一個人若是在童年時期遭受到情感上、身體上的虐待（包括被忽視或者被性侵），都會在大腦裏留下傷疤。現在，科學家可以透過對大腦的掃描，看見這些傷疤；並且發現，這些傷疤不僅不會隨著歲月的增長而自行消失，而是會改變大腦的結構，導致人長大以後罹患心理疾病，比如憂鬱症、焦慮症、飲食紊亂、應激障礙、肥胖症、成癮等其他行為問題；在身體健康方麵還有心髒病等等。越來越多的研究顯示，想到忘記以往不愉快的童年，努力營造未來的幸福的理念，是一個誤區、一個願望、一個幻象、一個神話。隻有了解童年心理創傷，如何影響自己的身心健康，並且得到醫治，才有能力建立美好的未來。
哈佛大學馬丁?特齊（Martin Teicher）博士領導的研究團隊，對近200名年齡在18至25歲受過教育的中產階層人士，做了一項“童年記憶”的研究。這項研究的重點是兒童虐待與忽視，不包括童年遭受暴力或者車禍，以及正在服用抗精神病藥物的人群。這項研究發現，25%的參與者裏罹患過憂鬱症；7%的人被診斷為應激障礙。有16%的人童年遭受過身體、言語多種形式的虐待和忽視，在後一群童年遭受過虐待和忽視的人群中，53%的人有憂鬱症，40%的人患有應激障礙。
在另外一項研究中，研究人員跟蹤了數百名青少年成長，那些童年遭受過虐待的兒童，超過百分之八十在年滿21歲時，被診斷為患有某種心理和精神疾病。苦難的童年會讓人長大以後，在酒精和毒品裏尋找慰藉，以此方式來麻木自己內心的痛苦。有一項研究顯示，在治療毒品和酒精成癮的病人中，三分之二的人，童年時曾被虐待過。
為什麽“忘記背後、努力前麵”不可能？
1. 有過心理創傷的人，不容易知道現在痛苦的根源。小孩子在經曆創傷的時候，並不懂得那是不正常的經曆，尤其是當照顧他們的人給他們苦頭吃，他們更是會覺得那樣的經曆是正常的。有的時候，等到他們以後看到別的健康家庭，或者等到他們自己有了孩子的時候，才意識到原來自己的童年有點不對勁。其實這個時候，就有點亡羊補牢了。所以，他們隻知道現在痛苦，但不知道現在的痛苦跟童年時期遭受過虐待有關聯。
2. 現在出現的問題可以掩蓋真相。就是說，看起來這個人有酗酒、吸毒等其他成癮問題，實際上，這些行為是在應對童年曾經遭遇的心理創傷。隻不過他們不知道問題的根源而已。可是如果不找到問題的症結，也是治標不治本。現在美國不少治療成癮的項目，以治療童年心理創傷為基礎，幫助病人找回失去對家庭的感覺。
3. 童年心理創傷導致生理方麵受到損傷。童年的心理創傷會損害大腦結構，改變基因的表達方式。2012年，布朗大學（Brown University）做了一項研究發現，童年時期受到虐待，失去父親或者母親，會改變大腦調節壓力的基因排列程序，很容易導致以後罹患焦慮症和憂鬱症等。2013年的一項研究還發現，同樣的創傷經曆，會削弱大腦調節負麵衝動的能力。除此之外，童年創傷還會影響大腦的中樞神經，對毒品和酒精感到興奮，並且形成依賴性。這些科學研究和發現，都說明單單靠自己的意誌和願望，想要戰勝童年心理創傷會是件多麽困難的事情。
4. 戰勝過去意味著記得過去。有些人會覺得，回首往事讓人感到痛苦。也有些人願意回憶，但不知道怎樣回憶起小時候發生的事情。可能想起過去，會有焦慮的感覺。找不到病因的話，病會繼續留在身上。
5. 真相往往是殘酷的。要麵對童年那個虐待過你的人，才不是一件容易的事情。可能你早不記得當年那個曾經給過你痛苦的人。可能對方不會承認當年對你的行為造成你的心理創傷；尤其是那個曾虐待過你的人，是你最親近的人，比如你的父親或者母親，你會更不知道該怎麽辦---愛也不成，恨也不是。多數人活在孝道的道德教育裏，把曾虐待或者忽視你的父母親理想化。這種心態無法醫治自己，也讓人很難與對方發展健康的關係。
6. 以掙得愛的方式尋求解脫。由於童年的需要沒有得到滿足，成人後會不顧任何代價，以不與人發生爭執的性格來希望掙得別人的愛，尋求得到別人的認同。他們不會看重自己的需要，而是花很大的功夫，忍受別人的虐待來獲取別人對自己的關愛。
7. 情感係統被關閉了。如果一個小孩子的情感麻木，這就毀壞了他與人建立健康關係的能力。長大以後他也無法體驗情感，因為他進不到感情裏去。一個人的情感係統若是被關閉了，想要醫治童年創傷也很困難。
8. 被朔造成型的孩子。小孩子會成長為一個什麽樣的人，關鍵是父母怎樣朔造。你給孩子什麽，孩子都會照單全收。如果你給孩子負麵的東西，你說他是一個沒用的孩子、懶惰、愚蠢、醜陋、失敗、不如其他人等，那麽孩子就會感覺自己一無是處，無法改變---這就是未來的他。
科學研究的發現，越來越顯明了童年時期遭受虐待和忽視，會改變大腦的結構，造成長大以後罹患各種心理疾病，以及身體健康的問題。醫治童年心理創傷，是一個很大的挑戰。美國采用認知、行為以及藥物等方法治療過去的創傷。隨著更多研究心理創傷對身心的影響，也將有更多的治療技巧和藥物。但不管使用哪一種療法，人們都應該記住：過去的心理創傷，會成為人的負擔，阻礙人建立和發展自己的潛力，也無法獲得幸福；積極尋求幫助才能讓自己擁有健康的心智。
楊虹：心理輔導學博士、心理輔導師。曾任西雅圖西華報、華聲報專欄作家。新浪網教育頻道國際學校駐站作者。《慈祥與殘酷：透視中國式父母之愛》作者。更多了解該書： http://www.rainbow-fans.com
《慈祥與殘酷：透視中國式父母之愛》台灣華茲出版社，2014
