉米太太自己是取代那個荷蘭女士坐上女主人位置的，大概心裏害怕別的比她年輕的店員會搶去她的位置，才老是給女員工下馬威。別看艾米年齡不大，她的見解倒真是一針見血呢。
我和燕子說起我對玉米太太的不滿，不解除了年輕漂亮之外，精明的玉米先生究竟看中了玉米太太什麽，讓他舍那位荷蘭女士而娶了玉米太太。燕子告訴我，別看玉米太太在店裏咋咋呼呼，尖酸刻薄，大擺主人的臭架子，在家裏可是啥都不是。哪怕玉米先生咳嗽一聲，她都要小心翼翼好半天，想弄明白那聲咳嗽是不是玉米先生對她有什麽不滿。玉米先生要是說聲家裏哪個地方沒打掃幹淨，來不及等第二天保姆來上班，玉米太太會自己趕緊趴在地上直到弄幹淨為止。有時候她要對玉米先生進什麽言，自己不敢說，還得來求燕子轉達。因為玉米先生根本看不起她，對她的進言常常不屑一顧。原來，玉米太太在人前的威風是在掩蓋她在家裏的卑微，想從別人那裏得到在自己丈夫那裏得不到的尊重。那她又是為什麽要忍受這樣卑微而沒有尊嚴的生活呢？燕子告訴我說，玉米太太來自一個愛爾蘭的新移民家庭。家裏很窮，她自己沒受過多少教育，所以隻能在玉米先生的店裏作營業員。她的弟弟也沒有什麽好工作，直到後來她嫁給玉米先生後才在玉米先生的公司裏得到一個職位。尤其是近年來，玉米太太的母親因中風而癱瘓，需要請二十四小時的護理。玉米太太姐弟根本沒有這個經濟能力來支付這樣的護理，一切費用都是玉米先生支付的。燕子說，我現在理解為什麽馬克思說在資本主義社會，婚姻都是金錢關係了！看來玉米太太也挺可憐的，為了自己和自己家庭的貧窮，不得不忍受沒有尊嚴的生活。而玉米先生的猶太算盤也夠精的：因為對方在經濟上依賴於他，他可以放心地讓太太為他生兒育女，而不必擔心太太會離他而去，或者會搶班奪權，卷了他的財產！
我再次來美攻讀博士學位時，還和玉米先生通過幾次電話。媽媽去世的消息就是玉米先生通過電話告訴我的。後來聽說是因為道倫上高中了，姚娜也要上學了，玉米先生嫌加州沒有好的私立學校，加之紡織品業逐步讓位於成衣業，玉米先生關閉了他在加州的多家紡織品店，舉家搬去了紐約。自此我和玉米家失去了聯係。屈指算來，玉米先生要是還在世，該有九十歲了。道倫則該是三十多歲的成年人了。希望他繼承了玉米家的事業，沒有把他父親辛勞一生積聚的財富糟蹋掉。
