萬得福
You are entitled to NOTHING -- House of Cards
城頭故事，攤上這種事你怎麽辦？
http://www.wenxuecity.com/news/2018/09/04/7598524.html
【僑報記者陳琳8月29日休斯敦報道】近日，家住休斯敦的魏老先生遇到了麻煩事。因為改建房屋，他的鄰居把他給告到了HOA（Home Owners’ Association）也就是社區管委會那裏。雖然有熱心的華裔團體幫助老人家維權，律師也已介入，但兩輪HOA社區聽證會下來後，事情還遠遠沒有結束。年已七旬的魏老先生直指這其實是種族歧視事件，而且，幾位經曆了聽證會的人，也深為其它族裔群起圍攻華裔的現象而倍感憤怒。
8月27日，HOA聽證會現場。（圖源：維權組織者提供）
七旬翁直斥“歧視”，為打官司寧可賣房
魏先生說，他現在居住的這個地方是2015年底購入的，他請建築師進行了重新設計，主要改動包括：把原有的遊泳池改建成pool house、調整了車道位置、並將原車庫改造成臥房等。在經過長達四個月的審批後，這份設計獲得了市政府和HOA的批準。2016年6月，工程開始施工，並於當年年底完工，整個過程中，各種檢查人員來過不下十趟。魏先生為這次改建投入了二十多萬美元。
沒想到，意外接踵而至。當魏先生按計劃安裝好院子圍欄後，HOA前來阻止，說不可以有那個圍欄。魏先生不理解，“當初圖紙裏設計了這個，而且也是審批通過的，為什麽不可以？” 對方隻說了句“對不起，我（審批時）沒有看到。”雖然魏先生又驚又氣，但他忍了忍、還是決定將圍欄拆掉。
圖片左邊白色圍欄的是魏先生的屋子，右邊紅棕色圍欄的是白人鄰居的房子。魏先生的車道的入口就在這條街上。（圖源：僑報記者陳琳攝）
事情並沒有完。魏先生因為平時做一些裝修工程，所以家中會放置一些工具，有時也會把貼有裝修信息的工作用車停放在家中車道上。與魏先生一牆之隔的一位白人鄰居很快就開始發難。她向HOA投訴說魏先生家的圍牆高度、房屋以及車庫等影響了她家的視線；稱魏先生搭建的雨棚使得雨滴落到她的院子裏；她還偷偷溜進魏先生家院子拍照取證，試圖證明魏先生對此處房屋的使用並不是“住家性質”（Residencial）、而是“商業性質”(Commercial)。於是，這就有了文章開頭提到的兩輪HOA社區聽證會。
魏先生房屋正麵。因一樓沒有臥室，所以魏先生請設計師將原車庫改成了臥室，避免了老人上下樓梯的麻煩。由此，車庫從正麵改到了房屋側麵。這些改動都經過了市政府和HOA的同意。（圖源：僑報記者陳琳攝）
7月30日晚上舉行的笫一輪聽證會，魏先生差不多是孤軍奮戰。麵對八位HOA委員，魏先生又做了讓步，比如，他把車庫裏的工具全部搬走了，也把工作用車停到了別的地方。但沒想到，鄰居又借HOA的力量提出了進一步的要求，包括：降低後院的圍牆高度、拆除雨棚、封死屋中一麵牆上的氣窗等等。魏先生這次實在不願意再順從，他質疑這些完全是挑剔，因為與他類似的房屋改造措施，在他周圍的那幾條街上很容易就能看到，包括把工作用車停放在家中的現象也比比皆是。“為什麽別人可以、我卻不可以？”魏先生對此非常憤怒，於是他開始尋求幫助。
8月27日晚上，HOA舉行笫二輪聽證會。休斯敦華人治安聯防隊的義工、得州房產民事糾紛的調解專家以及一位律師，都趕來幫助魏先生維權。維權組織者亨特(Hunter)告訴記者，他此前曾幫助一些華人處理過與HOA的維權，知道這種事情處理起來很棘手。盡管有思想準備，但當他看見“由非裔、西裔、印度裔和白人組成的委員會，對一個幾乎不會講英文的華人老者步步進逼、橫加指責的時候”，“那種感覺讓人牙根發癢。”
亨特形容當天現場如“唇槍舌劍”，交鋒曆時近三個小時。HOA口氣很嚴厲，稱“如果再不接受那些條件，就要法庭上見”；而滿頭白發的魏先生也已經是在為尊嚴而戰，聲稱“就算是賣了房子，也會堅持打這場官司”。
眼下，魏先生與鄰居的律師們仍在商談之中。事情走向會如何發展，敦難預料。
“為什麽別人可以、我卻不可以？
“為什麽別人可以、我卻不可以？”這是魏先生在接受記者采訪時反複表達的一個觀點。記者隨同魏先生在街區裏轉了轉，發現確實有不少鄰居家的房屋都有類似在後院搭雨棚、帶著廣告標識的工作用車停放在家裏，等等現象。不過，那些鄰居並沒有經曆魏先生所遇到的責難。魏先生也曾經拿著他拍到的照片去問HOA，但對方隻是表示“既然你的鄰居告你了，我們就要受理。”魏先生每年要向HOA交400美元左右的服務費，沒想到，HOA卻不能秉公處理，甚至HOA對當初自己審批通過的那份設計圖都可以用一句“我沒看到”來搪塞。這一切，隻能讓魏先生得出一個結論：這是典型的歧視華裔。滿頭白發的魏先生歎息道，他來美已經幾十年，還是笫一次遇到這種歧視。
