沙苑大戰一開始就脫離了高歡的預想和掌控,變成了殘酷而血腥的貼身近戰。六鎮精華組成的東魏軍具裝甲騎就集團作戰能力而言,可以說天下無敵。但是在沙苑這個特定的戰場當中,他們的速度、衝擊力的優勢統統發揮不出來。反而因為場地泥濘,道路難行,他們平日裏引以自豪的重甲,變成了巨大的累贅,顯得非常笨重,不僅限製了他們的行動,還很快耗盡了他們的體力和馬力。而且蘆葦叢中地域狹窄,又分布著成千上百的小道,曲折迂回,根本無法進行大兵團作戰,所以戰鬥多在幾百人甚至幾十人之間進行,東魏軍人數上的優勢也無法發揮出來。雖然一開始的時候,東魏軍取得了一些戰果,但是隨著戰鬥進行的越來越激烈,越來越殘酷,東魏軍的劣勢逐漸顯露出來。出戰的三十個都督,先後指揮本部進入蘆葦叢加入戰鬥,但東魏軍仍然無法取得決定性優勢。
而西魏軍卻是越戰越勇。大都督李弼原本督軍右翼,他看到本軍左翼一度危急,便集合帳下六十名重騎排成橫隊,猛然橫衝東魏軍隊列,將其截為二段,引起東魏軍極大的混亂。
李弼的弟弟李檦今次也聯袂出戰,李檦生的身材矮小,狀若孩童,卻是一員勇將。隻見他在戰場上左衝右突,勇不可擋。他騎術精湛 ,往往利用自己身材矮小的優勢,單腿掛鐙,將身體隱藏在戰馬的一側,以躲避敵人的攻擊,並突然返身對敵人發起反擊。隻見他遠則引弓箭射,近則橫槊突刺,與他當麵的東魏軍無不一一被他擊落馬下,被他的叢騎斬下首級。東魏軍大為驚駭,看到李檦身材還以為他是個孩子,紛紛大呼道,“避此小兒!” 李檦將自己滿滿兩壺一百支箭用光,四麵回顧,見宇文泰還在高處指揮作戰,便跑到他麵前大聲叫道,“箭來!”宇文泰見他和叢騎的馬頸下,已經掛滿敵軍的首級,忙命人將兩個裝得滿滿的箭壺遞給他。李檦道一聲謝,又轉身呼嘯而去。宇文泰讚道,“但使膽決如此,何必八尺之軀!”
征虜將軍耿令貴殺敵無數,衣甲都被鮮血染得通紅。但他隻顧衝殺,並沒有摘取任何首級,宇文泰見到以後對他道,“令貴武猛,所向無前,觀其甲裳,足以為驗,不須更論級數也”
後將軍王胡仁,勇猛無疇,氣蓋眾軍,所當必破。宇文泰歎其勇敢。
大將王雅殺得性起,解了鎧甲,隻穿布衣,頭上用一塊布包了發髻。揮舞長槊與敵血戰,所向披靡。西魏軍將士見了,紛紛仿效,顯得更加輕便靈活。和西魏軍士卒相比,東魏軍將士身披重甲,已經廝殺半日,加上昨夜營中幾乎鬧騰了一夜,根本就沒睡幾個時辰,此刻人人都覺得已經疲憊不堪。就見西魏軍呈勇而進,直殺得東魏軍人仰馬翻。
卻說李辰受命率華部軍埋伏在蘆葦從中待敵。他選了一個十字路口,然後將三麵堵死,隻留敵軍來處的一路,然後命賀蘭武和賀蘭仁領兵分別埋伏在左右兩路,自己則率親衛在十字路口後麵,麵向來敵方向列陣。李辰的這個設伏很巧妙,敵人從來路隻能看到對麵列陣的李辰等人,如果他們發起進攻,在經過十字路口的時候,就會受到三麵夾擊。
