2015 (27)
這本書的作者是Jared Diamond。1972年他到比鄰澳大利亞的新幾內亞島嶼做鳥類演化的研究。 在那裏遇到了當地一個叫Yali的土著。 兩個世紀前，所有的新幾內亞人仍生活在石器時代，也就是說，他們仍然使用著幾千年前在歐洲已被金屬工具取代的類似的石器。Yali問作者：“為什麽你們白人製造了那麽多貨物，而我們黑人卻幾乎沒有屬於我們自己製造的貨物？”其實這個問題可以引申為“為什麽不是印第安人，非洲人及澳大利亞土著殺害，征服或消滅歐洲人和亞洲人而是相反呢？”
對於這個問題，“許多人私下或下意識地接受種族主義的解釋。在日本和其他許多國家裏，仍然有人公開提出這種解釋，而且毫無愧疚之感”。 作者在書中寫道。 前不久去世的科學家James Waston不就公開稱黑人智商低嗎？
我從來不認為種族有優劣之分，就像不相信“帝王將相寧有種乎？”一樣。 但我相信種族之間還是有差別的。 首先是外表。 走在大街上，看見對麵走過來的人， 我幾乎立馬能分出他/她是黑人，白人，墨西哥人，印度人還是東亞人。 其次是能力上的差別。 對於這種差別，那要看你在哪個賽道進行比較。 在籃球，田徑場上， 黑人讓其他種族難以望其項背。 在國際奧林匹克競賽上，華人名列前茅。在發明創造上， 白人遙遙領先。 對於作者，在學術上是那些新幾內亞人無法比擬的。但當他們一起去叢林野外， 作者發現自己手無縛雞之力，連搭建一個遮蔽帳篷都顯得笨手笨腳。
回到Yali的問題， 作者否定了民族之間生物學上的差異。 而是認為地理環境起了決定性作用。從人類的發展史看，人類起源於非洲然後向世界其他地方遷移。 經過上億年，最後人類來到了美洲。人類要生存，必須解決糧食的問題。那些土壤肥沃，水源充足的地方就有了先天優勢。比如新月地帶和中國。 糧食富足，人口增長，就有了一些人從事非農業活動，然後帶來了發明創造，有了更複雜的社會體係。 我是認同這種觀點的。 在中國，黃沙肆虐的西北和江南水鄉，這種地域的差異帶來了經濟上的差異，雖然同為中國人。 還有一些島嶼，比如yali的新幾內亞， 大多數島民隻能以打獵采摘方式生存。沒有大規模的糧食生產，沒有密集的人口，沒有固定住所，發明創造何其難。在南美洲， 在西班牙到來之前，沒有用來運輸和犁地的馬，牛，隻有那種長長脖子的駝羊。 還有細菌，歐亞大陸由於家養牲畜以及人口密集， 產生細菌並且對細菌有了免疫力。當歐洲人來到美洲，給生活於地廣人稀對細菌沒有一點免疫力的土著帶來了毀滅性災難。 這一切都說明了在人類發展過程中地理環境的重要。
也許有人會問： 擁有惡劣環境的澳大利亞， 為什麽白人到來後把它建成了現代化的國家？ 作者的解釋是： 白人是帶著已經擁有的技術來到這個地方的，而不是像土著那樣從零開始的。 還有人會問： 為什麽現代仍然是白人（包括大量的猶太人）和東亞人獲得諾貝爾物理化學獎而不是黑人？ 作者認為人類的發明創造是由少數幾個天才完成的，而恰巧這些人是白人或東亞人而已。
其實，公開的種族歧視總是不對的，尤其是像James Waston這樣的。 這就像看見一個相貌不佳的女孩公開說她醜陋一樣。 在那些高智商的天才眼裏，我們普通人是不是一笨蛋呢？ 更何況，這世界是靠所有人的努力運轉的。 天才也要吃飯，是農民的耕作保證了這點。 人與人各有優勢，何來優劣之分呢？
一本好書， 能開拓你的視野， 提高你的認知，豐富你的知識，同時帶來閱讀的快樂。 Jared Diamond的這本《槍，細菌和鋼鐵：人類社會的命運》做到了。
PS
剛剛過了感恩節，吃了火雞。 讀這本書才知道火雞是在中美洲馴化的（domesticized)，後由西班牙人帶到歐洲, 最後又由歐洲殖民者帶回北美洲，Completing the cycle。
