我的朋友在我家附近買了一個房子，準備每年來度假住，平時出租。當時買的時候，朋友接手了原來的租客以及原來的房屋管理人，認為原來的房屋管理人是專業人員，有超過二十年的管理經驗，又管理著幾百戶房屋。大約三個月之後，房屋管理人告之朋友：房子裏的熱水爐被盜。接著，經理馬上買了新的換上。理由當然是怕租客投訴。隨後朋友發現，更換的新熱水爐是已經被淘汰的工業用設備，加上裝修費一共是一千八百美元，而實際費用則隻需三百多美元。這下我的朋友有點生氣了，著急地說要飛過來換掉這個管理人。
在夏威夷投資買房聘用房屋管理人，跟在本土還是有不少差異。首先，這個地方不是都按遊戲規則辦事的。往往是合同歸合同，收錢該收錢。我當初做圍欄的時候，白紙黑字雙方都簽好字的合同，但最後收錢的時候，對方又拿出另外一份合同來。這種情況似乎還比較常見。我在做買房貸款的時候，開始也用了當地的專業人員。對方又熱情又專業，手續辦得十分順利。剩下簽字的小事就要我左等右等了，一會說去旅遊，一會說不在辦公室，手機也不接。直到最後三小時，貸款文件必須報給賣房一方的時候，這位在夏威夷獲過獎牌的貸款人突然更改了貸款的利率，從四個點上調到六個半點；而且也不告訴我，隻說快來不及了，趕緊簽字完事。好在我家先生是個細心人，發現了這個數字的變化。我打電話過去，對方回答：“是啊，原來的那個稅率拿不到，但是來不及了，還是快簽字。”我也隻好告訴對方：“我不買這個房子也不會簽這個字。拜拜！”
這種在美國本土人看來是稀奇的技巧，這裏的小孩子都能熟練運用。我和西雅圖來的朋友米婭去逛農忙市場，看到有一個攤位賣夏威夷麥圈。米婭說沒吃過，買幾個嚐嚐。交了錢之後，攤主拿出麥圈之後問我們，要不要加糖？米婭說，加糖是不是要加錢呀？對方連連擺手：“No, No, No”。可是我們看到別人的麥圈上加糖很好看，於是米婭跟攤主說，那給我們的一個麥圈加點糖。攤主往麥圈上噴了糖，交給他的女兒打包。那個小女孩也不過七八歲，他接過包好的麥圈，對米婭說：“加一塊錢。”
所以，不論合同寫得清清楚楚，不管說得明明白白，不論談起來多麽專業敬業、不論外表看起來多麽友好，怎麽做可能是另一回事。燦爛的笑臉與甜言蜜語麵前，經曆多起交道之後，我用付出的代價學會了識別。在夏威夷買房的人，大多是做度假屋，留一段時間給自己來度假，其他時間租出去。那麽，你就要問自己一個問題：外地來的客人，最需要什麽？如果是你來度假，一到地方有人在度假屋迎接你，給你帶來點當地的水果，向你介紹當地的情況，告訴你，有什麽需要幫助的來找我。還有一種情況，鑰匙放在門口，你自己摸出來開門，住幾天走人。我帶一位朋友去住度假屋的時候，那個管理人在門口等著，還進屋跟我們聊了半天。讓我們感覺特別舒服。恐怕多數人喜歡後這種管理。因為人生地不熟的，多半希望在當地遇到好客的管理人。那麽，專業管理人一個人管理著至少上百套房子，怎麽可能期待他會有時間和興趣接待客人？何況他周末假期不上班、下班時間之後你有事難找了，即便他派人上門了，物主恐怕要付出幾倍的工價。
所以，我認為，誠信的人格和寬裕的時間，才是管理好度假屋或者出租房的基本條件。如果沒有這兩個條件，專業人士也好，朋友也罷，都無法管理得讓你放心。有一個加州人在島上花了九十萬買了一個豪宅，他另外再花五十萬裝修，聘請了當地一位有名的專業公司幫他管理。結果半年過去，房子的裝修還沒有完工，草坪剪得太短，結果草都枯死了。這人後來打電話給他在當年一起當兵的哥們，也就是我的鄰居，去一探究竟，後來我的鄰居去那個豪宅裏，拿出軍人的氣概把管理人員們教訓一番，並告訴他們，他會隨時來檢查工作，才算把事情做好。
