接著上回說菜單。老話說的看人下菜碟，這個時候是一定要體現出來的。看看客人的群體都是什麽人。至愛親朋，菜上得好點，除了外麵定的菜，自己再搞幾個特色菜，讓大家記得你的爬梯。半熟不熟的人，嗯，外麵的東西加個菜加個果也算過得去。要是孩子同學一幫，你連名字都叫不全，Pizza絕對不掉價。透露一點老美爬梯的起步價，最低價，跳樓價，隨便你怎麽叫，就是最簡單的爬梯是snack only，加個蛋糕了事。再高級一點的，才上pizza，再加上蛋糕和冰淇淋，有名曰：“cake and icecream"。pizza其實是小孩子的最愛，大人也喜歡，主人家更高興。隻有家裏帶著老中的時候，光有pizza遭人笑話。
光說這個吃，就能單立一貼，討論個昏天黑地。我就不在這兒考驗大家的耐性了。
第五，會場
我說過，會場，可以是您家的豪宅，或者耗子洞，外麵的公園，舉辦小孩生日的遊樂場所，體操學校，遊泳池。。。隻要你稍稍留心一下，就會發現很多舉辦小孩兒生日的地方。我在兒子6歲前，生日都是在家辦的。原因？省錢！或者說：把錢花在娛樂上了。有些場所要租用，有些公共場所隻要預約就可以，有些，隻要先去站位子。站位子這種事兒，咱中國人擅長。誰沒早期排隊簽證啊？請這樣的同學不要出聲，免得引起其他受過苦的同學的不滿。
會場，其實是要在發出請柬前定好，這樣才能在請柬上寫清楚。這裏補充一下啊。
下麵，就是會場布置。也很簡單，不是定了主題了嗎？主題上啥顏色，選一兩個出來就行了。我不懂藝術，沒有美感，這種做法最安全。那些藝術美感都上佳的同學，請盡情發揮，發揮完了，貼上來給我學習學習。簡單而有效的布置需要幾樣東西：
1. 桌布。一次性的就很好，完事兒就扔。我定過一家烤肉店的飯，他們附贈桌布。哈哈！記著買和主題顏色相配的。
2. 氣球。小孩子偏愛氣球，不買是不行的。我通常買夠小朋友的數量，走的時候一人一隻。顏色，買2-3種，還是要和主題配。記得多買一兩隻，運輸途中經常爆掉的。
3. 主桌。原來是要有center piece的，但是，咱不是有蛋糕了嗎？不用白不用。擺出來就是它了！您要是用冰淇淋蛋糕，那還是放冰箱比較好，畢竟喜歡喝蛋糕的不多。蛋糕周圍撒點小裝飾就顯的特高級了（我承認，我級別要求低），比如confeti，小花瓣，小玩具，哨子，發揮想象吧。每年，我會買20分左右的帶主題的紙盤子和餐巾，也算在裝飾上，很氣派的哦。這些餐具留著給小朋友用。大人請用白盤子和白餐巾。
其他的，就看你精力如何，資金多少了。可多做，可少做，可不做。有些投資是一次性的，比如，我買過一個條幅，上寫“happy birthday!"每年都掛。
第六，娛樂
娛樂的關鍵，是娛樂小朋友。大人嘛，給點酒，半個小時後就自娛自樂了。
一歲，沒啥娛樂的，基本上都是大人抱著。2歲，可以考慮弄點玩具擺出來，大家自己挑著玩兒。3歲，搞點小手工。4歲以後，moon walk就開始了。租一個，往院子裏一擺，小朋友就呼啦一下都上去了，屋子裏就會靜下來。在我們著酷熱的德州，我租的都是帶水滑梯的。夏天，盡量搞點戶外的活動，我提供過水槍，結果是，70多歲的外公被70多歲的外婆打了個落湯雞。也可以請個小醜來表演一把。最不濟，也放個小朋友喜歡的電影。在公園裏開，可以考慮scavenger hunt。名字高深吧？其實，和複活節撿過蛋差不多。每個小朋友發一張紙，上麵列出一些喜聞樂見的東西，樹葉啦，石塊啦，小草啦，注意不要寫高樓大廈，每人發一個zip lock的口袋，都找到了就去領獎。你要是有精力，可以搞點遊戲，比如雙人三腿競走，綁個氣球在腿上，大家互相踩啦。發揮想象力啊，網上搜搜啊，反正要讓小朋友有事情做。
