我們登上了惠特尼山【9】 下行

有些登惠特尼山的指南中提到，當你花了九牛二虎之力，好不容易登上了頂峰，不要太興奮了，因為你的目標才實現了一半，你還得下去。對於那些第一次登惠特尼山，當日來回的登山客來說，多半這是你一生中遇到的，對自己身體極限的最大挑戰。這對兒子和我都是如此。

下山比上山容易了很多，其一是因為高度在逐漸減少，空氣中的氧氣含量增加；其二是下山對體力的要求比上山要小。根據多數人的經驗，下山要比上山要快2至3個 小時。我上山的時間是8個小時，所以我下山所需的時間應為5至6個小時。但每個人的情況都不同，我因為膝蓋的傷痛，下山用時接近7個小時。

我大約在午後一點多離開頂峰，在晚上八點左右回到惠特尼山徑的起點。下山過程中，最艱難的路程仍然當屬惠特尼山頂峰到山徑峰頂（Trail Crest）這之間2.5哩的路程。好在回程時，因為今天午後的溫度高，這段路上積雪基本上全部都融化了，比來的時候要好走多了。其次就是99大回轉 （switchbacks）。若是天黑以後還在這兩段路上的話，會比較危險。因為大多數人都是在中午前後離開的頂峰，我下山時，同行的人已很少。我由於膝 蓋的疼痛走得比較慢，幾乎在我後麵的所有的人都超過了我。在最後的半哩路上，天就黑了而需要用頭燈。我兒子就沒有這麽幸運了，他在回程的幾乎一半的路上， 都需要用頭燈。

8:10PM，我到達惠特尼山徑的起點。除去在峰頂上等兒子的三個小時，我來回一共用時15個小時。是我預計的最好情況。

圖47. 從惠特尼山峰頂下行


圖48. 從惠特尼山峰頂下行到99-Switchback的上行終點回望頂峰石屋（依稀可見）