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美國雖然以選舉決定白宮與參眾議員，但真正控製經濟的還是那些豪門世家。就連美國政治學家們也毫不猶豫地指出：“治理美國的是精英，而不是民眾”。不僅僅是白宮內閣，包括聯邦參眾兩院，甚至各個州，都不難發現父子相繼、叔侄承傳、兄弟攜手等等的現象。對美國政治世家而言，參加競選更像是一項“家族事業”，得益於家族成員的互相扶持，他們對獲勝更有把握，家族政治基因由此代代延續。“民主國家的生活和極權社會一樣，也是由一小撮人決定的。精英是有權的少數，民眾是無權的多數。”
美國的確沒有歐洲那樣的貴族，但也不乏實力強勁的政治世家，比如亞當斯家族、羅斯福家族、肯尼迪家族和布什家族為代表的四大家族。而且也有不少世襲權貴家族群體，這個世襲權貴群體無論財富、地位還是事業、文化都顯得出類拔萃，同時血統又高不可攀，在美國被稱為“波士頓婆羅門”。
19世紀中，有一位Oliver Wendell Holmes, Sr. (1809–1894)，自己是其中一分子的後代，著書揭露這一集團的力量，借印度婆羅門階級名號，首創了“波士頓婆羅門”的名稱，說明他們的巨大影響力。
老奧利弗·溫德爾·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes, Sr.）
波士頓（Boston）是美國東北部新英格蘭地區最大港口城市，馬薩諸塞州首府。新英格蘭被認為是美國曆史的起點，波士頓屠殺、波士頓傾茶事件，以及美國革命幾個早期的戰役——列克星敦和康科德戰役、邦克山戰役和波士頓圍城戰，都發生在該市或附近的地方。波士頓的早期居民絕大多數是來自英國的清教徒。清教徒的道德規範在波士頓塑造了一個極端穩定、結構良好的社會。這些早期移民被視為美國的“藍血”，無論財富、地位還是事業、文化都顯得出類拔萃，成為了沒有貴族稱號的事實上的貴族。
波士頓這座城市最早的財富積累源於鴉片貿易。19世紀初，英國人控製了中國90%的鴉片貿易。但在美國人所占的10%中，大部分都屬於波士頓的珀金斯公司，而且波士頓一些聲望很高的家族比如卡伯特家族、庫興家族、韋爾德家族、德拉諾家族、福布斯家族、柯立芝家族等，也都參與過鴉片貿易，並中獲得巨額財富。
這些大名鼎鼎的家族構成了資本雄厚的商業集團，他們自殖民地時代起就有著綿延世係與顯赫聲望，而且普遍門第觀念極重。在刊載於1860年《大西洋月刊》的一篇文章裏，這個世襲權貴群體中的一位成員創造了“波士頓婆羅門”一詞並驕傲地宣稱：這個“種性”兼具財富、智識和美德，在“發展和領導藝術、文化、科學、政治、貿易和學術上有極大的影響力”。
“波士頓婆羅門”在各個領域湧現過的名人車載鬥量，包括出過約翰·亞當斯總統和約翰·昆西·亞當斯總統的亞當斯家族、通用電氣公司的創建者之一科芬家族、出過柯立芝總統的柯立芝家族、出過羅斯福總統的德拉諾家族、出過霍姆斯大法官的霍姆斯家族、肯尼迪家族、創建了摩根財團的皮博迪家族，等等。
“波士頓婆羅門”互相通婚而很少與外人通婚，由此形成了一個近乎封閉的血緣群體——這正是“種姓”的定義。他們內部互相通婚，靠血緣、姻親、商業、宗教等關係織成一張綿密的大網，深刻地影響了美國曆史。溫思羅普家族與福布斯家族可以說是“波士頓婆羅門”通婚網的中心。通過來自溫思羅普家族的外祖母，前國務卿約翰·克裏與小布什在內的四任美國總統有血緣關係。
在一個多世紀裏，“波士頓婆羅門”為美國造就了總統（如約翰·亞當斯、約翰·昆西·亞當斯和富蘭克林·羅斯福）、大法官（小奧列弗·霍爾姆斯）和眾多全國性政治家（如溫德爾·菲利普斯和亨利·卡波特·洛奇），以及大批有文化和政治影響力的學者和教育家（如愛默生和查爾斯·埃利奧特）。
“波士頓婆羅門”的這些世家望族不僅擁有巨大的財富，而且以貫通經濟、文化和政治以及具有全國性的眼光和抱負為特性。這些豪門望族通過慷慨的捐贈直接資助了哈佛大學、耶魯大學、普利斯頓大學、哥倫比亞大學、紐約大學等美國名校，甚至可以說，“波士頓婆羅門”掌控著哈佛、耶魯和普林斯頓三所大學。了解西方文化的都知道，世間還沒美國的時候，就已經先有耶魯大學，而耶魯正是“波士頓婆羅門”的專屬禁地。
