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近年來,南海主權爭議常成為世界輿論的的焦點。二戰中,美軍從日軍手中奪回西太平洋,也包括南海的諸多島嶼控製權。其中日軍在中途島海戰中慘敗,成為太平洋戰爭的轉折點。中途島海戰是第二次世界大戰的一場重要戰役,主要戰鬥在1942年6月4日於中途島西北海域爆發,後續戰事一直持續至6月7日。美軍在6月4日成功伏擊日海軍機動部隊,以一艘航母沉沒為代價,一舉擊沉了日軍四艘航母,並徹底扭轉了戰局。中途島號航母於1945年下水,為慶功當年海戰勝利而命名,是服役時間最長的美軍航母。她曾參加過韓戰,越戰,越南難民撤離,海灣戰爭炮擊巴格達等事件。因長期在太平洋服役,也參加過大陳島撤退,六四事件後在大陸外海戒備等涉中行動。她於1992年退役,2004年開始在聖地亞哥對外展出。我多次訪問過中途島號航母,艦上的當年高端設備已無法再引起我的興趣。但今年的感覺特別不同,航母上人群熙熙攘攘,碰上了“D Day”和中途島海戰紀念日的周末,這裏已成了真正的紀念博物館。
巨大的水兵與妻子吻別的塑像,讓人想起了那些好萊塢大片
訪問過中美和其它國家的多個軍事基地,青少壯年時代也曾在中美兩國軍營生活過多年。但我接觸的多為軍事院校,即所謂的“文化兵”。中國導彈部隊(火箭軍)和美國海軍,幾十年來都為雙方軍中的翹楚,軍中以知識階層占主導地位。整體上,中國軍隊過去50多年已發生了質的變化。各軍種的文化層次均不斷提高,但貪腐和裙帶作風也非常猖獗,大量公子哥或歌女將軍充斥軍內。無需多說,短短幾年內上百個將軍,包括兩位最高軍職人員落馬,即是一個無法遮掩的明證。
美軍又如何呢?多年來大院內海軍軍人普遍的文明,禮貌和親民作風,給我留下了深刻的印象。但我對基層部隊並不了解,多年來的印象基本還停留在好萊塢大片中的描寫。今年正好是中途島大海戰勝利75周年,許多老兵和家屬返回中途島航母慶祝聯歡,這讓我們有機會直接了解普通的將軍和士兵,親眼目睹了50年來的美國海軍傳統和軟實力變化。
甲板上,有多種類型已修複的飛機
在甲板上,有多處現役和退役海軍官兵的聚會。
通過主控室內的大窗戶,可清楚指揮艦上飛機起降和觀察周圍的海景
過去來航母,許多地方未開放,也無人講解,隻能是走馬觀花一遊。近年來,曾在艦上服役的九百多位官兵,組成了誌願講解員團隊。每個主要的參觀路線,都有官兵講解,尤其是在主控室和負責指揮的艦艙部位。在講解“D Day”和中途島海戰的時候,誌願者的語調平和,講解客觀及嚴謹,並非常有禮貌地請求觀眾詢問。沒有那種虛誇的口號式描述,和虛張聲勢的語調及態度。仔細一詢問,有人曾服役超過30多年,從飛行員做起,指揮過航母。他們的講解,也捏著秒表計時,並同前後的講解員配合。他們從容與和藹的態度,同一般所見的美國老人,無啥區別。每當要求照相合影的時候,老人們才露出了一絲自豪的笑容。
艦上的生活設施應有盡有,據說中途島號可載官兵5000餘人。
近50年的服役,有許多官兵陣亡,包括各類事故。岸邊建立起了軍港紀念牆,刻有每個人的名字。
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