2011 (7)
12月上旬我們前往位於德州的聖安東尼奧（San Antonio）進行學術交流。雖說在美國國內旅行的地方不少，但大多都是在東西兩岸以及北部的各個城市，南方各州除了德州的休士頓外還從來沒來過。而那次的休士頓之行還是當學生的時候，來到休士頓開會。老老實實在convention center坐了幾天，哪兒都沒去，什麽也沒看到，便又乘飛機飛回學校。所以從嚴格意義上來說這是我第一次來到德州，來到南方，心中對於廣袤原野上的牛仔還是很向往。前往聖安東尼奧的直航飛機隻有Southwest Airline，於是我們第一次坐上這個沒有提前指定座位的航班。比平常早一些到達機場，self check in的機器前打出登機牌，一看 19號心想大喜：還不錯前麵隻有18 個人。登機時才發現我們是group C，前麵還有group A，group B，各有60 人，原來我們是最後的。果然排隊時我們後麵已經幾乎沒人，好不容易等到我們登上飛機，裏麵早已經坐滿。許多人都是坐在窗口和過道，留著中間的座位空著。一看這種情況，兩人坐在一起不可能了，隻好分別擠在座位中間。回程可不想再被夾在中間，打聽清楚可以提前24小時網上check in，於是回程時我早早準備好，到點第一時間click，心想這次應該是前幾名吧，沒想到居然還是A34，但無論如何不會再被夾在別人中間，此是後話暫且不表。經過兩個多鍾頭的飛行飛機終於在聖安東尼奧機場降落，避開鄰座的人頭我將目光看向窗外，果然與其他城市不同，腳下是一片農田。時間還早，今天下午沒有活動，接機的朋友直接將我們送到位於市中心的阿拉莫曆史遺址（Alamo Plaza）。和他約好兩個鍾頭後來接我們，便走進展覽館開始參觀。
Alamo Plaza
聖安東尼奧承載著德州的曆史，以前隻知道德州是從墨西哥劃過來的，可是具體事件的原由並不清楚，參觀阿拉莫展覽館為我們上了一堂曆史課。展覽館建立在當年戰場的遺址上，記載了1835年10月-1836年4月德克薩斯獨立革命的過程。1810年墨西哥爆發推翻西班牙殖民當局的獨立戰爭，戰爭持續了11年到1821年墨西哥取得最終勝利，成為擁有19個州的獨立國家，德克薩斯是其中新建立的一個州。十幾年的戰爭使得墨西哥處於破產邊緣，政府號召大量移民，並鼓勵他們自建民兵以對抗印第安人。逐漸在德克薩斯這塊人煙稀少的土地上，來自美國的移民遠遠多於墨西哥移民，成為這塊土地上的主人。1835年墨西哥政府擔心德克薩斯受美國的影響太深，將鼓勵移民的憲法廢除，頒布新憲法限製移民、增加關稅、減少貿易，大大危害了德克薩斯美國移民的利益，從而德克薩斯和墨西哥政府間的衝突不斷，最後暴亂不可避免地發生了。1835年10月2號岡薩雷斯戰役爆發，標誌著德克薩斯革命的開始。經過一係列的戰役，德克薩斯取得了勝利，戰爭的結果導致德克薩斯共和國成立。阿拉莫戰役是這場戰爭中最為慘烈的一次，1836年2月23日，墨西哥軍在總統的率領下到達聖安東尼奧，阿拉莫要塞有民兵187人，對抗墨西哥軍3000人攻城。阿拉莫被圍12天，墨西哥軍勸降不成，終於在第13天發起攻擊。阿拉莫寡不敵眾最後城破，187人全部陣亡無人生還。