參加了笫二輪聽證會、幫助魏先生維權的幾位華裔也為現場的種族歧視氣氛感到憤怒。休斯敦華人治安聯防隊的亨特在朋友圈裏發布了這件事，他寫道，“也許你昨天沒遇上、今天也沒碰到，但當你明天被套住的時候，就理解（這種感受）了。有時候是我們華人醜陋，但有時候就是種族歧視。” 他還說，“如果我們華人不能團結起來，隻是一小部分人關起屋門、吹吹牛皮，自以為是精英主義，那是非常可笑可恥的。”
族裔利益最大化與種族歧視的悖論
此事也在亨特的朋友們中引發了討論。其中一些觀點已經超出了維權本身，更值得思考。
魏先生將原有遊泳池改造成pool house，並搭了個雨棚。雨棚所在的圍欄隔壁就是白人鄰居家的院子。（圖源：僑報記者陳琳攝）
一位朋友問道，“如果不討論對錯和有沒有受歧視，當黑人、墨西哥人、印度人和白人一起對我們中國人種族歧視時，我們是哪裏出了問題？” “當所有人都反對你時，錯和對又有什麽意義？”他還表明了自己的觀點，最高法院判案也是投票表決製，所以“對也好、錯也好，多數就是最後裁決。”
細細想來，這些話意味著至少兩層考量。一是在美華人的形象與處境問題，二是當下美國政治生態中誰是“多數”的問題。
華人膽小怕事，凡事盡量忍耐，祖先們甚至留下了“忍字頭上一把刀”這樣的金句。如果，彼此相安無事，那我們可以把這種品格理解為“寬容友善、與人無害”，但是，倘若真的發生了什麽事情，這種性格的弊端就一覽無餘了。比如，鬧的沸沸揚揚的訴哈佛招生歧視案，8月30日司法部剛剛表態支持原告、認為哈佛存在歧視，8月31日一早，全國公共廣播電台（NPR）就報道稱，“目前沒有一個亞裔學生願意出來作證，以證明哈佛的錄取政策對亞裔學生造成了傷害。”這則新聞一來讓很多華人覺得不可思議，但也有很多人遺憾的承認，“華人不願意當出頭鳥、而更願意搭順風車。”試想，這樣的消息出來後，會讓別的族裔怎麽看待華人？
另一方麵，人們不得不看到，華人與周圍人的矛盾有時候也是生活習慣或意識形態使然。比如，很多華人喜歡把後院當菜園，而美國傳統白人喜歡把前、後院都當花園或者社交區域，他們經常會私下比較誰家的院子打理的更精心、更漂亮，如果某位新來的鄰居能夠把自己的院子經營的漂漂亮亮，基本上他能立刻得到四鄰的歡迎；而栽花弄草也恰恰是美國鄰居們互相認識、並逐漸發展成“友鄰”的契機。千萬不要以為美國鄰居種花隻是因為愛花，一個更有說服力的理由是：一條景觀優美的街道，有利於整個街區的地產升值。
華人有時候愛占小便宜，但有些事往大了說就是根本不懂美國法律了。比如，筆者曾聽聞鄰居抱怨，說有華人摘她家門前的金桔和枇杷吃，而且一抓一大把，甚至被發現了也不以為然；也曾有過糖城的屋主幹脆向警方報案，因為他家院中有一片竹林，春天時長了不少竹筍，結果有一窩蜂的華人趕來挖；還有更早前被外媒爆出的華人長者去教堂重複領救濟品、然後拿去賣掉換錢甚至扔掉等事件。這些事情，真的可以休矣，得到的那點小利，怎值得搭上全族群的麵子以及自家下一代的未來？
往往就是這些點滴的小細節，經過口耳傳播，鑄成了今日華人的一種形象。當然，華人聰明勤奮、重視教育、勤勞節儉、愛護家人等等，這也是華人長久以來留給人們的深刻印象。隻不過，人們往往無從得知，那些角落裏的眼睛更願意看自己的哪一麵？
當評論者稱“不論對錯、而隻看是少數還是多數”時，我們又該如何看待這句話本身？以及什麽是今日美國的“多數”？
說實話，筆者個人很難認同“多數就是最後裁決”的觀點，因為多數派不一定正確，特別是在一些特定的曆史條件下，愚昧而狂熱的多數派恰恰會傷及社會的基石，也不過是僅僅幾十年前，希特勒治下的納粹德國就是一個最典型的慘痛教訓，而這一曆史回憶似乎在今日並未過時。
自特朗普總統任職以來，美國社會分歧加大、矛盾凸顯，誰是多數、誰是少數，迷局難定。對於華裔來說，我們知道自己無論是從人口數量還是政治優勢、話語權重，都還處於絕對少數的狀態。因此，曾有一部分人堅持認為“華人需要抱一個大腿”，不過，抱哪個大腿呢？是選擇多族裔的多元文化？還是以本族裔利益最大化為壓倒一切的目標？
美中關係變糟和族裔矛盾加劇，隻會給在美華裔的生活和工作帶來更多的不確定。至少，70多歲的魏先生此前從未想過，“種族歧視”會在2018年的這個夏天來敲他的家門。
