學畫的小孩
這一天天的日子就象張白紙，該畫啥？如何畫？
在5/25/20白警跪殺非裔的事件中，大家都注意到了與事件相關的兩張東方麵孔。一位是涉事警察Tou Thao, 在主犯Derek Chauvin膝壓George Floyd的整個過程中，他無動於衷地阻擋著周圍抗議的人群；另一位是Chauvin的前妻，Kellie Chauvin。在案發3日後她與Chauvin離婚，並放棄夫姓。Kellie是急診室的一名護士，2018年當選為Mrs Minnesota。當大家發現，在一個重大事件中卷入兩位亞裔，並且剛好都是Hmong Americans時，不禁奇怪，明尼蘇達州有很多的Hmong嗎？
這也是我20年前的問題。那時初到明州，我就在公園中注意到一個特殊亞裔群體——他們圓圓的臉龐，身材略低，有自己的語言，小孩子比較多。當我們在同一道湖堤上釣魚時，人家能用一根簡單的繩子，釣上來一條條活蹦亂跳的魚<。)#)))≦；而我們不斷地甩杆，卻總是空手而歸。
以後我知道了，他們就是Hmong Americans，在中國稱苗族，在越南稱赫蒙族，據說他們更願意被稱為Hmong。自越戰結束或老撾獨立後，泰國難民營的31萬Hmong在1975-2004年間，陸續移民美國。Kellie就是74年生於老撾，77年到達泰難民營，80年到達Wisconsin的。
Hmong的前生是一部被欺淩的血淚史，Hmong Americans的今世又是如何？雖然彼此在不同的圈子裏工作生活，我也並不是personally認識Hmong，但畢竟在同一個州的藍天下，抬頭不見低頭見，總還是有些有限而粗淺的交集的。
每年五月的明尼蘇達萬國節上，Hmong族大媽在秀民族刺繡。
Hmong二代誌願者。他們和我們華二代毫無差異，笑意寫在臉上，對未來充滿憧憬。
St Paul是全美Hmong人口第一大戶的城市。開車在這裏的一些街區裏，你會懷疑自己到了東南亞，因為一整條街都住著Hmong。看來這個民族比較喜歡紮堆兒，或者說，這是讓他們感到舒適安全的生活方式。
2018年，明州華人有了一個代表自己文化符號的新地標-湘江亭。亭子坐落在長沙的姊妹城市-St Paul的Phalen Park內，是中美文化交流的結晶。 引起大家好奇的是，為什麽在亭子的背後，有一麵展示Hmong習俗的石雕刺繡牆？原來在中美雙方推進建園的過程中，了解到公園附近是Hmong集中的社區，而湖南又是三百萬苗族的家園，於是在當地Hmong社團的積極支持下，中國友好公園裏增添了苗族元素。
湘江亭開工之日，我也加入到了見證曆史的行列。現場簇擁了不少Hmong， 他們身著多姿多彩的傳統服裝，像過節一樣喜氣洋洋。
女人們下穿百褶裙，前後帶圍腰，繁複的帽子特別讓我覺得有趣。我注意到他們華美的服飾比較強調色彩的對比，在大塊的黑色背景下，點綴了精美的刺繡和鮮豔的墜物。如此炫目的節日盛裝，給本已炙熱的夏天和熱烈的會場帶來了更多的亮色和熱點。現場的畫麵讓我聯想起熒屏上看過的苗家過龍舟節的熱鬧場麵。
三位俏麗的少女赤足跳起了歡快的民族舞蹈
一位青年踩著樂點，吹起了悠揚的蘆笙。
除了居住抱團，Hmong的孩子們也是一起長大的。明州是繼加州之後，第二大Hmong的集聚地，有6.6萬之眾，這裏有七所Hmong專屬公立學校，由此可以窺見這個族裔相當團結，為爭取自身的最大利益，也是拚了許多年。Hmong在美的移民及其後代為何不融入本地學校，而要另立門戶，自辦教育？對此，我也是一直匪夷所思。最近看了網上Hmong的自述，感覺主要有兩方麵因素。
其一是語言障礙。一位93年到美的Hmong講述了作為難民學生，在公立校園遭受的種種霸淩。校車上，他們常被非裔孩子取笑、扔鞋子、秀肌肉；食堂裏，白人和黑人被安頓好吃喝後，才會招呼到Hmong的小孩；老師們會經常性忽略這個群體在課堂上的存在；家長們因不會英語，而與學校零溝通。在需要用叢林法則生存的North Minneapolis學區，第一批 Hmong學童的掙紮，讓我們讀來心痛。
其二是文化考量。Hmong有著強烈的維係本民族文化的情節，這是一支沒有國土的遷徙民族。曆史上，從中國到東南亞，他們以山為家，備受主體民族的壓迫，有著太多屬於移民的辛酸之淚。越戰中，“站錯隊”的他們更是慘遭滅頂之災。倘若不堅守本民族的價值和信仰，Hmong可能早已成為字典上的一個名詞。所以他們希冀下一代有Hmong的認同感，在Hmong charter 學校就讀，是Hmong家長們的首選。
這種選擇可以理解，但如此與社會長期的自我隔離，定會有相應的後患。
Minneapolis有一所pre K-8的Hmong International Academy, 以傳播Hmong的語言和文化為其特色。在學生人口比例上，67%是亞裔，24% 是非裔，而整個學區人口中，亞裔6%，非裔36%。可見，Hmong的小孩是相當地濃縮。在經濟上，90%學生是符合免費或減價午餐的標準的。在學業上，18% 和15%的學生分別達到閱讀和數學的proficient。
在美的Hmong群體中，高中肄業率是30%，與13%的全美平均值相距甚遠。Tou Thau的成長史是這樣的，高中畢業後，他未能在Hennepin County的社區學院畢業，轉而到Minneapolis警察局做誌願者，隨後進入警校，一年內畢業後上崗。
總體看，Hmong Americans在脫貧窮、奔小康的道路上，依然路漫漫兮。
周末參觀了新近落成的Hmong Precollege Academy （k-12，2350名學生），硬件沒得說。室內圖片和學生圖片來自學校網站。
