麥卡錫的所作所為之所以稱為麥卡錫主義是有曆史原因的

麥卡錫就是一位參議員，既不是總統也不是世襲貴族，為何在50年代初期掀起如此驚濤駭浪？其實二戰以後，同盟國贏得了整個東西方社會，標誌是聯合國的建立和安理會的設置，也包括美蘇共管德國、朝鮮。然而，倆個陣營隨著對管轄地的不同理念漸漸產生分歧，倆種製度有了一係列的碰撞；但是美國國內的自由主義（反政府）和知識分子的“泛愛”情懷幾乎一邊倒地同情蘇俄的社會主義，以為真正為窮人找到了出路（如今日灣區大佬和蓋茨等人）。因此，“共產主義”的風先在知識界（大學研究機構、好萊塢等）甚行，有人直接加入組織，有的是自幹五。同情社會主義成為一種潮流。如果僅僅是知識分子中間也不會後期的清算之烈，發展到政府部門，尤其是國務院係統，幾乎大部分同情共產黨，特殊表現在國共內戰後期，借口國民黨腐敗（確實如此），壓（延期）政府貸款，明裏暗裏坑蔣，造成國民黨分裂，最後幹脆拋棄蔣，使得GCD坐了江山。美國大使一直等待人民解放軍占領南京，遲遲不走就是明證（而大多數國家大使，包括蘇聯此時早就隨國府南遷去了廣州）。毛當時不問青紅皂白，硬把大使趕走。隻有斯大林看出端倪，拚命發出橄欖枝，邀請毛去蘇聯，最後使出離間計，鼓動金日成發動朝鮮戰爭，把中國裹挾其中。中美完全走到死局。此時此刻，美國才完全清醒，派出第七艦隊封鎖台海，至此，美國從上到下認識到親共誤國。首先是國務院，再到大學等基層單位，全麵清共。這就是麥卡錫主義盛行的曆史條件。至於是否擴大化、是否“寧可錯殺一千不可放走一人”，法律上的詬病，那是另外一件事。