“波士頓婆羅門”以血統自矜，很少接納外人，圈子封閉，甚至對於自己獨特的口音也十分執著。雖然對於很多普通美國人來說，他們的口音聽起來刺耳，就好像在吵架。他們的發音中會像英式英語一樣吞“R”，但是同時又有著自己非常高傲的音色。對於“波士頓婆羅門”來說，從事哪個行業，是不存在“隔行如隔山”限製的，他們可以在政、商、學界自由遊走。
他們財力雄厚，人脈廣泛，出產了許多作家、政治家，這些人的子女世代在哈佛、耶魯接受教育。在冷戰之前，一百多年來，盡管共和黨、民主黨在公共政治上勢同水火，但是兩黨高層人員的私人談吐、行事風格很類似，因為他們要麽屬於“波士頓婆羅門”本身，要麽就是其代理人。
這些人互相聯姻，產生出第一流的“門閥”，其中有約翰·亞當斯總統和約翰·昆西·亞當斯總統所屬的亞當斯家族、通用電氣公司的創建者之一科芬家族、羅斯福總統所屬的德拉諾家族、霍姆斯大法官所屬的霍姆斯家族、老布什和小布什所屬的布什家族等等。一個突出例子就是奧巴馬時代的美國國務卿，現在的氣候特使克裏，他就是典型的“美利堅藍血”。
通過追溯克裏外祖母的血統，克裏與小布什在內的四任美國總統都能扯得上血緣關係。克裏的外祖父和外祖母的結合，就屬於當年“波士頓婆羅門”內部通婚的典範——一個在商界聲名鵲起，一個在政壇叱吒風雲。克裏全名約翰·福布斯·克裏（John Forbes Kerry），中間名“Forbes”，號稱源自蘇格蘭某大貴族——福布斯家族，這也是他外祖父家的姓氏。這個美國福布斯家族，通過在中國上海販賣鴉片撈到了大筆資本後，又順利進軍了美國的鐵路、石油、地產和零售業，還同時慷慨的資助過哈佛、耶魯和普林斯頓大學，儼然一副“文化財閥”世家的人設。
相比福布斯家族，克裏的姥姥溫思羅普家族的政治色彩更為濃鬱。他們的老祖宗約翰·溫思羅普是第一任馬薩諸塞殖民地總督和“新英格蘭聯盟”主席，被後世稱為“美利堅奠基之父”。這個家族的後代們長期擔任國會議員，更不乏眾議院議長或者總統內閣幕僚這樣的核心權力人士。
約翰·溫思羅普（John Winthrop，1588--1649）
正是克裏的“藍血”身份，幫助他在1960年代上大學的時候，成功加入了耶魯大學的骷髏會，為日後從政積累起了大量人脈。骷髏會最初是由羅素家族成員創辦並資助的，這個羅素家族，也屬於“波士頓婆羅門”中的一員。而克裏的父係，則是德國移民的後代，原本姓氏為“科恩”（Cohen），帶著濃鬱的猶太色彩。後來為了更好地融入美國主流社會，克裏的爺爺把“科恩”改成了“克裏”（Kerry）。
克裏的大長臉確實很像猶太人
在美國的淘金熱中發了財的克裏爺爺，特別重視克裏老爸的教育。非“藍血”的優秀精英人士的克裏老爸，作為一名成功的外交官，費了老大勁，才迎娶到了“波士頓婆羅門家族”的小姐。所以，婚後，克裏老媽也沒舍得放棄自己高貴的Forbes姓氏，而是把它和夫姓並列使用，還認真的傳給了自己的兒子約翰·福布斯·克裏。仔細捋一捋克裏身後三大家族的來龍去脈，不難發現，其中幾乎包含著半部美國史。
由此可見，在美國，精英圈子也分了很多層，通常，麵對中產階級奮鬥上來的新興精英人士（比如克林頓夫婦、奧巴馬夫婦這種），“美利堅藍血貴族”們的骨子總帶著一種油然而生的驕傲和優越感。好像布什這樣的名門望族，放在四五十年前，肯定是瞧不上佩洛西的，現在卻也不得不接受跟她平起平坐。
佩洛西本姓是達曆山德羅，到她這一代已經是第四代移民了。她的父親托瑪索原先是個保險經紀人，通過多年的努力當上了馬裏蘭州巴爾的摩市市長，而且一當就是十年。達裏山德羅家族在巴爾的摩也算是個世家了，但和真正的豪強一比，又隻能算是寒門。如果不出什麽意外的話，他家的勢力將永遠止步於巴爾的摩市。
但南希達裏山德羅攀上了保羅佩洛西的高枝。佩洛西家族是真正的豪門。保羅的哥哥是舊金山市的議員，他的嫂嫂則是加州州長紐森的姑姑，紐森的哥哥是石油大亨保羅蓋蒂。南希攀上了保羅這樣的門閥，又怎麽能不飛黃騰達？
