在未來社會，孩子們不去學校了，隻在家遠程上課，老師用智能儀器一對一授課。這些沒有社交技能的孩子們非常孤獨。AF們就應運而生，陪伴十幾歲的孩子，做作業，玩耍，生活起居等等。像人一樣，每個AF的性格都不同。克拉拉觀察入微，富有共情心，說話彬彬有禮。她和喬西對上了眼，如願以償被買回了家。適應一段時間後，喬西一家以及周圍人漸漸接受並喜歡上克拉拉。皆大歡喜。但是皆大歡喜不是石黑一雄的風格，也不是我的菜。坎和坷逐個顯現。人與非人，明亮與黑暗，在克拉拉的矩陣眼裏變形放大。喬西的媽媽一張臉，填滿八個方格，一會兒一個眼睛在嘲笑，一會兒充滿悲傷，下一個瞬間是恐懼相。三維變二維，二維重組成三維。人類的變幻無常，人類的矛盾交織，在非人類眼裏難以理解。克拉拉終於恍然大悟：所有的瞎忙活，小題大做，都以喬西的病為圓心。喬西病到快死了，要步她姐姐的後塵。喬西媽媽決定定製一個和喬西一摸一樣的AF，然後讓克拉拉模仿喬西的言談舉止，再進駐那個AF的外殼，來延續死後的喬西。“我會一直愛你，就像愛喬西一樣”，喬西的媽媽緊緊地抱著克拉拉說。當所有的人都為喬西的死做準備時，克拉拉卻逆行，她用魔力說服了太陽，救了喬西。這就是《克拉拉和太陽》（Klara and the Sun）的故事。怎麽聽起來還是逃不脫皆大歡喜的結局。末尾，看起來也是皆大歡喜，書中角色個個開心，無一悲傷，除了我。安徒生童話裏的人物也這般善良和無私，《克拉拉和太陽》也有童話般的相遇和天使心腸的太陽公公，但整個故事尖銳諷刺。《克拉拉和太陽》也不是科幻小說，我認為就是把時間推到未來，在一個全新的環境下拷問審視。第一審是人類的英才製，以特權或高官資以獎勵，讓這群人物質精神雙收。這種英才製英文叫meritocracy，是貶義詞，在中文裏隻褒無貶（足可見一斑）。英才製在故事裏的年代愈演愈烈，人類為了成績好，上好大學，不惜改造基因。喬西的病就是基因改造的副作用，她姐姐死於基因改造後莫名其妙的病。如果這種報應說太膚淺的話，石黑一雄暴露孩子們在越來越缺乏社交的年代，言行舉止缺陷，成為社會積垢。智力的巨人，換來道德和倫理的削弱。即便賠上性命為代價，人類依舊不能幡然。第二審是人類的愛。人類的愛不能持久，這已經是公理，不用誰來證。喬西對克拉拉的愛，瑞克和喬西的愛，喬西的父母，瑞克的母親和前男友。。。人類愛得自私，包括父母對孩子。孩子和家長的關係是石黑一雄糾纏難解的話題，幾本小說裏巡回出現。喬西媽媽和瑞克媽媽，她們居高臨下，霸道不說，愛孩子、待孩子不容質疑，卻又極端依賴孩子。她們認為對孩子奉獻了很多，也確實奉獻了很多，可是這種奉獻一不留神變得猙獰可怕。有意思的是，石黑一雄筆下的主角孩子下意識地知道他們隻能靠自己走路，或者和黑暗爭鬥，不能指望父母。說到底，人是孤獨的，誰能幫上誰呢？故事裏唯一一位不自私不霸道愛得徹底的就是克拉拉。偏偏克拉拉不是人。道是有情卻非人。那麽第三記就審出了一個問號：哪個更優，人，非人？誰說非人沒感情？哈哈，一定電影看多了！克拉拉也像人類一樣會開心會悲傷會憂慮會感激，她的感情像太陽一樣，純粹不糾纏，一隻眼睛哭一隻眼睛笑隻有人類做得到。齷齪事也姓人。埃隆馬斯克預言，智能機器人有一天會造人類的反。而石黑一雄認為，智能機器人再聰明，它們的程序裏有“服從”的代碼。埃隆馬斯克的悲觀主義對麵，不是石黑一雄的樂觀。相反，我看到石黑一雄是尖刻的悲觀。太陽再眷顧，日子再明亮，人類不停地製造廢墟，有一天，它會埋了誰?其它問號：愛究竟是救世還是毀滅的力量？服從是美德還是愚昧？誰的意識有限，人類還是機器人？誰的愛更真實，我們還是它們？智能機器人，或者克隆人，它們有靈魂嗎？讀到克拉拉無怨無悔站在廢品堆裏，我錐心地難過。其實高科技不是看點，對人性的審問，才是書裏的那顆核。石黑一雄的文筆和故事結構並不講究，平鋪直敘。然而，人物的一舉一動，一顰一笑，對話情節，合起來，令人叫絕。所謂魔鬼住在細節中，石黑一雄就是那隻魔鬼的手。他對微妙的把握和表達，不動聲色，猶如悄悄遞給讀者再平凡不過的磚瓦，讓讀者自己蓋房子。驀然回首，發現魔鬼已在燈火闌珊處。故事的敘事主角是AF，用她矮小的身材、有限的詞匯、淺短的閱世、第一人稱的偏窄角度，展現出一個複雜的世界。這位日裔英國作家不愧布克獎、諾貝爾文學獎桂冠。送走《長日留痕》的管家，送走克拉拉，我在猶豫，是否去迎接《莫失莫忘》（Never Let Me Go）的凱西。夏天已在家門口，還是容我吸取些太陽的光明，再去麵對石黑一雄描繪給我們的黑暗世界。止筆於2021.4.8 美國懶人齋注：終於還是讀了《莫失莫忘》，我被震得一個字寫不出來。
我原來在萬維寫博客，厭煩了，轉到wordpress，自娛自樂。我的博客https://daohuanblog.wordpress.com/，歡迎來訪。我剛把「不尚賢」一篇貼出來了。
嗬嗬，meritocracy看起來innocent，但它是“爭”的開端，引起爭。爭起來之後，merit反而是次要的，有merit的人爭不過會“爭”的人；爭紅眼之後，為啥爭也是次要的了。正如你文中的喬西和其姐，基因改造後，爭是很厲害了，命卻沒了，為啥爭來著？忘了。
其實不用等AI，現在就應景了：服從是美德還是愚昧？
隨著AI的興起，禁不住和歸舟一樣有這樣的疑問。
懶人齋裏又的又一篇雄文！：）
其實現實的問題在於，不尚賢，不去搞meritocracy，會是什麼樣？可行嗎？提出問題誠可貴，但畢竟不能隻有提出問題的人。