戰鬥被引入到蘆葦叢中不久,就看見一隊約數十騎東魏軍騎兵沿著李辰麵前的小路衝了過來。他們見到前麵有西魏軍擋路,便催動戰馬直向李辰衝來。當他們衝到十字路口的時候,方驚覺兩側的路上埋伏了大隊西魏軍士卒,長矛如林。他們待要回馬時已經來不及了,就聽一聲令下,華部軍一湧而出,將他們團團圍住。經過短暫而激烈的戰鬥,這夥騎兵被殺死大半,其餘悉數被擒。
新兵侯小虎正要將其中一名東魏軍的俘虜盔甲剝了捆綁起來,突然驚喜地大叫起來,“啊也,這人竟穿著絲袍哩!我們捉了一個大官啊!”就見他的伍長用看白癡似的眼光瞪了他一眼。這時,那名東魏軍的俘虜滿口叫起屈來,“天地良心啊,我可不是什麽大官,我就是一個小卒而已!”伍長在侯小虎的後腦拍了 一巴掌,“你個瓜娃子,關東富庶,甲騎人人都穿絲袍!”侯小虎還自半信半疑,待將其他的俘虜盔甲剝去,才發現這些東魏軍的士卒果然人人都穿著絲袍。侯小虎不禁咋舌道,“娘也,這關東一個小卒比咱們都督穿得還好!”俄而,他又滿心 疑惑地問伍長,“頭兒,你說關東這麽富;咱們這麽窮,連飯都吃不上,他們這麽勞師動眾地打咱們圖個啥哩?”伍長瞪了半天眼睛也答不出個所以然。剛才的那個俘虜小聲嘟囔道,“我們小卒誰願意來拚命,還不是高王要一統天下作皇帝!”
殲滅了這一小股東魏的騎兵,李辰立即下令打掃戰場,然後重新埋伏應敵。未過多久,就聽見 馬蹄聲隆隆大作,大隊的東魏軍騎兵如疾風驟雨般殺至。當先一員東魏軍大將衣甲華麗,手持長槊。 他見到李辰,揮槊直指,縱馬揮軍就直衝了過來。待他們衝過十字路口,賀蘭武、賀蘭仁雙雙殺出,將敵軍截作兩斷。然後兄弟二人分頭轉攻,賀蘭武攻擊後隊的敵軍,而賀蘭仁則配合李辰圍攻前端的敵將。敵軍猝不及防,被衝得隊形大亂,而華部軍經曆大戰以後,步兵小單位陣型組合運用更加嫻熟,隻見一陣長矛翻飛,華部軍士卒口中不住大喝“殺!殺!殺!”敵人已經被戳倒大半。
位於隊伍當前的敵將見中伏被圍,毫不畏懼,手中長槊舞動如飛,竭力死戰。怎奈這裏道路狹窄,重騎根本施展不開,眼見他身邊的叢騎一個一個被華部軍戳下馬來。李辰得空,一矛刺中那員敵將戰馬的脖頸,那戰馬雖然披了皮甲,但是顯然隻能擋住遠處射來的弓箭,根本擋不住近距離長矛的突刺,立刻被李辰的長矛深深刺入,受了重創。馬兒哀鳴一聲,前腿彎曲跪倒。敵將坐不住鞍橋,從馬上直摔到了地上。華部軍一擁而上,就要將他生擒。那敵將倒是生性剛烈,眼看己方士卒已經損失殆盡,自己今日難免被擒,不等華部軍靠近,就抽出佩刀,往自己脖頸上隻是一抹,隻見鮮血如箭般飆出,噴灑一地。這一切在隻在幾個呼吸的時間裏發生,華部軍士卒根本來不及阻止。李辰過來,見那敵將在地上身體抽搐幾下就不動了,一雙淡藍色的眸子無神地注視著天空,久久不肯合上。李辰歎息道,“此人倒也是個勇士,就不要取他首級了,好生收殮,擇地安葬了吧。”李辰言罷,那人雙眼闔然而閉。
