2011 (7)
好幾年沒回中國了，今年小兒高中畢業，乘著大學前的最後一個暑假我們決定回國探望 grand parants。LG因為開會先行一步，我則等著小兒放假隨後跟進。不準備在北京停留機票直接買到武漢，中轉時間兩個多鍾頭有點緊張，行李就隨身攜帶。為了讓兒子體驗中國古老的文化與曆史，我們決定回國期間去西安看看兵馬俑，看看中國十三朝代的古都。由於LG要去廈門大學講學,我們同時準備去廈門和武夷山旅遊。安排好行程就開始作 home work，攻略、介紹看了好幾篇，萬事俱備隻等兒子畢業放假。
放假第二天一大早，我和兒子趕往機場乘機經洛杉磯飛北京。現在一切都電子化，所有的信息用護照scan便全出來。因頭天United Airline 已打電話過來詢問是否要 check in，我以為一切搞定，沒想到後來遇到意想不到的麻煩。由於是國際航班，還需機場確認。排隊來到櫃台前，將護照遞給老頭，卻被告知隻看到我們去洛杉磯的航班但並未找到去北京航班的信息。老頭好心地告訴我：“I just want to save your money for the luggage.” 眼看登機的時間快到了，我謝絕了他的繼續查詢，告訴他我沒有行李托運，拿了登機牌準備登機。殊不知一切 bad luck 在此時已悄悄開始。
飛機抵達洛杉磯機場，我和兒子坐 shuttle 急急忙忙趕到 international terminal，隻見國航的櫃台前空無一人，隻有一個工作人員在為一位旅客辦理手續。心中正在奇怪， 後麵來了一對老夫妻。他們告訴我聽說航班取消。走到工作人員麵前核實，果然航班已被取消，官方理由是飛機調動不過來，實際原因是飛機未滿，國航為了一點蠅頭小利，不顧國際形象，不顧旅客利益，擅自取消航班，將兩班並一班。國航通知了大多數人，但總有些漏網之魚，我們不幸就是其中兩條。國航對旅客造成的損失概不負責，將大家打發到附近一個破破爛爛的旅館裏就算完事。老夫妻提出免費升艙作為補償，也遭到拒絕，要知道公務艙中還有空餘座位！幹等了十幾個鍾頭後，半夜又來到機場。辦理check in時被告知，由於航班更改，他們不能給我北京去武漢的登機牌，需要在北京機場轉一下。他們說得輕飄飄，我也因為出國時間太長，沒想到這樣會有什麽問題就答應了。殊不知 bad luck 此時已轉換成噩夢。
清晨不到五點，飛機降落在北京機場。進關後本應該直接轉機，乘坐當天的頭班飛機去武漢。但由於沒拿到登機牌隻好走進大廳辦理轉機手續。一進大廳我立刻傻眼了：大廳裏人山人海，亂哄哄的一片，哪有“transfer”的櫃台。這時我才意識到上了洛杉磯國航服務員的大當，現在我需要排在長長的隊伍後重新 check in。雖然擔心著是否能趕上飛機，也隻能耐著性子排在隊伍之後。有人告訴我沒有行李托運者可作 self check in。一邊讓兒子繼續排著隊，一邊去做 self check in。護照放進去不 work，一旁的工作人員問我是否是頭天航班取消，得到我的肯定答複後，他指著另一條長長的隊說去那邊排隊。我心裏想著昨天洛杉磯的航班取消，今天一大早北京的工作人員便知，倒也快捷，老老實實又排在這條隊伍的後麵。確認此隊是隻對頭天航班取者而設後，對著前後的人們說了聲“我排在這裏，請關照”，便去原先的那一隊找兒子。兒子此時已經快到盡頭，兩人放棄了此隊拖著行李，力排眾人，好不容易擠到新的隊伍前。虛了口氣，謝了各位又問道：你們也是洛杉磯航班取消的？回答則令我大吃一驚：我們是國內航班取消。趕緊跑到櫃台前詢問辦事員，得知此隊隻對國內航班取消，我必須回到原先那一隊，欲哭無淚啊。兩人又拖著箱子，struggle 在擁擠的人海裏。吩咐兒子從頭排隊，我來到櫃台前，拿出護照請辦事員查看所站之隊是否正確。辦事員告訴我隻看到名字但無票，“去K櫃台看看吧。”辦事員不負責任地往後一指。上了多次當，傻瓜也變得聰明了，我沒去排那長長的K隊，而是來到值班經理櫃台前。其實最開始時，我就在經理櫃台前停留過，不是不想問經理，實在是隊太長。經理脖子一梗頭一揚：去售票處吧。難道我還要重新買票？