2015 (27)
這本書的名字叫《Guns, Germs, and Steel：The Fates of Human Societies》。1998年此書獲普利策獎（Pulizer Prize)。
這本書的作者是Jared Diamond。1972年他到比鄰澳大利亞的新幾內亞島嶼做鳥類演化的研究。 在那裏遇到了當地一個叫Yali的土著。 兩個世紀前，所有的新幾內亞人仍“生活在石器時代”，也就是說，他們仍然使用著幾千年前在歐洲已被金屬工具取代的類似的石器。Yali也認識到自己人的落後。問作者：“為什麽你們白人製造了那麽多貨物，而我們黑人卻幾乎沒有屬於我們自己製造的貨物？”。 Yali的問題看似簡單，作者當時卻回答不出。和Yali那次談話後的許多年裏， 作者做了大量關於人類進化，曆史和語言等方麵的研究，並於25年後完成了這部書，試圖對Yali的問題作出回答。
開始讀這本書的同時，我也把作者Jared Diamond進行了詳細的了解。 他1937年出生在波士頓，哈佛大學本科，英國劍橋大學的PHD。他本是學biochemistry 和physiology，在很多其他領域也發表了很多文章，並獲得國家科學獎章。 一直是UCLA的Geography教授。 一般看到這麽優秀的履曆，我會本能地想到是不是猶太裔。 果然，他的父母是從東歐來到美國的猶太移民。
猶太人, 和新幾內亞島嶼的原始島民一樣，是一個特殊的群體，隻不過是一個非常聰明的群體。 這個群體以前在歐洲的口碑並不好，這可以在歐洲的文學作品體現出來。 英國莎士比亞的《威尼斯商人》裏的以放高利貸致富的猶太人夏洛克貪婪，吝嗇，冷酷。 法國莫泊桑的《漂亮朋友》裏的猶太人報社老板則更上了一個層次：和政客勾結， 利用報紙撒布虛假新聞大發戰爭橫財。完成財富的積累後， 又通過女兒和法國沒落貴族聯姻從而擠進上流社會。 在俄羅斯，在肖洛霍夫的《靜靜的頓河》裏，“猶太人有這樣的名聲，隻支使別人去打仗，自己卻不肯上前線”，“ 他們的本事是做生意”。 但法國羅曼羅蘭卻對猶太人做了正麵評價。在《約翰 克裏斯朵夫》裏，克裏斯朵夫看到那些成功的猶太人感慨道：“歐洲失去了猶太人， 歐洲的智慧就減少了一半”。
二戰時期的猶太人經曆了大屠殺，一些人流亡到了美國。 現在回頭看看從二戰至今，歐洲確實有些衰落了，而美國成為了世界第一強國。 猶太人對這世界，對美國的貢獻是有目共睹的。 但令人不解的是反猶（anti-semitism)至今仍在美國社會暗流湧動。
關於猶太人話題，就像人類社會的許多其他問題一樣，太過複雜，超過了我的理解能力。 我還是好好讀讀這位猶太裔作者的書吧， 一開頭就已經很吸引人了。
