2011 (7)
由於LG會議後要趕到上海參加中科院幾個研究所的科學評估會議，我們在這之間隻有兩天的旅遊時間。上網查找，花蓮的太魯閣吸引了我，於是決定去花蓮。本打算租車前往，台灣朋友告訴我們路不好走，建議乘火車前往。車票可在網上預訂，攻略介紹花蓮的火車票不好買，台灣鐵路局提前十四天放票，一定要在第一時間即放票當天的0：00買票。好在與台灣的十幾個鍾頭的時差，倒也不需要熬夜等待。起初我還不太相信，這不年不節的，車票會這麽難買嗎。結果一個下馬威讓我見識到網友的話果然不假。放票的當天，我在台灣時間大約0：10上網買票，結果真的票已賣完。無奈何隻好換班次，好在每天都有多趟去花蓮的火車，我換成早晨6：00的第一班車，估計時間太早並不是人們的第一選擇，這才將票買到手。後來想想，其實這樣更好，反正我們有時差，早晨起得早，趕早第一班車，可給我們多一些時間在太魯閣遊玩。由於車票隻能提前十四天購買，回程的票還得等到第二天重新再來一次。這一次我可不敢馬虎，0：00分準時上網，沒想到又是sold out.我們可是要趕飛機回上海的，還好修改火車班次後終於買到了票。我百思不得其解：我可確實是在第一時間上網的啊。後來坐火車時和身邊的小姑娘聊天才弄明白，原來他們都是提前將所有信息填好，到點直接click才能搶到票。
火車兩個小時到達花蓮，事先聯係好的司機兼導遊大東已在車站等我們。他先帶我們吃早餐，然後去下榻的民宿客棧放行李。花蓮市不大，早晨8點商家大多沒開門，吃早點的餐館也不多，我們隨便吃了些煎餃、油餅便來到下榻的民宿。這是我在網上找到並預定的，來花蓮遊玩住民宿是這裏旅遊的一個特點。民宿老板都很貼心，服務周到，包車司機也是她給介紹的。早晨她會早早將早餐準備好，晚上會給我們送些水果解暑，房間大而幹淨，而且布置得非常溫馨，是一個很好的經曆。放下行李，和老板娘打聲招呼，大東便載著我們向太魯閣進發。
太魯閣國家公園，位於花蓮北部,它東臨太平洋，蜿蜒向西延伸直至中央山脈，其雄偉壯觀的景象令人讚歎。太魯閣為泰雅族語“偉大山脈”，是壁立千仞的峽穀和斷崖。它崖壁峭立、溪流曲折、飛瀑高掛、景致清幽，是著名台灣八景之一。這裏曾是少數民族原住民的集居地，泰雅族好幾個部落祖居在此，統稱為太魯閣人，日據時期因不滿日本人的欺壓曾爆發強烈的反抗活動，受到鎮壓後被強行遷走。路上大東告訴我們他的計劃：先去visitor center看介紹電影，然後走砂卡當步道，吃完中飯再開車上山。我們大老遠來這裏是為了走路觀山景，坐在屋裏看電影算什麽？也幸虧我事先做過一些功課，知道太魯閣有各種難易程度不同的步道，有的長步道需走幾天。在一天的旅遊時間內，比較著名的有白楊步道，九曲洞，燕子口等等。我表示盡可能多走幾個步道，尤其是白楊步道。大東告訴我們，九曲洞由於近日不斷有落石已經封閉，白楊瀑布也已幹涸，問我們是否確定還是要去白楊步道。雖說瀑布幹涸，但水簾洞據說很不錯，我們還是堅持要去走走。大東尊重我們的意見，不去visitor center,直接去砂卡當步道，然後上山。
先上一張網上的全景圖 
砂卡當步道
砂卡當步道依傍砂卡當溪而行，十六公裏的流路有峻秀的峽穀、清澈的溪水、美麗的岩石和茂密的森林。這裏動植物生態豐富，處處展現生機勃勃。山間的岩石屬於變質岩，在溪水長年的衝刷下顯露出美麗的花紋，就像一幅幅天然山水畫掛在步道邊，藏在溪水裏，掩在叢林間。步道沿途曾經有多個原住民部落，日據時期修電站被迫搬遷，至今仍可見部落遺址，使步道兼具景觀、生態、以及人文之美。