第七，party favor
就是來賓小朋友每人一份可以帶走的小禮物。小到一根鉛筆，大到寶馬奔馳啊，隨便你弄。你要是打算給寶馬奔馳，請一定邀請小黃條，我天涯海角也不會爽約的。我的經驗，我們大人看著特不怎麽地的東西，小朋友愛的不行。所以，不用花大價錢，撿幾樣小玩具就夠了。買幾個小口袋（一般的手工店都有賣的），裝好，塞兩塊糖（別放花生，避免過敏），紮個小綢帶，完事大吉。來賓小朋友回家前，通常會來和主人告別，就給一份。我在orientaltrading上定，都是12/24個一包，正好。一般，要比來的小朋友的數量多出2-3份。總有些不請自來的，帶著表哥表姐來的。我還有一位小朋友，拿了，還沒出門就丟了。。。我真是。。。無奈。總共不到10步遠啊。
行啦。這些都弄好了，就等那激動人心的日子吧。
第八，當天
你要是自己打算做點吃食。要算好時間，提前做。看著離開會時間差10分鍾，馬上去換衣服，如果早上煎炒烹炸了，麻煩洗個澡，灑點香水，香噴噴亮光光的迎接客人。老美不喜歡家裏煮飯的味道，可以熏點香。老中不喜歡熏香的味道，可以炒點菜。。。你要是象我這樣老中老美各半，你就象我一樣受苦吧。
換好衣服，順手把空調搞低幾度，因為，馬上，你家就會多出20-40台移動暖氣。
當天，注意你要和每位來賓都說幾句話。注意添加食品飲料，補充盤子叉子杯子。備足廚房紙，總會有人把飲料灑地上，要及時擦。
最後，就是時間控製。通常，爬梯開始時間後1-2個小時後切蛋糕，如果美國人多，要當眾拆禮物，通常是在蛋糕後，要是小朋友特意要求，之前拆也行。中國人都是等人走後慢慢拆。拆禮物的時候，找紙筆，記下誰送了什麽。
剩下的，就是看著你家雞飛狗跳牆，人馬歡騰吧。
第八，感謝卡
好啦，這會兒，看你能不能把禮物單找出來。寫感謝卡。無非就是小卡片，上麵寫上某某某，感謝你來參加我的爬梯。你送的啥啥真是太好啦。現而今，用email也挺好，環保，還有利於copy paste，就是小心別把人名也複製過去。
到此，生日勝利閉幕！
這些事情，說到底，都是看你自己喜好，可有可無，可添可減。關鍵是大家吃好玩兒好就行了。
出去辦生日，是一種省力不省錢的辦法。我今年剛生了雙胞胎，不能在家辦，就給兒子在外麵辦的，很好，非常好！不用我準備，不用我清掃，到時候帶著蛋糕和party favor出現就行了。太太太太省力氣了。美中不足的是我家那些親戚，沒有小孩的，不願意去，不來慶祝我兒子的生日，他們有心有不甘。最後，我隻好單獨請他們分別來家裏。其實，在家裏爬梯，也是大人聯絡感情的好時機啊。真是一石二鳥呢。
再說說幼兒園裏過生日。我兒子上幼兒園的時候，我是不請他們班裏的小朋友來家裏的，後來有兩三個特別要好的，才開始請的。但是，每年他生日的時候，我都會帶上蛋糕，氣球和小禮物去他班裏過一次。全班小朋友給他唱生日歌，他激動得小臉通紅，笑容特燦爛。這個可以很簡單，蛋糕，可以是cup cake，省了切（雖然大蛋糕也是老師切的），氣球，一人一個。小禮物可以就是一個玩具戒指。
好啦，我承認，我太麻煩了。匆匆寫完了，很多細節沒寫，很多省錢的方法沒寫，就算個拋磚引玉吧。再寫，我就交不出活兒了。
