認識恩典
愛與恩典
人人都渴望愛。曾經有一首響遍中華大江南北的歌，叫做“愛的奉獻”。歌中唱道：愛“是心的呼喚，是人間的春風，是生命的源泉”。美國詩人雅各.弗裏曼（James Freeman ）描寫人對於愛就象“長久在海上漂遊的水手看見陸地一樣”；“心莫過於希望聽見我愛你這幾個字。人追求很多目標--權利和快樂、富有和知識、健康和名譽--這些追求無可非議；但是，沒有愛，人在世上的生存就是坐牢。若不是愛釋放我們，我們每一個人都拘禁在那窄小的監獄裏。”耶穌的門徒使徒保羅說得好：
“我若能說萬人的方言，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般。我若有先知講道之能，也明白各樣的奧秘、各樣的知識，而且有全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得什麽。我若將所有的救濟窮人，又舍己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然與我無益。”（哥林多前書13：1-3）
保羅接下來告訴我們什麽是愛：
“愛是恒久忍耐，又有恩慈；愛是不嫉妒；愛是不自誇、不張狂、不作害羞的事、不求自己的益處、不輕易發怒、不計算人家的惡、不喜歡不義、隻喜歡真理；凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐。愛是永不止息。”
（哥林多前書13：4-8）
簡單地說，愛就是一種能力。一種關心同情他人、尊重他人、理解他人、勇於承擔責任、希望他人成長的能力。然而，現代社會的科技不斷地發展，人們越來越習慣於科學的思考方式，導致人的情感需要也越來越被忽視，人與人之間交往的能力也越來越弱。但愛和幸福是隱藏在內心深處之極大的渴望，是一種巨大的、不滿足的情感需要。愛不是靠邏輯或理性思維能夠理解和解釋的。既不能夠在電腦裏完成；也無法在實驗室合成。愛隻有透過親密的關係才能表達。
我們都渴望得到真摯的愛，也渴望能夠自由自在地愛。不是被道德、傳統束縛和限製下；在功利思想的驅使下；在羞愧、恐懼和歉疚當中，強迫自己履行責任和義務；我們也不想為了掙得愛，努力討好他人，就像人們常聽到的一句話：愛得好累！我們也不願意因為想要活出自己而遭到控製、拒絕或者批評。我們或許從沒有想過：那個能夠讓心沒有沙漠、讓死神也望而卻步、讓我們的心得以釋放的愛，就是上帝的恩典--這是一種從心發出的、無私的、不求回報的愛；是一種完全的、不求條件的接納。
“恩典”這個詞，在英語辭典裏是“運用愛心、仁慈、憐憫，是一種讓他人受益或為他人服務的性情。”說的簡單點，“恩典”就是白白得到的禮物或好處。比如你的工資是你工作掙來的，叫做報酬；你在表演中打敗了對手，所贏得的叫做獎品；你因著優質服務或傑出貢獻受到表彰，那叫獎勵。你得到是因為你的努力和付出。但是，當你不能夠工作、贏不了獎品、得不到獎勵的時候、你還是收到了禮物--這就是“恩典”。
在基督教文化裏，“恩典”是上帝對人類的憐愛和救贖。即上帝完全接納活在罪中的人類，無條件地愛他們，並以祂獨生子耶穌的生命為代價，來救贖人類脫離罪惡，讓人類得以重新建立與上帝的關係；從失去樂園的境況中認罪悔改，給人力量以便能夠重返伊甸園那個理想的樂園。在基督信仰裏，“恩典”，就是上帝給予生活的意義和內容。耶穌的門徒約翰用一句話來解釋上帝：“上帝就是愛”。
現代漢語對“恩典”的解釋是“給予恩惠”。曾經有人解釋說英語“恩典”(grace) 這個詞無法翻譯成漢語，因為這個詞的意義在漢語裏找不到。我不認同這個看法。其實，中國傳統文化中，這個詞的內容是用“恩”字來表達的。意思是“好處”。比如：恩情、恩德、恩惠、恩澤等等。中國傳統文化把父母的愛比作“恩”，以此來顯明父母願為孩子付出一切的愛心。中國是一個禮儀之邦，講究報恩，如“恩重如山”，“誰言寸草心，報得三春暉”等。中國傳統文化關於“恩”的觀點，與基督教的“恩典”的本質是相吻合的。這並不奇怪，上帝的啟示在各時代、各民族、各文化、各宗教中都能看見。無論是“恩”，還是“恩典”，都是表明一種無私的、完全的接納和給予。
讓中國傳統文化中“恩”和基督教文化中的“恩典”出現斷層的，是現代社會的文化。現代社會的壓力使人們習慣了“等價交換”的市場思維模式，認為世上“沒有免費的午餐”，信奉“弱肉強食”的理念。離開了恩澤，我們的心自然會幹枯成沙漠和荒原，自然會被關進監獄。其實生活當中我們不乏看到恩（典）並沒有完全離去。2007 年9月24日，中國天津市第一中心醫院順利完成全球首例，單一供者捐獻肝髒和腎髒的聯合移植手術。那個自願把肝和腎一起捐給了“半路丈夫”，創造了生命奇跡的平凡妻子，也創造了動人的愛情故事。這就是“恩典”。