不過，佩洛西的父祖也僅僅為市一級的“門閥”，到了佩洛西這代人，突然上竄到全國級別的政治家族，讓兩邊家族都光耀門楣。不過，放眼全美，無論是亞曆山德羅家族，還是佩洛西家族，都屬於新晉門閥。從傳統底蘊來講，跟布什這樣的真正的名門望族、波士頓婆羅門相比，他們還是寒門級存在。
所以，美國其實是個掌握在門閥士族手裏的國家。在美國的46任總統中，有24位互相是親戚。比如卡特是尼克鬆的表弟，尼克鬆又是塔夫托的侄孫，塔夫托又是亞當斯的沒出五服的親戚。而卡特、杜魯門、約翰遜三個人又都是奧巴馬的親戚。還有福特是羅斯福的親戚、林肯是老布什的親戚等等。
照片裏這幾位總統都是親戚
因此，如果從門閥製度的角度去觀察美國，很多看起來不合理的現象就很容易理解了。因為中國的魏晉南北朝到隋唐，地方豪強一直是中國政壇的主角。首先，中國士族的源頭來自於漢末的世家所謂各地的世家豪強，如袁紹家這樣的四世三公，相當於在地方是豪強，可以組織自己的私人武裝，保衛自己的田地，甚至鑄造自己的城堡。所以相當於在基層地方控製了地方經濟，然後優秀子弟在朝廷做官。
除了經濟，漢末世家也是儒學大師輩出，壟斷了教育與意識形態，門生故吏遍天下，而且能讀書大部分都是世家子弟，所以世家和世家之間，可以通過師徒，婚姻，經濟，政治勾兌等各種方式聯係在一起。
有了門閥政治，自然就有九品中正製。所謂“上品無寒門，下品無勢族”。目前美國的門閥世家壟斷了美國的常青藤大學，高昂的學費就不是一般中產可以負擔。就算有中產的子弟或者海外留學生就讀與這些大學，同樣哈佛畢業，平民子弟最多就是在大公司打工。而門閥因為控製教育，經濟與政治，他們的子弟的起點與機遇是其他人不可比擬的。
這些門閥世家因為掌握了輿論與意識形態，除了越來越奢華與腐化外，也必然慢慢喜歡談玄論道，與現實越來越脫節，也流行類似毒品的“五石散”。產業空心化當然是與現實脫節的表現，除此外，美國政府也開始主導LGBTQ（變性）運動，大麻合法化，流行吸毒等。如3月27日美國巴爾的摩的大橋居然被貨輪撞塌了，靠高調同性戀身份當上交通部長的Buttigieg以極端無能著稱，但符合政治正確。就大橋被撞塌，他居然能扯到種族，說橋上的車輛多是載黑人和波多黎各的孩子，橋孔設計有種族問題。真是大有魏晉南北朝其實的談玄論道之風，當然從文化角度去看，等級自然差遠了，這樣比較好像有辱當時的世家大族。
後來西晉發生“八王之亂”與“永嘉之亂”，東晉南渡。北方是胡人政權。南渡後的東晉皇帝已經失去兵權，唯一作用是維持各大家族之間的平衡。而堅持留在北方的地方豪族則與胡人政權合作，勢力也越來越龐大。慢慢令胡人漢化，胡漢融合，統一南方，建立隋唐。這些豪門大族大族相互通婚，甚至連唐朝的李家也不那麽看重，當時有本冊子，論天下高門大族，李家排在後麵，而崔家排在最前麵，唐太宗雖然生氣也無可奈何。
慢慢，連朝廷都不能控製豪門大族，無法對與官員勾結的豪門大戶征稅，但朝廷的支出的剛性的，就隻能對中小地主與農民橫征暴斂，如果加上天災，就容易發生民變。於是唐朝在代宗時期進行了財政改革，劉晏將鹽的統購統銷變成了統購分銷，並將漕運改成有償雇傭。唐德宗時期，另一位能人楊炎推出了“兩稅法”，春秋兩季交稅，故而稱兩稅法。
唐朝是一個農業國，其立國的稅收是租（田租）+庸（徭役）+調（紡織品），當時，唐朝實行均田製，人人可以分到田地，所以稅基鎖定在人身上。隨著時間推移，與所有的王朝一樣，出現了以下現象：1. 人口數量增加，人口從貞觀年間300萬戶增加到了900萬戶，不管是生育增長還是有人說的避禍人口露麵，總之，人口大大增加了；2. 稅負不均引起的土地兼並。唐朝有爵位以及5品以上官員各有免稅額度，有的人群實際上屬於untouchable，於是，出現了普通人不堪忍受稅收，另一個群體則擁有稅盾。於是乎，瞞報土地、隱匿人口不可避免；3. 在和平年代，有一個累積效應，就是貧富差距自然擴大，人口增長會導致人力資本的回報低於土地資本的回報。如果還以人丁作為稅基，假定此時還是均田就屬於自欺欺人。
