美國校園的特色之一就是遠距教學的盛行。隨著網絡及衛星技術日趨成熟，遠距教學成為美國各大學招生的利器，一方麵是因為投入一次性固定的投資，就可以增加同一堂課的上課人數，對於自籌經費的大學來說是一大福音；另一方麵是遠離城市不再是學校招生的劣勢，由於MBA課程的學生有百分之八十是工薪階層，方便性是在職學生選校的重要考量，遠距教學讓他們可以在家裏或公司上課而不用考慮學校遠近。遠距教學和台灣的空大不太一樣，空大是在電視頻道上定時播放先前錄好的電影錄像帶，老師和學生之間沒有互動，看起來比較乏味，相信在電視前麵睡著的學生也不在少數。美國的遠距教學則是通過網絡或衛星的技術，在世界各地的同學通過電腦和學校連線，在電腦上可以同步看到和聽到老師的講課和同學的討論，也可以通過電腦的邁克風發言。教室內的老師則是配帶隨身邁克風全場跑，每個教室現場的同學的桌上也都有名牌和發言用的邁克風，每個遠距教學的教室後麵都有一個主控室，主控員負責將鏡頭對準正在發言的老師或同學，也幫助老師切換屏幕上的內容。
我在MIT和Lehigh University都經曆過遠距教學，最近在理海大學的遠距教學經曆過二件很有趣的事，在此和大家分享。在MBA人力資源管理的課程，有一對夫婦兩人都是MBA學生，丈夫長期派駐在外地使用遠距教學上課，老婆則是到教室上課。有一次當老師宣布休息十分鍾的時候發生一段有趣的對話：
女同學舉手：老師，你可以確認一下XXX（她老公的名字）有沒有聯機上嗎?
老師：XXX，她堅持要找你，你在嗎？
XXX：嗯（很想睡的聲音）…
女同學：我整天找你都找不到，你跑到那裏去了，為什麽不打電話給我？現在就打電話給我（拿起手機向鏡頭晃）
老師：XXX，對不起，她堅持要這麽做…(一臉無辜狀)
第二次是昨天才發生的，有一個遠距的學生在中東出差，我們上課時間是晚上六點，相當於是他的淩晨一點，就在開始上課三十分鍾後，從教室的擴音器傳來巨大的鼾聲，這位同學睡著就算了，竟然沒關掉邁克風，就這樣我們在鼾聲中渡過了幾十分鍾，直到主控室的人員把他的連線切斷。