落在後隊的 敵騎見勢不妙,掉頭就跑。賀蘭武殺散敵軍後隊,拍馬追來。卻見前麵又一隊敵軍接踵而來,當先一員敵將身披金甲,頭戴飾有貂尾的金盔,威儀非常。賀蘭武大喝一聲,挺槊迎 了上去。那敵將見狀,也揮槊來戰。兩騎相交,隻聽的一聲令人牙酸的巨響,兩隻長槊狠狠地撞在了一起,又各自彈了出去。二人都是手中發麻,心中都是一凜。兩騎交錯,賀蘭武回槊直刺敵將,卻不料敵將也是同樣一槊刺來。賀蘭武扔掉自己的長槊,側身讓過對方的槊尖,用左臂緊緊夾住槊杆,雙手一起發力,往自己這邊狠命一拽,意圖奪槊,敵將則用力緊握長槊不放。兩匹戰馬相對疾馳而錯,倆人頓時同時從馬上摔了下來。賀蘭武落地就勢一滾,抽出佩刀就向那敵將衝去。那人見狀,不及起身,一條腿尚跪在地上就是一槊向賀蘭武刺來。賀蘭武揮刀隔住長槊,就勢大踏步直撞進去。那人見長槊在近戰中吃虧,伸手丟掉長槊,就去拔腰間的佩刀,刀方才出鞘一半,賀蘭武已經將刀頂住他的脖頸,大喝一聲“別動!”
這時,李辰、賀蘭仁已經率了華部軍衝了上來。敵將的從騎也一湧而上,想將自己的主將搶回去。兩軍狠狠地撞在了一起,各自混戰。賀蘭武一腳踢飛那敵將的手中的刀,挾了他就往自己後方退。華部軍一場血戰,終於將敵軍殲滅,隻有為數不多幾騎逃了回去。
李辰回來見那被擒的敵將,就見他腰帶十圍,容貌瑰偉,氣度高雅。李辰問道,
“某鎮西將軍、蘭州刺史李辰也,汝為何人?”
那敵將昂聲道,“某家叱列伏龜是也!” 叱列伏龜是原是代北高車族酋長,後來內附,屢建功勳。
李辰道,“擒你之人乃是我部將賀蘭武,他是我軍中第一勇將。人稱修羅都督。你遭他所擒,也不算辱沒。”
叱列伏龜道,“今日落於你手,要殺便殺,何必多言。”
李辰 搖頭道,“兩軍交鋒,各為其主耳。你身份尊貴,我隻得將你交給吾主,自有聖裁定你生死。不過你放心,在我這裏,決不會讓一個勇士的尊嚴受到侮辱和損害。”
叱列伏龜聞言,不禁動容。
李辰命將叱列伏龜帶到後營看押,囑咐不得虐待侮辱。
李辰看看敵軍可能的來向,有些猶豫,這個地方地形上佳,非常利於伏擊。但是已經接連激戰多場,不知道是否還會有人上當。李辰想了一下,還是決定再試一次。
當華部軍剛剛重新埋伏好,就見前路上一騎馳來。不知怎的,李辰突然心中一沉,一種不祥的預感湧上心頭,迎麵的微風似乎傳來了危險的氣息,這種感覺就如同你突然發現一隻猛獸突然已經逼近你的身邊。就見來騎身形高大,黑衣黑甲,麵覆鐵甲,隻露出一雙黑色幽深的眼睛,坐下一匹踏雪烏騅馬,神俊非常。人馬一體,散發出令人恐懼的殺氣,宛若修羅王降世。
來將看到李辰當麵,輕催戰馬,如同一朵烏雲般倏地飄至近前 ,速度之快,令人瞠目。李辰心中大駭,也顧不得許多,挺矛直刺來將。就見來人手中長槊在李辰的長矛上輕輕一搭,李辰隻覺得手中巨震,再也握不住長矛,長矛“嗖”地一聲,就飛得不見蹤影。來將順勢將長槊往前一送,直奔李辰胸膛而來,這一下快如閃電,李辰避無可避,腦中已是一片空白。
