學畫的小孩
這一天天的日子就象張白紙，該畫啥？如何畫？
2014年的一天：
在我參加大學新生活動周時，看到校園內的兄弟會（Fraternity）或姐妹會（Sorority）大張旗鼓，招兵買馬的熱烈場麵，心中大為不解。“酗酒、性侵、白人至上”，兄弟會的烏煙瘴氣還少嗎？這樣病態的文化為什麽還要延伸？學校為什麽要允許甚至促進這種傳統組織形式？
2017年的一天：
沿著綠樹婆娑的街巷，我隨著大四學生Brandon 再一次來到了Pi Lambda Phi （PLP） 兄弟會的公寓樓前。這是一棟Federal style 的四層樓townhouse, 大約是1870年那光景建的。棕紅的磚牆，墨綠的房簷，弧形的結構，細致的浮雕，都給人一種很紳士的感覺。特別引人注目的是，二樓的牆上，斜插了一麵以黃色和紫色為基調的旗子，上麵是三個醒目的希臘字母：πλ?。
PLP是於1895年在耶魯大學誕生的，它是美國校園內第一個非宗教性質的兄弟會，其理念是“For All Men, Of All Creeds。” 而眼前的這個PLP是在稍後的1887年成立的。它的信條是：錘煉個性（Strength of character）；自我磨礪（Commitment to self improvement）和團結友愛（Binding loyalty to each other）。目前這裏住的30多位兄弟來自美國的十四個州，還有四位國際生，是9個不同領域的學生。
我隨著Brandon走進了PLP兄弟會的大廳。
學生們自製的幾個子烏須有的獎杯，自娛一下。
從地下室到閣樓的樓梯牆麵上，掛滿了每年的兄弟們的標準照，最早的一張是泛黃的懾於1950年的黑白照。相片上一張張年輕朝氣、意氣風發的麵龐，給我帶來了極多的感慨和莫名的感動。他們從哪裏來？又去了哪裏？或許，他們像Brandon一樣，在灑滿陽光的Bay Window旁的鋼琴上，隨意彈出一首充滿憂傷的曲子；或許，他們像Brandon鄰床的那位弟兄一樣，快正午了還在蒙頭大睡，洗完的衣服鋪滿了一地……隨著時代的變遷，他們的服飾、發型和神情也在悄悄地發生著變化，同樣是西裝革履，風格卻從古典正式凝重變得Urban隨意輕鬆。最為顯著的是，兄弟們從清一色的Caucasian變得越來越colorful了。上世紀90年代伊始，PLP室友中開始出現了華人的名字。近年來，更多的亞裔非裔麵孔出現在鏡框裏，他們微笑地凝視著我，目光裏充滿著自信和快樂。
地下室分成兩個部分。我走進臨街一麵的娛樂室，注意到牆上龍飛鳳舞的一行字：“Not four years, but a life time.” 這是個設施齊備的派對之地，有音響有吧台有遊戲機，也一定有喧囂有激情有瘋狂，雖然此刻它是這般的寧靜。作為本年度House president的Brandon告訴我，他的責任是，讓每一位兄弟，生活學習在PLP和校方的燈塔照射的光芒之內。
酒精是有的，有圖有真相。我拍照時，Brandon並不介意。
地下室朝北一麵是廚房重地，各應家什、各種調料也是應有盡有。窗外望去，一條汨汨的河流盡收眼底，好景致才會有好心情，好心情下大廚才會妙手生美食。Brandon介紹道，House雇有自己的廚師，每天都會有不同的菜單為同學們服務。 每周日至周四的晚上，兄弟們無論多麽忙碌，都會從體育場、圖書館、教室、實驗室……準時趕回House，大家一麵交流白天的所見所聞，一起共進晚餐，這是每日兄弟會成員們放鬆心情、增進情誼、互通信息的美好時光。我不由得想起了剛剛見到的滿牆的“年度全家福”相片，裏麵總有一個和藹可親的廚師大叔的麵孔，讓人記起了“鐵打的營盤流水的兵”這句話。Brandon說，那位大廚跟著House十多年後終於退休了。師傅剛走後的那一陣還真有點抓瞎，有廚藝的同學立馬成了香餑餑，手忙腳亂地臨危受命，當了臨時夥夫。然而學業那麽繁重，為30多號大小夥子每天做飯談何容易。好在新廚師很快上任，一切都平安無事嘍。
