女兒數學比賽及其它 2/16/13

2月16日 

時隔一年，今天又坐在同一個地方，等候女兒參加MathCounts數學比賽。恍惚之中，不覺得又是一年過去了。

去年的今天，女兒隻是作為校隊的非正式成員參賽，成績不算在隊裏。所以作為家長，我一點不緊張，隻是好奇。而今年不一樣了，女兒是全隊的主力之一，除了參加個人比賽，還要參加四人一組的小組比賽。我這個當媽的，自然心情就跟去年有些不一樣，既有點小小的緊張，更多的則是期待。。。 

昨晚，我們母女還在一起練習了一套倒計時比賽（countdown），總共80道題。因為個人比賽的前八名，將進行一對一的淘汰賽。相信女兒一定會進的，所以提前在家演練。這個countdown非常有意思，每題限45秒。題目打在大屏幕上，比賽的孩子都看得見。但旁邊還有一個人讀題，純屬幹擾！往往題還沒念完，小孩的搶答器已經響起，答案出來了！所以非常精彩！

而我們在家裏練習時，我就充當那個幹擾器，哈哈。女兒也常常在我還在賣力讀的當中，答案已經說出來了。

今年我們這個地區，參加比賽的小孩比去年又多了很多。去年是100多，今年200多！看來喜歡數學，並樂意參賽的小孩越來越多了。真是值得欣慰。自然，有很多咱們華人麵孔，新朋老友，聚集一堂，談笑風生，其樂融融。

印度小孩當然也不甘落後，他們的絕對人數更多。我女兒中學的競賽隊，人數最多，有大約36個來自6，7，8三個年級的小孩，其中印度小孩有三分之一強，中國小孩不到三分之一。不過由前四名組成的參賽小組，就有三個中國小孩，一個印度小孩。進入前十名的正式比賽成員，有四個中國孩子，三個印度孩子，三個美國孩子。而去年的小組四人全是中國小孩！

所以，時常會有印度媽媽對我說，還是你們中國人最聰明。每次我都謙虛地否認，說印度人也好聰明，都很聰明。然後一起哈哈大笑。說實在的，這些印度娃娃和家長，都非常團結努力，聰明好學。另外，不少家有大小孩的朋友說，其實美國人非常非常聰明，到了高中，美國小孩的後勁很大，身體也好。我也深有同感。

其實聰明與否，並不是最重要的，沒有什麽笨小孩，關鍵還是要努力上進。孩子們一旦具備良好的學習態度，今後無論做什麽，都會盡力做好，服務他人，為社會做貢獻。比賽不是學習的目的，而是學習的一種動力。學習不是為了比賽，比賽卻是為了促進學習。

所以，隻要有機會，我們都盡量鼓勵孩子參加各樣比賽，當然是在他們自己完全喜歡的前提下，還要被選得上。當一群聰敏好學的小孩，聚在一起你追我趕時，他們之間的相互影響是很大的。既交流了學習，又促進了友誼，同時又玩了。學習的自覺性，自我督促能力都大大提高。家長要做的反而是叫他們多多休息了。。。

轉眼到了中午吃飯時間，小孩們三三兩兩走進活動中心，去享用由MathCounts提供的免費午餐 -- 批薩和飲料。女兒他們因為還有小組比賽，所以來得晚，需排長隊等候。孩子們都說今年的題難，但是並不影響他們盡情享用聚餐的美好時間，歡聲笑語的，好不熱鬧。

接下來，就是前8名的倒計時比賽了。禮堂裏很快就座無虛席，除了參賽隊員，還有助陣的家長，四周站滿了觀眾。許多家庭更是傾巢出動，讓低年級的娃娃提前感受火熱的比賽氛圍，實在不失為明智之舉。我家老二因為正好中午籃球半決賽，無法分身，否則也一定讓他們倆小的觀摩觀摩。

