在蔣介石的軍事生涯中，黃埔軍校無疑有著極為重要的作用，校長的位子一坐就是23年，輕易不放手。
但在北伐時期，蔣介石親率大軍北上，黃埔軍校校長的位子，交給了另外一個人。
這個人，名叫方鼎英，湖南新化人。
方鼎英生於1888年，比蔣介石小一歲，但蔣介石卻把他當老師一樣敬重，在任命他代理黃埔軍校校長時，曾對全校師生說：“方先生不單是你們的老師，也是我的老師，你們要像尊敬我一樣，尊敬方校長，敢有不敬，軍法從事！”
早在黃埔軍校剛籌建時，缺一個教育長，譚延闓對孫中山說：“除了方鼎英，沒有人合適。”
當時，方鼎英正在湖南湘軍當軍長，汪精衛推薦了鄧演達當軍校教育長，因此方鼎英沒有答應。還是譚延闓逼著他南下，這才去了黃埔軍校，擔任入伍生部部長，軍銜是中將。鄧演達當時也是個牛人，但也隻是少將。
到了1926年4月，方鼎英出任軍校教育長。黃埔第三期畢業生的分配，和黃埔第四期的新生入學，都是方鼎英親手抓的。看看三期和四期都有哪些牛人吧——
第三期：王耀武、戴安瀾、黃公略、曾澤生、方先覺、李天霞、陳奇涵、郭化若……
第四期：林彪、張靈甫、謝晉元、胡璉、李彌、劉玉章、賴傳湘、高魁元、文強、唐天際、郭天民、曾中生、劉誌丹、伍中豪、段德昌……
北伐開始後，蔣介石親任北伐軍總司令，那麽黃埔軍校的位子由誰代理呢？就是方鼎英，足見對他的信任。
北伐軍急需新鮮血液，方鼎英就從學校精挑細選各類人才5000多人，奔赴前線。周恩來後來說：“如果沒有方鼎英，北伐不會這麽輕易成功。”
1926年10月，黃埔四期學生參加北伐前，進行了一次演習，方鼎英親自帶隊，跟學生們同吃同住，三天三夜未曾合眼，累得吐血不止，聲音也嘶啞了三年。
後來，方鼎英回憶說：“這是我辦黃埔軍校第四期永遠難忘的紀念。”
不過，在抗日大業上，方鼎英卻跟蔣介石的態度截然相反，最終分道揚鑣。
1928年，日軍在濟南製造濟南慘案，方鼎英就對蔣介石說：“根據總理遺訓，北伐之後就應該反對帝國主義。現在日本在濟南屠殺中國人，這是砍在中國人頭上的第一刀，以後還會有第二刀、第三刀。以後，中國最大的敵人就是日本，應該製定一個十年抗日計劃。”
蔣介石問他應該怎麽辦，方鼎英說了五個字——“攘外以安內”。
大家都知道，蔣介石一直在倡導“攘外必先安內”，可想而知，對方鼎英的這個建議不會同意，兩人的關係也出現了裂痕。
中原大戰後，方鼎英越來越看不慣蔣介石的行為，就辭職去了上海隱居。
九一八事變的前幾天，中國駐日本大使蔣作賓來找方鼎英，說蔣介石想請你去駐日使館當武官。方鼎英大怒，說：“濟南慘案中國人流的血，你都忘了？我不去，你讓他另找高明吧！”
全麵抗戰爆發後，方鼎英擯棄前嫌，主動請纓抗戰，但蔣介石可能對他還有怨恨，隻給他安排了個第9戰區戰地黨政分會副主任委員的職位，基本上屬於閑職。
不過，方鼎英並沒有心灰意冷，隻要是對抗戰有利的，他能幫就幫，絕不推辭。到抗戰勝利時，原本身家不菲的方鼎英，幾乎到了破產的地步。
就是這樣，蔣介石還懷疑方鼎英和共產黨有聯係，經常派人暗中調查他。方鼎英幹脆開了家小農場，每天種地為生，學劉備“胸無大誌”，以避免蔣介石的猜忌。
1949年夏天，全國大局已定，林彪的四野兵臨武漢，專門派人去找方鼎英，請他出來做事。
早在黃埔軍校時期，方鼎英就對林彪非常欣賞，此時的林彪已經成為統帥百萬大軍的總司令，方鼎英也非常欣慰，說：“我不想當什麽官，但有個官我特別想當，就是希望能做第四野戰軍的顧問，為解放出點力。”
林彪當然不會拒絕，還專門給毛主席發電報，請求批準方鼎英擔任四野的軍事顧問。
因周恩來跟方鼎英曾是黃埔同事，聽說了這件事後，特地跑去跟毛主席說：“方先生當軍事顧問，再合適不過了。”
就這樣，方鼎英在四野走馬上任，也是四野曆史上唯一一位軍事顧問。
1976年6月1日，方鼎英病逝，享年88歲。
