什麽是特異性和非特異性免疫？

談到人體免疫免疫係統和免疫反應，經常提到幾個名詞，包括先天性免疫，獲得性免疫，特異性免疫，非特異性免疫，細胞免疫，體液免疫。因為這些名詞相互關聯，既有重疊，又有不同，很容易讓人迷惑。這裏簡單談談人體免疫係統和免疫反應，順便解釋上述幾個名詞。

1. 先天性免疫（Innate immunity）是人體生來具有的防禦反應，是人體對抗微生物感染的第一道防線，因為這種反應不具有對入侵者（外來抗原）的特異性識別，所以也叫非特異性免疫（antigen-nonspecific immunity)。

需要指出的是，非特異性免疫並不是沒有特異性，隻是相對特異性免疫而言，這種免疫反應的特異性很低。參與非特異性免疫的細胞，它們的抗原識別和免疫反應不是針對一種微生物，而是對某一類微生物。也就是說，人體參與非特異性免疫的細胞，也要區別人體自身細胞和外源微生物。它們通常識別某一類外原微生物共有，而人體細胞沒有的表麵化學分子，這類分子被稱作病源微生物表麵模式分子（pathogen-associated molecular patterns or PAMPS)。如果特異性免疫是數字識別，非特異性免疫就是模糊識別。

人體參與非特異性免疫防禦的包括體表的物理屏障（表皮組織），吞噬細胞（單核細胞，中性粒細胞，巨噬細胞），炎症反應和炎症因子釋放細胞（嗜堿性粒細胞，肥大細胞和嗜酸性粒細胞），自然殺傷細胞（NK cells）和自然殺傷T淋巴細胞，以及補體反應。

其中，自然殺傷細胞不單參與防禦外源微生物感染，也是人體識別和消滅自體變異細胞，包括癌症細胞的重要免疫監控。

與特異性免疫相比，非特異性免疫沒有記憶功能，也就是說，對於同一外源微生物，第一次感染和第二次感染引發的免疫反應，沒有區別。

2. 特異性免疫（Specific Immunity）是後天獲得的，所以也叫獲得性免疫（Adaptive or Acquired Immunity）

獲得性免疫是脊椎動物進化的結果，主要由兩部分組成：以T淋巴細胞為主的細胞免疫（Cell Mediated Immunity），和以B淋巴細胞為主的體液免疫(Humoral Immunity)。前者以細胞毒性為主，或者以分泌抗體為特征。

這個特異性免疫的特異性有多高？根據推算，一個人可以產生10⁹到10¹¹不同種類的T淋巴細胞和B淋巴細胞，每一個細胞表麵受體不同，可以識別不同外源微生物結構的一部分，並啟動針對性的特異免疫反應。而非特異性的先天免疫細胞，隻可以識別大約100種不同的PAMPS。

為什麽說這種免疫是後天獲得？

首先，新生兒特異性免疫細胞沒有發育，基本不具有特異性免疫能力，一般在3歲左右開始成熟，在5歲發育完全。在整個生命周期，特異性免疫將不斷適應環境而改變。

其次，編碼每個淋巴細胞表麵受體（或者分泌到血液和體液中的抗體）的基因不是來源於先天遺傳。由脊髓中血液母細胞分化為淋巴細胞的過程中，發生染色體DNA重組，產生編碼基因不同的B淋巴細胞和T淋巴細胞。也就是說，淋巴細胞的多樣性和特異性是後天體細胞基因重組結果，不是來源於父母遺傳。

另外，成熟淋巴細胞被激活以後，通過細胞分裂大量擴增。在這個擴增過程中，會發生高度活躍的基因突變。基因突變的結果使得抗體和受體結構發生輕微改變，有利於更好的識別和結合抗原。也就是說，特異性免疫反應具有微調功能。

特異性免疫反應的另一重要特點是其記憶能力。外源微生物感染激活B淋巴細胞擴增並產生抗體，其中一些激活後的細胞會轉變為記憶細胞（Memory Cells）記憶細胞會保留下來，當身體再次被同一外源微生物感染，記憶細胞會很快作出反應。由記憶細胞引發的免疫反應具有反應迅猛的特點，可以更快更有效對抗外源感染。這是疫苗工作的基礎。

3. 特異性和非特異性免疫都是人體免疫係統的一部分，二者分工不同，但是並非各自獨立。

非特異性的免疫反應就像邊防軍，是防衛的第一道防線，可以立即投入戰鬥。特異性免疫一般需要幾天時間來作出反應。非特異性免疫反應接觸外源微生物以後，發出信號，激活特異性免疫係統的T淋巴細胞和B淋巴係統。如果沒有非特異性免疫細胞的信號，特異性免疫不能正常工作。反過來，如果沒有特異性免疫反應，人體不能有效消滅外源微生物，非特異性免疫係統會應接不暇。