當大屏幕上打出四組一對一的名單時，喧鬧的會場一下子變成了統一的噓聲 --“哦。。。”前8名成員出籠了！可是這個時候還看不出，究竟誰是第一，誰是第八。感謝神，女兒榜上有名。同時還有同隊的另一中國女孩。兩名對手，隻要誰先答對兩道題，對方就被淘汰。還好，經過幾番來回，女兒淘汰了第一個對手，實屬不易。四名選手進入半決賽，三名中國小孩，一名印度小孩，兩男兩女，隻有我女兒是今年的新手。接下來的兩輪，女兒都輸掉了，不算太意外。冠軍落手印度男孩。祝賀他！不簡單啊。

隨後的氣氛就到了白熱化的階段 -- 公布前十名的名單，從第十倒數到第一，名字一個一個出現在大屏幕上。根據平時及其它比賽的成績，我們對女兒的期望是三名或四名。隨著十，九，八。。。四名的名單宣布，都沒有女兒時，我的心開始砰砰跳得厲害了，第三名的名字也不是她，是倒計時的冠軍印度小孩。激動人心的時刻來臨，第二名就是我女兒！真是太好啦！第一名當之無愧是去年的第一名，一中國男孩。有意思的是，前四名也正好是倒計時的前四名。

後來看成績，我女兒考得相當不錯。盡管題難，但她把握得很好 ，心理素質也發揮得不錯。隻是一道兩分的題，本來做出來了，卻因相加失誤，痛失兩分！她做MathCounts比很多娃娃晚了一兩年，又沒做過任何超前學習，也沒參加過任何輔導班。在去年進入學校校隊之前，就我們自己在家做了些準備。最近這半年的進步很大。看來數學需要年齡到位的說法，對我女兒適用。

下一步就是準備迎戰全州的比賽。比賽將在另一城市舉行，參賽小孩和教練的吃住由MathCounts負擔，我們家長就自己管自己了。全州的前四名，將組成一個新隊，代表本州參加5月的全國總決賽，由全州比賽的小組第一名的教練領隊。女兒學校已經連續4年全州小組第一。以前的教練，是一個教社會學的老師，雖然在數學學習本身，對小孩沒有直接影響。但他盡心盡力，完全義務每周一次在學校，組織小孩做題。所以當之無愧代表全州教練領隊。今年的新教練，是教科學的老師，她也很有希望成為全州的帶隊教練。真的要向這些無私奉獻的老師致敬！

頒獎結束以後，緊接著女兒還有小提琴考試，跟另外三個校樂隊的同學分別有二重奏，還有個三人合奏。剛剛到達考琴的一所高中，她的朋友就迫不及待地跑來擁抱她，祝賀她！連我女兒都好驚訝，她們怎麽那麽快就知道比賽結果了？原來是另外的好友已經通過電話，奔走相告了。因為她們是死黨，一個取得了成績，另外的小孩都歡呼雀躍，如同己出。

女兒朋友眾多，深受師生喜愛。有美國家長甚至跟我說，每個人都喜歡我女兒，（做項目時）都想跟她合作。女兒也確實是很會替他人著想，人又風趣幽默，還是和平使者。以前有些小孩之間不怎麽合得來的，因著她的關係，大家都能玩在一起了。所有這些，在我這個當媽的看來，比她剛剛取得的第二名成績更令人喜悅，讓人感動。

後記：MathCounts成立於1983年，今年正好是三十周年。它由一群數學愛好者發起，是專門針對美國中學生（初中）的全國性分級比賽。三十年來，已有超過6百萬小孩參加比賽。每年有來自50個州及其它地區的6000多所學校參加，17000人以上的教練義務輔導或帶隊。個人及團體針對全國決賽的資助，每年都有150萬 – 170萬美元，另外還有50萬美元資助給各州各地區的比賽。所有參加州級比賽的隊員及教練都有免費食宿，參加全國比賽的隊員和教練，還提供飛機票。每年全國的小組第一二名及個人前幾名，都有可能參觀白宮，受到總統接見。 -- 資料來源：http://mathcounts.org
另：在我們州，隻要小孩進入全州比賽的前四名，取得參加全國比賽資格的，州立大學和一市立大學，就給予四年本科全額獎學金。進入前十名的，給予半獎。我女兒也拿到州內一所大學的部分獎學金，第一名是全獎。