我也看到另外一種打理出租房的辦法。我的鄰居是一位英語老師，他的太太在家照顧小孩子，也幫助他的弟弟打理著幾個出租房。這幾個房子離他們住的地方都不遠。每當有客人來的時候，他或者他的太太，有時他們兩個一起帶點他們自己院子裏的瓜果，去出租房迎接客人。有需要修理的地方，他們也都是自己動手。好多客戶他們都熟悉了，因為多半是回頭客，或者回頭客介紹來的。我也見過幾個遠程投資出租房的人，他們通過個人的關係，在出租房附近找一個信得過的朋友、熟人，他們都很滿意這樣打理他們的出租房。雖然法律上隻允許有管理執照的人管理房子，但不少人仍然選擇使用熟悉和信任的人。
我的朋友後來找到另一位鄰居幫她管理出租房。她告訴我，現在她不用著急過來了，因為鄰居盡心幫她打理。在過去九個月裏，我觀察到異地投資出租房的管理方法，值得投資人換一個角度思考。畢竟夏威夷的文化與本土有差異，而且在建房、管理等許多方麵，也不是像本土那樣完善。使用專業人士管理會省事，但一定要用對人；自己遠程管理，請當地的朋友或者了解的人來幫助打理，也是一條途徑。不論哪一種辦法，用對人才是最重要的，不是專業不專業。當然，如果你錢多不在意人家花你的銀子，那沒關係，但大多數投資人還是講究投資回報的。用對了人，投資人才能有更好的收益。
附：我為什麽不回答“是夏威夷的哪個島”？
自從我八月份開始在文學城發表《夏威夷生活隨筆》的係列短文以來，不時有讀者留言或者發信問我是在夏威夷的哪一個島。上周有讀者在留言中指出，麵對大家的提問，我卻一向不回答這個問題。其實寫上我住在夏威夷的哪個島也沒什麽，但是我覺得，我寫這個係列的主題，主要是與讀者分享生活的態度與生活方式，不寫具體的地方為我省去不必要的誤解和麻煩。
老實說，我倒是希望寫在文章裏，注明每一個地點，以後大家來到這個地方，也會回憶起這裏還有個故事。但是，喜歡這個係列的讀者也看到了，從一開始就有人在猜測評論我是地產經紀、導遊等；我不是生意人，我一生從事教育工作，這是我的使命；寫這個生活隨筆，不過是在讀書和寫作之餘，與大家分享對生活的感悟而已。
細心的讀者會看到，我寫的不是“旅遊隨記”，或者“夏威夷風情”，我寫的是生活中愛的關係：愛天、愛地、愛己、愛人。這也是我寫《慈祥與殘酷：透視中國式父母之愛》一書的主題。這本書在台灣出版後，很快被台灣、香港、日本以及中國的高等研究機構、大學圖書館收藏，今年還排名亞馬遜網的銷售冠軍。在我的寫作和教學之餘，我寫這個係列，希望通過文章中的人和事，展現給讀者一種有愛的關係、健康的生活方式---活在愛中。這種方式其實無關你在哪裏---隻要有愛，生活就是美好的！
我感恩因為這個係列而相識的一些讀者朋友。前不久一對夫妻從加拿大來，直接跑到小區裏來找我。在這個有十幾萬英畝之大的小區內，他們到達後的第二天早上，竟在海邊遇到我的鄰居。這真是一個奇跡。從此我們成為好朋友。我和小區裏其他的華人鄰居們盛情接待來自遠方的客人。現在，他們也將成為我們當中的一員。
我不否認夏威夷島對許多人具有特別的吸引力。不論是從氣候還是生活環境，這裏都是一個適合健康和養生的地方。現在這裏也成為投資的好地方。我當然願意與懂得愛的人分享美好的生活。對於已經從心理情感、財政家庭等方麵，都做好了準備上島的朋友，我非常珍惜雙方相識的緣分，並盡我所能提供資訊和幫助，如同當初我來的時候，得到別人的幫助一樣。
通過寫這個係列，也讓我看到人們心裏渴望與大自然親近、渴望過健康的生活；我更看到明白生活的意義和目標有多麽重要，看到勇氣給我們的生活帶來多麽不同的結果。那些熱愛生活、熱愛自然的人，那些關愛社區、關愛他人的人，時常給我靈感和鼓勵。這裏寧靜、健康的生活環境，給了我機會和條件從新的角度認識生活、體驗生活；醫治了我的身體，和失去貓咪的傷痛，讓我可以享受簡單、快樂的每一天。接下來我要開始新一輪的“父母課堂”教學，因此本周回答完讀者關於夏威夷投資房遠程管理的問題之後，我將暫停寫 《夏威夷生活隨筆係列》。再次感謝大家、祝福大家！
（朋友來了有好酒：小區居民接待遠方來的客人）
