不朽的女人 長存的細胞

一位黑奴的後代，在她死後，其細胞給醫學研究帶來了奇跡。最重要的價值在於她的細胞繁殖之快是前所未有的。利用其細胞所作的研究拯救了無數人的性命。生物技術行業從她身上獲得了豐厚的利潤
【西班牙《世界報》１月２３日文章】題：不朽的女人亨麗埃塔
３１歲的亨麗埃塔·萊克斯死於１９５１年，她的死隻是在這個城市貧民區裏多了一具屍體，她是在弗吉尼亞州從事采摘煙葉勞動的黑奴的後代。在一個陰冷的 日子，她因患癌症死於巴爾的摩霍普金斯大學醫院的黑人病房裏。她那瘦弱而幹癟的屍體被運到美國南方，安葬在一個無名墓裏。人們都不明白給亨麗埃塔治病的醫 生喬治·熱伊說過的一句話：“她的細胞將使她不朽。”
死後細胞還活著
熱伊言之有理。亨麗埃塔在死後半個世紀仍然活著，她的代號為ＨＥＬＡ的細胞在世界各地的實驗室裏繁殖著，這是醫學研究中的一個奇跡。現在這些細胞的重量加在一起，是她體重的４００倍。
亨麗埃塔的女兒德博拉最近在霍普金斯大學的實驗室裏看到了她母親的部分遺體，它們被放在一個很大的裝有細頸玻璃瓶的冷藏箱裏，細頸玻璃瓶裏裝著紅色液體。她驚叫道：“天哪！這就是我的母親。”
亨麗埃塔的細胞為最近５０年的醫學成果作出了貢獻，她的癌基因的神秘生命力已經並且在全世界帶來數億美元的收入。但是她的子女一分錢也沒拿到，甚至都 沒有經過他們的許可。事實上，他們在２０年後才知道母親的細胞被世界各地的營利性實驗室所利用。亨麗埃塔的４個還健在的子女決定要將這種殘忍的做法給他們 帶來的痛苦公開講出來，有關的書籍將於今年出版。
細胞繁殖奇快
霍普金斯大學的露絲·法登教授說：“ＨＥＬＡ細胞改變了醫學，亨麗埃塔作出了了不起的貢獻。”
亨麗埃塔細胞的科學價值在於它們的繁殖速度之快。科研人員一般利用老鼠做試驗，因為這種動物的生命周期特別快，在人體上培育可能需要５０年，在老鼠身上培育隻需要２周。ＨＥＬＡ細胞的生長速度與老鼠相似，它們是癌細胞，會自然變異。它們成為研究其它疾病的寶貴材料。
喬治·熱伊當時正在用試管培養人體細胞，以找到治療癌症的辦法，結果發現了亨麗埃塔的細胞。在此之前，他在實驗室裏用人體組織做過２５次試驗。他又從 亨麗埃塔身上取出一小塊癌組織去做活檢後驚奇地發現，這些細胞不僅在試管裏活下來了，而且每隔２０小時複製一次，這樣的繁殖率是前所未有的。
她的細胞遍布全球
從那以後，ＨＥＬＡ細胞繼續以飛快的速度繁殖著並送到了世界各地的實驗室。１９５４年，一個研究小組利用亨麗埃塔的細胞發明了一種疫苗，後來用這種疫 苗實際上鏟除了小兒麻痹症。當科研人員想研究輻射對人體的影響時，他們采用了ＨＥＬＡ細胞。１９６０年，兩個老鼠被送上太空，它們身上有亨麗埃塔的細胞。 試驗證明，人在太空能夠生存。
但是用ＨＥＬＡ細胞做的試驗並不總是以慈善為目的，化妝品公司競相購買這種細胞，然後用它們證明其產品不會產生過敏反應。黏合劑公司都買這種細胞以證明它們的黏合劑對人體無害。
但是這些沒有給亨麗埃塔的子女帶來一點好處，美國的法律允許為人體活細胞申請專利，但被取走細胞的病人沒有任何權利。亨麗埃塔家庭的律師同一些生物技 術大公司有過接觸，發現這些公司幾乎都在利用亨麗埃塔的細胞。然而不能將它們告上法庭，因為亨麗埃塔早就死了。為她家著書的作者麗貝卡說：“生物技術行業 從一個貧窮的黑人婦女身上獲得了豐厚的利潤，而她的家庭卻沒有拿到一分錢。”
隻得到一塊獎牌
在亨麗埃塔死去的那天晚上，熱伊在電視上展示了他研究的成果。他的助手瑪麗·庫比切克在回答熱伊是否利用這個黑人婦女來賺錢的問題時說：“他當時的錢很少，他從事研究是為了醫學。那個時候沒有必要征求病人的同意，因為誰都沒有想到在科研中賺錢。”
雖然熱伊沒有利用亨麗埃塔的細胞賺錢，但是她家裏人還是感到憤怒。她的女兒德博拉說：“一切都對我們隱瞞，好像我們根本不存在。”
在亨麗埃塔死後４６年的１９９７年，她的家庭得到了她為醫學作出貢獻的官方證明————一塊獎牌，上麵刻著的字是“她的細胞使她不朽。在她死後，利用 其細胞所做的研究拯救了無數人的生命。”原來的計劃是將這塊牌子掛在擬建的亨麗埃塔紀念館裏，該館預計耗資８００萬美元。但建設資金一直沒有到位，這塊牌 子就在居民區的超市裏掛了一段時間，看來不會有什麽亨麗埃塔紀念館了。


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