經理不耐煩地說：去了就知道了。我扭頭趕緊又往售票處跑，回頭一看緊跟在身後的兒子不見了！要知道穿梭在人海中不拿出當年擠公共汽車的勁頭是走不過去的，可憐的小美國佬謙讓成性，哪裏見過這種場麵，豈有不丟之理？好在兒子個高，很快就在人海中冒出頭來。囑咐兒子站著不動，看著行李，我又戰鬥在人群之中。售票處前說明緣由，售票員電腦上一查，說又有名字又有票，可問題是又要重新排隊車check in。此時的我已是血壓升高手冰涼，兩眼發花喘氣難，不能再排隊了。我又一次來到讓我去K台的辦事員麵前，將售票員的字條和護照交給她，她看了一眼說：好吧，後麵排隊吧。我告訴她，我已經反複排過5次隊，來回折騰了三十多個鍾頭了。大概是看到我出氣進氣都不暢通的樣子，她終於不再讓我排隊，將登機牌交到我手中。看著這來之不易的登機牌，我發誓不再坐國航。可誰知道會不會被逼無奈呢，很多情況下國航的票是通過美航賣出，我這次就是買的United的票，並非國航。登機牌到手，事情並未完。登機後機門關閉飛機卻絲紋不動，等待了不知多長時間後，好不容易耳邊傳來機長的聲音：航空管製，我們排在第六，估計50分鍾後起飛。我怎麽都想不通為何起飛需要如此長的時間。在洛杉磯時我們的飛機排在第26，不到半小時飛機就翱翔在天空。飛機不能動，空調便不能開，旅客們大聲叫喊也無用，沒有辦法隻能靜下心來耐心等待。一個多小時後飛機終於升上天空，我心中暗暗祈禱：但願一切不順利都已過去，接下來的旅行一路順風。事實上後來的幾趟飛機班班晚點無一例外。
飛機終於降落在武漢天河機場，此刻離我們離開家門已經過去了整整37個鍾頭。走出大廳就看到LG和弟媳等著我們。汽車向城裏駛去，好幾年未回國了，窗外的街景並不熟悉，但擁擠的程度有所改善，城市好像也幹淨了一些。回到家中見到父母和公婆，心中一陣酸楚：老人們更加蒼老了。爸爸媽媽們原諒女兒、兒媳不能在你們麵前盡孝。今後一定想辦法多回來幾次，看望您們。
除去啟程的不愉快，後來的旅行一切都還算順利。短短幾星期我們跑了不少地方，除了預先計劃的西安、廈門和武夷山，又增加了武當山和廣州，最後經深圳於香港出境。所到之處雖是走馬觀花，點到為止，但都印象不錯。到處還算是幹淨整齊，人們似乎也比以前有禮貌些。可能是老天爺看到我們開始時的太不順，作為補償，我們所到的每個地方大多是頭天剛下過雨，因而空氣相對幹淨，氣溫也不算太熱。據說我們離開後，天氣才真正酷熱起來。
本篇遊記分為兩個係列：“神州行”和“舌尖中國”。前者紀錄沿途所看、所聽、所想，後者當然是各地的好吃、好喝、好韻味。這裏先將神州行用圖片做一個總結：
古樸的西安
秀麗的廈門
武夷之水
武漢之荷
武當之雲
花城廣州
新埠深圳
錢都香港
為了使係統能出中轉站的登記牌，當然你可以要求櫃台小姐幫你改票期----如果她不忙的話。 ===注意，一些小公司幫你改會收錢。我就被Alaska Airland吃過一次。
別生氣。習慣就好了。過去20年老在北美出差，此類事甚多。
1。北美的航班合並幾乎天天發生。有些是本公司航班合並，有些是和合作夥伴公司的航班合並。過去幾年，我被合並過的次數自己都忘了----因為習以為常。有次全家去Orlando，從我們這裏去也要轉機，本來8個小時的行程，合來合去，花了22小時才到。
2。北美一樣，自己的航班晚了，或因合並後不能趕上中轉的航班，頭發站一般不會發中轉站的登機牌。你在LA拿不到北京到武漢的登機牌，因為聯網係統做不到，除非你改變票期/時間。但首發站的櫃台小姐沒這個義務，責任是出票公司。當然是你可以要求櫃台小姐
幫你改票期----如果她不忙的話。
不開機不開冷氣有點不理解。金屬材料的飛機大太陽下暴曬，那裏邊人哪受得了。沒有提意見嗎？
合並航班非常經常，多年前國航不這樣做，可能是向美國人學的，美國的航空公司從2003年開始，采用這樣的方法。並且不通知乘客，乘客隻能坐在機場等候，並不給與任何補償。
武當山沒有去過，看上去很好看。等待看你的遊記。
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