人在美國,什麽都要shop around。讀個大學也是,在各校中選擇,總是個要動點腦筋的事情。
咱老中裏,喜歡看排名的多。老中的孩子,個個都厲害;老中父母,也是把US NEWS的排名摸得門兒清。你隨便報一個學校,大家都能侃侃而談,說得頭頭是道。許多家長選校,排名幾乎是排名第一的要素。:)
我們這家人是普通人家,我們家孩子也是普通孩子。父母不是高知,孩子也不是高分。我們想問題也是從普通層次去想。
對於我來講,學校的academic重要不?肯定相當重要。但是高到一定程度後,在那個程度中,就不要考慮其他的了。就好比說,一群漂亮女人,其中當然也有人比旁邊的更漂亮。但總體上看,這群女人都屬於比大眾漂亮的。這個時候,再去選最最漂亮那個,意義就不大了。意義更大的,在於看哪個的性格好,素質高,心地善,之類。
對各雜誌的學校排名,相差二十名甚至三十四十名的學校,在某種程度上,對我來說,這個差別意義對學生不如排名所顯現的大。對於不是要做頂尖學科帶頭人,做研究,當科學家的大部分學生來講,那些學校的academic排名,並不是那麽要緊。這個時候,下麵這些因素,就應該提上來,在選校的時候考慮:
- 學校的文化。跟這個孩子合適嗎?我在德州,舉個德州兩個公校的例子,UT Austin和Texas A&M。Austin很liberal,學校diversity大,在外影響也更大。A&M呢,前身是軍事男校,保守傳統,學生以白人為主;家庭和宗教,都得到重視。Austin的綜合排名要比A&M一般前麵十幾名。對於一位個體學生和她的家庭,在選校的時候,是這十幾名的排名重要,還是學校的風氣/個性更重要?
- 學校的地點。地域文化不可忽視。十八九歲到二十出頭的這四年,是人生的重要階段。孩子這段時間耳濡目染的人和事物,對他的價值觀和人生觀,影響非常大。是到繁華前衛的城市,還是到隔絕安靜的小城?是去感受加州的前衛和熟悉的亞裔人群,還是投身到東部濃鬱的人文?南方還是中西部?一方水土養一方人。去哪裏,那裏的人就會不一樣。
- 孩子的個性,喜好,自律程度。這一點不言而喻。換句話說,她去哪裏,你更放心?
- 當然還有錢的考慮。這個不用多說了。
一句話,孩子在這關鍵的人生四年所見識的人和所參與的事物,對他的一生起著非常重要也很微妙的影響。她去了那裏,她看到和做的,讓她感悟,從而思考她究竟想要什麽,什麽對她更合適。
大學提供的教育,如果在學業方麵大體上隻有10%的差別,那麽上述幾點的差別,對學生的影響也許大於10%,而達到30%。學生進入職場後,如果書本知識差不多(10%),關鍵還是應付場麵的能力、眼光深淺起作用。從人生來看,還有決定自己要什麽層次/類別的生活方式,做那一類人,等等這些思考的能力。這些,都是大學教育/熏陶的package中不可或缺的吧。
所以,選擇大學,要立體進行,而不是one dimension(隻看排名)。說簡單點,排名是別人排的,可以做參考而已;選擇是自己的決定,要自己去根據自家的情況來排這個名。
我家有兒女一雙。哥哥去了外州讀書,我支持。妹妹呢,我個人是規劃讓她去texas a&m。不是重男輕女。:)