就在李辰已經閉目等死的當口,隻聽一聲怒吼,“賊子看箭!”,就見一箭破空,從側後直向來將飛來。來將不敢怠慢,舍了李辰,回槊輕輕一磕,彈飛了這支來勢凶狠的箭。原來賀蘭武、賀蘭仁見勢頭不對,雙雙搶出,急忙來救李辰。賀蘭仁馬不停蹄,一麵張弓就是一箭,才讓李辰死裏逃生。
就在這電光火石的瞬間,李辰身後的親衛們一湧而上,將李辰擋在身後,齊齊挺矛來刺敵將。隻見這員黑衣敵將長槊飛舞,血肉橫飛,轉瞬間李辰的親衛們就已經倒下一片。親衛頭目劉大郎和幾個殘存的衛士們隻是死戰不退。這時,賀蘭兄弟雙雙拍馬趕到,見敵將凶悍無比,也顧不了太多,揮槊雙雙來戰將。隻見那敵將,舍了劉大郎等幾個殘兵,一隻長槊使得神出鬼沒,與賀蘭兄弟戰在一處。此人著實了得,麵對兩員華部軍頂級勇將,絲毫不落下風。
李辰從剛才飛魂落魄的狀態清醒過來,卻見自己親如兄弟的親衛們已是死傷遍地,剩餘的劉大郎等人也是渾身浴血,人人帶傷。李辰隻覺得全身的血液都集中到了腦袋上,他怒吼一聲,撿起一根沾滿血跡的長矛,一陣風也似地衝到黑衣敵將的馬前,狠命就是一刺。那人正在全神貫注地與賀蘭兄弟交手,卻不防李辰突然衝至馬前挺矛就刺。李辰的長矛恰好刺在敵將鎧甲的縫隙處,由下至上地貫入他的小腹。那敵將大叫一聲,聲如豺梟,然後撥馬便走。眾人憚他凶悍,竟無人敢阻。
賀蘭仁心有餘悸地道,“這人好厲害!”
賀蘭武望著敵將遠去的方向感慨道,“我聞聽賀六渾手下,高敖曹號為馬槊第一,其餘薛孤延、彭樂等皆為絕世勇將。此人不知為誰。”
李辰雙手兀自顫抖不止,半天說不出話來。
卻說這員黑衣猛將,正是東魏軍中頂尖的悍將彭樂。彭樂見東魏軍遲遲不能取勝,按捺不住,便向高歡請戰。高歡知道這個家夥雖勇猛無比,卻是粗人一個,也就同意了。彭樂昨夜飲酒達旦,此時猶有醉意,他自恃勇武,也不帶叢騎,單人獨馬就闖入蘆葦叢中。他在陣中橫衝直撞,見到西魏軍就上去廝殺一番,卻是恰巧碰到了李辰。
再說彭樂帶傷退走,尋了一個無人僻靜之處下馬。他解開自己的衣甲,發現自己受創甚重,肚子上被捅開了一個大洞,腸子都流了出來。彭樂忍痛將自己的腸子一點一點又塞回腹中。最後還有一小截卻怎麽也塞不進去,這彭樂確實夠狠,他索性揮刀將這一小節腸子截去。然後用腰帶緊緊地綁住傷口。彭樂勇猛無敵,自從出道以來還從未吃過這麽大的虧,他哪裏咽得下這口氣。彭樂重新披甲上馬,來尋剛才那夥人報仇。沒想到這蘆葦叢中道路密織,蜿蜒曲折,他怎麽也找不到原來的路。於是,他就將氣撒在遇到的西魏軍身上。凡是遇到他的西魏軍,幾無幸免。彭樂也不知道殺了多少人,此時他酒意全消,隻覺得腹痛難忍,隻得尋路衝出蘆葦叢,返回東魏軍本陣。
戰役的轉折點在這時出現了。