下了這座橋步道就開始了 
盡管太陽高照天氣炎熱，步道卻陰涼清爽 
砂卡當的溪水幾乎幹涸 
這裏環境宜人，動植物生態豐富。這是我第一次看到蝙蝠 
山間的大理石就像一幅幅山水畫 
太魯閣有個特點，大橋都塗成紅色，映襯著滿山的青綠非常亮眼 
天祥
攤開台灣地圖，你可看到台灣是個多山的島嶼，幾條東西向的山脈平行分布在島上，占據了台灣70％的麵積，尤其是中央山脈將台灣東西部隔斷。為了打開東西部的聯係，台灣政府劈山開路，在懸崖上穿山鑿洞，打通中央山脈修建了中央橫斷公路，使得天塹變通途。遊太魯閣實際上就是開車沿著中橫公路東段行駛，一路走過來處處山洞、步步斷崖，奇岩怪石、尖峰絕壁，道路異常曲折驚險。風景奇觀處往往會開辟一些步道，人們可下車行走，觀賞奇峰妙景，為大自然的鬼斧神工和堅忍不拔的人力開鑿點讚。旅遊行程一般從長春祠開始，途徑一個個景點，到天祥結束。天祥原是中橫公路上的一個中轉站，小小驛站五髒俱全，有餐館、商店、旅館、郵局甚至教堂等。後由於年年虧損而關閉，現在主要作為遊客服務區和休憩地點。我們走完沙卡當步道已近中午，由於需要在山上吃午飯，因而第一站先到天祥，然後逆行路線遊覽。
燕子口
離開天祥，我們首先來到燕子口。大東為我們領來安全帽，戴上後才能步入峽口的步道。眼前的峽穀深不見底，下麵是立霧溪水嘩嘩流過，可謂上有奇岩峭立，下為深穀激流。在立霧溪水久遠歲月的雕刻下，崖壁的岩石形成各種各樣的形狀。大東指著前方一塊岩石告訴我那是老酋長，我看了半天倒覺得與之相對的另一塊更象。大東隨著我的手看去，認為我也有道理，如此一來，兩塊岩石看上去倒象相對而立的老酋長夫婦。總之無論是什麽。全憑自己的想象。走在峽穀中抬頭向上望，公路掛在峭壁上，頭頂是一線天非常壯觀。峽穀兩邊的大理石峭壁上有無數小岩洞，這是地下水口和立霧溪水曆經久遠歲月衝刷形成的。山穀間的燕子在小岩洞中築巢建窩、覓食嬉戲，形成百燕鳴穀的景象，因而得名燕子口。如今汽車遊人大幅增多，燕子驚飛，很難再看到昔日景象。我們正在燕子口欣賞美景，忽聽耳邊一陣叫喚，欣碰到了弟弟。兩個身居美國的姊弟，在美國沒有時間見麵，反倒是在台灣碰麵了，這可真是是太巧了。姐弟倆相見異常興奮，拿著相見一個勁拍合影。隻是弟弟跟著旅遊團，不能和我們呆太久，姐弟倆帶著一點遺憾揮手告別。
來到燕子口，岩石上寫著飛燕迎賓 
看著這個吊橋，我問大東能否上去走走，他告訴我這是一條需走一天的步道 
大吊橋橫跨立霧溪兩邊的懸崖，中橫公路掛在懸崖峭壁上 
滴水穿石，崖壁經漫長歲月雨水、溪水、地下水的侵蝕，形成一個個小洞。燕子來這裏做窩，形成百燕鳴穀的景象 
深深的懸崖下麵是奔騰不息的立霧溪水 
溪水將岩石雕刻成各種形象，對麵的大石頭好像一個大頭像 
黑黑的石頭便是站立的老酋長 
我們仰著頭看著頭頂的懸崖峭壁，大東說照片中的深色線條是山間步道，當年太魯閣人就是在這種山道上打獵、采藥。走這個步道需一到兩天時間 
慈母橋
離燕子口不遠有一座漂亮的大橋，紅色的橋身，大理石護欄，橋頭橋尾各有一對石獅子，這便是著名的慈母橋，利用花蓮特產的大理石所建。據大東說，當年蔣經國在視察橫貫公路修建進程時偶遇一老婦，老婦哭訴兒子在修路中犧牲。有感於老婦的悲傷，蔣經國為大橋起名“慈母橋”。也有另一說法：蔣經國為紀念自己的母親而命名。大橋旁有一岩石象極了一隻青蛙，岩石上有一座蔣經國為紀念母親所建的小小蘭亭，看上去好似青蛙頭戴皇冠，十分有趣。
頭頂王冠的青蛙王子 
小小青蛙卻背起一座大橋 
橋下溪流湍急 
一橋飛越天塹 
未完待續
功勞很大。