Retreat的收獲
Rushing和Pledging是大家頗為關注的話題，我也不客氣地把它們拋給了他。
Rushing是House每年秋季開學的重頭戲。屆時，各個兄弟會和姐妹會要八仙過海，各顯其能，以期從新生中招募誌同道合的新鮮血液。PLP的一個高技術含量的絕活是在庭院烤全羊，在馬達的帶動下，架在火爐上的全羊不停地轉動著，吱吱冒油，外焦裏嫩的美饌會讓很多新鮮人停下腳步。下麵是持續六天的Rushing某日活動一瞥，足見其良苦用心：
Sunday
9:00 AM - 10:00 AM Crepes of Wrath
10:00 AM - 2:00 PM Paintball with Pilam
2:30 PM - 5:00 PM Tampoline Dodgeball at SkyZone
5:00 PM - 7:00 PM Hell's Kitchen
7:00 PM - 10:00 PM Dave & Buster's
“你為什麽選擇PLP呢？” Brandon解釋道，他和中學夏令營時遇到的一位好友，恰好在校園重逢。在朋友的力薦下，他推開了PLP的大門。他高興地告訴我，17年將有14位新人加盟，已經圓滿完成了預計的任務。
Pledging是兄弟會代代相傳的標準文化，是對自願加入某兄弟會或姐妹會的新同學的考驗期，以達到日後的同舟共濟，多少含有神秘氣息。對此，我們從各種渠道已經灌輸得太多，腦子裏早已有了非常恐怖惡心的畫麵：裸奔，一周不洗澡，一天內喝一大瓶伏特加，吃貓食，玻璃渣上俯臥撐，鑽到棺材裏等救贖……PLP的Pledging到底有哪些花樣呢？我非常好奇。Brandon很客氣地答道，“我們的Pledgiging程序要延續一個學期，每周五會有一些活動，有的周末也會有大動作。基於我們團隊的保密原則，我們是不會向外界泄露細節的。”我忽然想起某個周末，我曾聽他說過要去練習唱歌，然後要給一個姐妹會唱。他的歌聲？我不厚道地笑了。現在想來，當眾高歌，可能也是表忠心的考驗之一吧。新生們一旦成功完成各項使命，並被老成員首肯後，將從大二開始，搬離學校的宿舍樓，入住House。
我大概想起了我的熱衷於教育的同胞們那關切的目光，我聽到自己問了這樣一個問題，“兄弟會成員的學習成績怎樣？” Brandon肯定地說，“在我們學校，兄弟會和姐妹會成員的平均GPA，是高於學校的平均值的。”“不是說有很多的派對（和酒精）嗎？”括號裏麵的是我心裏的補充。Brandon告訴我，PLP的兄弟們視學業、課外活動和社交同等的重要。（“Brothers pursue academics, extracurricular activities, and social life with vigor, and we take pride in the strength of our brotherhood.”）他還給我列舉了他室友的故事，一位大三學生，提前一年畢業了，FLAG公司為了搶他狠是花了一些銀子。
兄弟會的一個熱點是擴張人脈。一代代弟兄們之間無形中形成的覆蓋全美的關係網,在諸如找工作、打官司、做生意的時候就成為一個互相庇護和照顧的利益集團。當一個新生如同一隻菜鳥般踏入大學的門檻時，和兄弟會的老司機的直接組合，使他們在選擇學業和功課上，駕輕就熟，避開了許多的彎路。那種兄弟間的強烈Bonding也會使新生有一種歸屬感，從而減少了突然離家後的那種迷惘。在我和Brandon的交流中，我聽到了這樣一事。在一位已經去某公司謀職的兄弟的推薦下，去年PLP有三位兄弟直接進入了申請該公司Intern的第二輪麵試。麵試官甚至直接到學校會見三位學友，還請了他們一頓海鮮大餐。
兄弟會這個江湖的水，有多深？有多渾？你可以趟進去，也可以繞開它。它不是洪水猛獸，你也不是秋日寒蟬。是否接受這樣的校園文化，完全是個人的選擇。