德克薩斯軍雖敗，但“勿忘阿拉莫（Remember the Alamo）”成為激勵士兵們的口號，終於在一個多月後取得了決定性的勝利：在1836年4月21號的聖哈辛托戰役中，政府軍被消滅，總統被俘虜，戰爭結束，德克薩斯共和國成立。這段曆史後來被好萊塢拍成電影《圍城13天：阿拉莫戰役》（The Alamo）。德克薩斯革命後來導致一係列的連鎖效應，1845年德克薩斯成為美國的第28州，從而引發美墨戰爭。 1848年戰爭結束，墨西哥將新墨西哥、亞利桑拉、內華達、猶他、以及加利福利亞等大片土地割讓給美國，為美國成為超級強國奠定了基礎。
Alamo遺址，這是當年的教堂
要塞的外牆
走進Alamo Plaza，就像走進一座公園
遊人中看到幾個年輕的姑娘還是傳統的南方打扮
博物館建在遺址上，詳細描述了德克薩斯革命和阿拉莫戰役
矮牆上仿佛還能聞到戰火的硝煙
Living history，有人裝扮成當年士兵的模樣，為遊人講解那段曆史
當年的戰場如今早已建起高樓大廈，隻留下部分殘垣斷壁作為紀念
描述當年阿拉莫戰場的油畫，戰爭的結果引起了連鎖反應，最終美國獲得了大片土地，將國土擴大了將近三分之一
River Walk
River Walk是聖安東尼奧市中心的一條河濱人行道，步道沿聖安東尼奧河長4.9公裏，兩岸布滿了餐廳、旅館、旅遊紀念品店、咖啡館以及劇院、博物館等建築，而所有這些建築都坐落在低於城市街道層麵的河穀地帶。河穀中大樹成蔭，河水緩流，遊船穿行其間，景色十分迷人。早年聖安東尼奧河原是一條經常泛濫的河，聖安東尼奧城市建設時，圍繞市中心挖出一條水道，並在河畔兩岸修建各種商店餐廳，旅館劇院等，逐漸形成River Walk河濱步道，既解決了河水泛濫問題，又為市民增加了休閑的好去處。漸漸地River Walk越來越熱鬧，越來越出名，成為聖安東尼奧最漂亮的景點，吸引各地遊人前來。人們可沿著步道散步，坐在小船裏觀景，也可坐下來吃杯冰淇淋，享用墨西哥美食，是聖安東尼奧的最著名的景點。我們從阿拉莫展覽館出來，來到River Walk。河穀裏的大樹蓋在湖麵，非常漂亮，兩岸的餐館商店鱗次櫛比。一條條載滿遊客的小船在河中慢慢行駛，我們也想乘船，看看時間已經來不及，隻好做罷。第二天晚上我們又來到河邊，晚上的River walk又是一番景象，大樹上掛滿五顏六色的彩燈，河邊餐館的燈爐燃著紅紅的火焰，餐桌前吃飯的遊人坐得滿滿，好一幅熱鬧繁榮的景象。我們終於如願以償坐上了遊船，小船在水中慢慢行駛，當晚恰巧是super moon，頭上的月亮又大又亮，為本來就很漂亮的河道增添了許多浪漫。聽著駕駛員緩緩的介紹，看著岸邊熙熙攘攘的遊客，更加感到生活如此美好……
河道兩邊商店林立，大樹參天
兩岸不乏曆史建築 
聖瑪麗學院，建於1853年，最初隻是教授小孩子，後學校越辦越大，學院搬到郊區，此地隻留下小學和中學，1894年後為聖瑪麗學院法學院。1967年大樓變賣，現在是一座旅館
入夜，小河兩岸燈火璀璨
正巧碰到super moon，一輪明月當空，又大又圓又亮，使得River Walk更加迷人
想起來在加拿大的一個故事。我們一幫遊客在班芙國家公園進行漂流活動，返回巴士上導遊說笑活躍氣氛，就問遊客都是從哪個國家來的，有加拿大的，有中國的，有美國的，有英國的，有幾個遊客高聲嚷道“德克薩斯”，大家轟然大笑...