（三）
千裏見萬老板麵色為難，心也不禁往下沉。萬士鴻起身走了兩步，問道，“劉兄弟住在哪裏？在上海有幾天耽擱？”
“龍祥客棧。小弟是專門前來為馬三爺辦理這件事的。而今債主上門，三爺寢食難安，救人於難，當然是越快越好！”
“當然，當然，” 萬士鴻搓著手，顯得有些急，說道，“前幾日往鄉下去剛剛訂了明年的春茶，手上餘錢不多了，倒是還有些房產，於今之計，隻有速速作價找人抵押出去，方可稍解馬三爺眼前的困頓。可最快也要個三五天呢。我盡力想辦法，一弄好，我馬上通知你。”
劉千裏聽說，知道他誤會了，隻恨自己言語不周，連忙起身，拿出馬鬱湘委托千裏請求茶莊股份，合夥經營的信據來。萬士鴻看了，方才明白馬鬱湘隻是在尋找下一步的退路，連忙說到，“這個好辦。三爺如今的情形，如我當年一樣。若無三爺俠義，哪有我如今的萬楓茶莊？我與三爺五五開。”說著就要叫徒弟尤喜過來書寫文書，立契據。千裏見他這茶莊，而今升值了十倍不止，忙攔道，“依小弟說，就按當年雙方投入的本錢來算，三七開最好。何況馬老板這些年費心經營，茶莊才有今日。三爺素來慷慨，如今實在是不得以，才有這個不情之請。”萬士鴻見他說的懇切，便不再堅持，於是兩方各找保人，立下文書，讓千裏帶回，過了年請他速速來上海協商經營等事宜。
劉千裏辦成了這件事，心中自是寬慰，看天色已晚，動身返回隻能等明天。於是便到集市上來，買了巧如喜歡的桂花糕，鬆子糖，又給母親和店裏的朋友買了各樣點心一起帶回去。待得回到客棧，店家一見他忙招呼道，“客官有客來訪，已在偏廳等候多時了。”千裏心中詫異，這次來上海，走得甚急，並未驚動任何親朋好友，哪來的訪客？”連忙往偏廳中來，隻見一位書僮打扮的小哥兒臨窗而立，見他進來，連忙上前來問好。千裏細看，見他二十上下年紀，長挑身材，容貌秀美，一雙劍眉卻又顯得英氣勃勃，正是萬楓茶莊萬老板的徒弟尤喜。千裏心中咯噔一下，擔心合約又有了變故，忙問，“小兄弟久候了，不知何事親自跑一趟？”尤喜見他麵露憂色，忙說到，“師父說今日事急，趕得匆忙，”又取出一個大信封放在桌上，“這裏有一封信，還有一些現錢，請給馬爺帶回去，聊表寸心，以備明春來上海的盤費之需。”千裏聽罷，真是又吃驚又感激，沒想到萬老板急人之急，如此周到妥當，連忙謝過，說，“股份的事已是不情之請，這筆錢我替我大哥立下借據，日後當如數奉還。”一邊叫店家筆墨伺候，一邊拍拍尤喜的肩膀，示意請他坐下，誰知一拍之下，尤喜身子一縮，神色微變，竟流露出小女兒嬌憨之態來，回身拱手道，“師父囑咐再三，借據不敢當。叨擾！”說完便轉身離開。千裏望著他匆忙而去的背影，又驚詫，又好笑，覺得這小書僮當真是有趣極了。
千裏回來，將信件，合約，錢款等物悉數交給馬鬱湘。馬鬱湘自是感激不盡。千裏心中又歡喜又沮喪，喜的是老天照應，馬鬱湘轉危為安；愁的是這贖回鐲子的錢又落了空，隻得以後慢慢再作打算了。
離過年隻有十來天了，店裏的夥計們已將店內上上下下清理打掃的齊整幹淨，各處大紅的陳設把店裏襯托的喜氣洋洋。這日天降大雪，整座小城銀裝素裹，如同在琉璃世界一般。九爺發下年終的賞錢來，夥計們歡欣雀躍，商量著晚間要到牡丹樓一醉方休。千裏摸了摸錢袋，這回過年的錢有了，下剩的，往後都要慢慢攢起來才好。正在打烊時分，馬三爺家的二小子跑進來，拉著千裏說，“二叔，快快隨我來，我父親正有要事找你呢。”千裏不知又有何事，隻得謝過猴哥德意的邀請，隨他往馬鬱湘家裏來。轉過旺豐胡同，便可見馬家的大宅了，往日車馬簇簇，而今卻門前冷落，隻有那一副朱紅的對聯倒是平添了幾分去舊迎新之氣。進得門來，偌大的大廳空空蕩蕩，寂靜無聲，想必馬三爺早已變賣的變賣，連家下人等也早已遣散了。轉到花廳，馬鬱湘已久候多時了，一見千裏，連忙招呼他坐下，又叫他二小子“去拿酒來，給你二叔暖暖身。”
千裏坐定，細看馬鬱湘，人是清瘦了不少，精神氣色倒是還好，便問道，“年關將近，店裏連日忙，也沒來看望大哥，不知各項事務打點得怎樣了？”
“差不多了，隻等開年賣了這宅子，清理了帳務，便可上路了。”說著從懷裏取出一樣東西，放在千裏麵前。千裏一看，這下吃驚不小，這黃澄澄金燦燦的物件不是別的，正是自己日思夜想，求而不得的龍鐲！
