在我們搬到新地方後，跟孩子們一起準備了十五個小小的sandwich bags，（連我們家，總共有十五戶，多預備了一包），每一個裏麵有一包餅幹，一包糖，兩個tea bags 和一張寫有我們名字、電郵和電話的卡片，然後帶著孩子們挨家挨戶地送到鄰居家裏。
記得那天有十家鄰居給我們開門的，還有四家沒有人 。聽別的鄰居說，有兩家出門了，一家上班，有一家不友善，從來不會給任何人開門，即使是郵件，也是讓郵差把包裹放在門口的盒子裏。
鄰居們都很熱情，幾乎是每個人都給我們介紹了一下自己的情況和一些有關這條街的故事，其中有兩家的女兒跟我們老二同樣年齡，也就是說，我們老二開學後會跟她們上同一個中學的同一年級。老二當天見到了其中的一個女孩子，她們彼此也簡單地聊了聊。另一個同齡女孩子去踢足球了，還沒回來。
等到第二天傍晚的時候，另一個跟老二同樣年齡的女孩子和她的兩個哥哥一個弟弟來敲我們的家門，他們說是他們的父母讓他們過來跟我們孩子打招呼的，還問我們女兒願不願跟他們一起去湖邊走路。後來，這三個同齡的女孩子在中學的三年裏，幾乎天天都是結伴走路去學校。
國人都愛說搞關係，鄰裏之間的關係也是需要好好搞的。我們一直跟孩子們說，在一個新的環境裏，別人早已經彼此認識，相互了解了，他們不會在乎或者說在意一個新人的，最多是會禮貌性地打個招呼。這種情況下，新人往往需要主動出擊，給舊人一個了解自己的機會。我們一開始決定挨家挨戶去跟鄰居打招呼的時候，孩子們不理解，還說有些weird，但是後來經曆的一係列事情，讓她們理解並覺得這種舉動還是有用的。
在介紹鄰居們之前，我很想把我們這房子的前一任屋主的故事八一八：
前一任屋主夫婦J 和L 是因為離婚而賣房的。據我們旁邊的Linda說，J跟L育有三個兒子，老大夏天過後會去明尼蘇達大學讀書，老二即將十一年級，老三九年級。L有一份醫藥代理的工作，同時需要照顧三個孩子的生活起居跟學習，J則負責部分生活費。他們夫婦的關係不和始於十一年前，隔壁的同性戀搬來之後。
J和L是1995年買下我們的這個房子的，當時已經有了三個兒子的J和L也是因為這裏的環境和學校好而搬來這裏的。好日子沒過多久，隔壁搬來了一對男同性戀。這對男同搬來之後跟J成為了好朋友。慢慢地，J常常去男同家聚會吃飯，一開始的時候，L也沒覺得什麽，後來慢慢地J不僅僅是去隔壁Party,還常常外出，通宵不歸。在最小的兒子五歲的時候，J對L說自己喜歡同性，但是不一定要離婚。
接下來的日子裏，J有時候住在一樓的客房，有時候夜不歸宿。這邊L的精神卻到了崩潰的邊緣。後來的十多年，L的生活可以用一團亂來形容。
三個男孩子因為父親的出櫃，原來的生活次序也被打亂了。特別是在teenage時期，除了平日裏上課外，就是帶著一幫朋友到家裏玩。不知道是不是有意跟隔壁的男同作對，因為男同裏麵的藥劑師是早晨五點起床去運動，然後上班。結果這幫孩子常常在家裏折騰到淩晨兩三點鍾，而且這裏的冬天非常冷，但是他們家的窗戶卻一年四季一直開著，等到我們搬進去的時候，我們不得不修理那些木頭框架。Anyway, 不知道L對兒子們的這些舉動有沒有加以幹涉，據說這種情況一直持續到他們搬走。鄰居們都有覺得他們家的生活很奇怪，不可理喻，但是慢慢地，對他們家的事情也就見怪不怪了。
因為他們家的這種情況，作為鄰居，大家多多少少可以在生活上給予L一些幫助跟同情。就比如對麵Diana也有四個男孩，其中老大、老二跟L的老大、老二同一年級，所以給個ride 或讓孩子們在一起玩之類的，走動就多了些，Diana除了聽聽L的哭訴外，也不是那種會過多地參與J和L的關係裏的那種人。 倒是這邊隔壁的Linda就不同了，Linda本身就在一個律師事務所工作，在J不肯離婚、不肯多付生活費的問題上，Linda一直在幫助我們這位可憐的前屋主。具體的過程是什麽，我們不得而知，但是聽鄰居說，她已經幫前屋主L爭取到了最大利益。事實上，我們搬進去以後，還常常看到前屋主L去隔壁Linda家串門。
在我們搬進這房子的那個夏天，雇了工人幫忙整理院子，還種了很多的花。鄰居路過的時候，看到這些都愛過來聊上幾句，最有意思的是鄰居Scott說的，我們做的任何事都是很大的進步；也有鄰居針對J跟L說到，不愛惜自己的房子是一件很羞恥的事情; 還說前屋主家男人不做男人的事，女人不做女人的事。。。。。。最有意思的是男同雙雙也跟我們抱怨我們的前屋主，那個微生物博士說，女人不會教育teenage的男孩子是多麽的可恥，家裏又很亂很髒，真不像是有女人居住的房子。。。。。。
我們搬進這房子以後的好幾年裏，都還陸陸續續地收到這前屋主家人的各種賬單，我們都讓隔壁的Linda給轉交給L。直到三年前的冬天，好久沒有看到L到隔壁串門了，我們才聽說，感恩節期間，L去歐洲看望在那裏study aboard的二兒子，當飛機停靠機場，全部旅客離開後，艙務人員發現L坐在那裏一動不動，原以為她睡著了，靠近一看，其實她永遠熟睡過去了。
我可以想象L在這過去的十幾年裏所經曆的精神上的折磨。我的cleaning lady也給他們講過，她說到L為了不讓孩子們受J的影響，已經敏感到發瘋了，每次J在家的時候，L看著J的眼神都是充滿了憤怒。Cleaning lady說到，有一次L在窗口看到J跟他的partner拉著手告別的時候，孩子們都在家裏，L歇斯底裏地對孩子們叫著，讓他們離開，去自己的房間。。。。。。
現在L再也不能保護這三個男孩子了，聽到L去世的消息後，我難受了很久很久，一方麵為三個男孩失去母親難過，同時更為L這場無奈的婚姻難過。
您說得很有道理，打開了我一個心結。謝謝！我侄女33歲，有固定女伴，我以前看見她們非常不舒服。以後我會盡量改變。