坐火車橫貫加拿大 Across Canada on VIA

夢想乘坐火車橫貫加拿大多年，終於如願以償。問過周遭的人，坐過火車橫貫全國的人不多，一來因為要費時五至六天之久，二來因為坐火車的票價是坐飛機的四倍以上。 不過事後發現每分每毫都物有所值。

多倫多飛溫哥華的單程機票最低是四百元加幣，但是坐火車單程臥舖的價格卻要一千五百元以上。原因是臥舖等於是住旅館，還包三餐。不過如果是選擇普通座位，就隻要六百元左右。普通座位在夜間可以拉上簾子，睡在椅子上，同時不包夥食。有些學生及背包客 Backpackers 就選擇這一類。

其實臥舖非常狹窄，情況比以前的人坐貨輪還窄。其實就是普通一個車卡。一邊是一個雙人座椅，對麵一個洗臉池，及一個馬桶，夜間由牆壁拉出一張床。但是關起門時，就有絕對的隱私。除了洗澡衝涼，要到衝涼房之外，其他個人衛生都可以在房內辦妥。

由多倫多到溫哥華

溫哥華的美麗不在話下，但很多人想像不到，城市裏就有溫帶雨林，簡直是每一天都可以在住家附近 hiking ，相信是今天發達國家中少有的居住環境。第一天剛下機，就被朋友接去到 Capilano Regional Park 樹林去散步。這裏像南安省的 Bruce Trail ，但卻在市區內。

住溫哥華的人每天都可以仰望到雪山，開車不要幾公裏就是美麗的湖光山色。一個多小時就到了美麗的 Whistler Mountain 。但是加拿大最美麗的山脈絕對是在快要離開卑詩省，前往亞伯他省的洛磯山脈那一段，所以一定要坐火車才能近距離欣賞。

由溫哥華坐火車到亞省境內的 Jasper 是本國最受歡迎的一段火車旅程，當然是有原因的。很多人專程坐這一程火車，目的隻為欣賞洛磯山脈。因此目前有五間鐵路公司經營這一段行程。包括加拿大的鐵路公司 VIA Rail ，私營的 Rocky Mountaineer ，還有美國的 Amtrak 都來搶一杯羹。

溫哥華到 Jasper 的一程大約要 17 個小時，因為到達洛磯山之後一段最美麗，為了使最後一程是白天，因此上火車時間多數是傍晚。上火車後不久就天黑，雖然火車一離開溫哥華就進入山區及峽穀，景色已經十分美麗，但就什麽也看不到。不過第二天剛天亮一睜眼，就開始見到美不勝收的景緻。窗外的菲沙河 Fraser River 一時波濤洶湧，一時平靜如畫，將岸邊的長青樹，及背後的雪山倒影於水麵，每一個景都是一幅畫。讓人目不暇給。

在卑詩省時就已經發現，西部的湖光山色為什麽這樣美麗，除了因為山川河流的天然美景之外，還因為這裏的河水及湖水都是由雪山上流下來的清水，絕少汙染，因此一眼望去都是像綠寶石一樣的顏色。如果岸邊再有些青綠的長綠樹： Juniper ， Douglas Fir ， Spruce 那倒影就是絕配了。原來這世界是在沒有人類之前最美麗，而這一片美好的江山都是最少破壞的狀況下才存在的。

進入洛磯山脈之後，一座座白頭雪山就出現在眼前。配上青翠的樹木，綠寶石顏色的河水，一幅幅美麗的倒影，在在讓人目不暇給。不時還有像新娘麵紗一樣的瀑布。讓人不敢眨眼。這些觀光火車為了讓旅客有最好的觀賞角度，每隔一些臥車廂，還設有觀賞車廂。這些車廂允許所有旅客使用，有較大的車窗，也有可以旋轉的座椅。遊客可以欣賞外麵的景色，也可以下棋、看報。這一類車廂還有樓梯通到一個較高的 upper deck 。上層車廂是全玻璃車頂，因此一眼可以望盡四周景色。這樣的座位當然十分受歡迎，不過意外發現隨時去都有座位。

Jasper National Park 及 Banff 是橫貫鐵路沿線上必須一到的觀光區，兩地相隔約三個多小時車程。因此多數人在 Banff 下車，然後遊遍 Jasper 一帶的景點；或是在 Jasper 下車，遊遍兩地間的 Jasper National Park 。那包括著名的露薏絲湖 Lake Louise ，哥倫比亞冰川 Columbia Icefield ， Athabasca 瀑布，不勝枚舉。通常旅館都有景點一日遊的各種旅遊計劃，隻要前一晚預訂，第二日就可以出發。

班芙是國際有名的觀光城市，旅館及紀念品店節次麟比。 生活程度很高，不過也有些旅館房間隻要 150 美元以下一晚。 Jasper 比起來要小得多，旅館也相對貴很多。不過在當地的 Information Centre 的牆上發現，居然有很多民宿 B&B 招租，每晚不過 60 美元左右。另外遇到一些單獨出遊的背包客說，他們住在青年會 YMCA ，一晚隻要二、三十元。

露薏絲湖已經成為亞省的觀光標誌，遊客必到。不過去到才發現因為遊客太多，已經失去了那一份寧靜的美。而且旁邊的 Fairmont 大旅館就建在湖濱，破壞了完整的美。倒是第二天去的另一個 Maligne Lake 有意外的驚喜，原來 Jasper 一帶有好多勝過露薏絲湖幾十倍的美景。

Maligne Lake 其實非常狹長，遊湖時最好是乘船，才能進入由雪山包圍的湖內區域，四周望去，都是一座又一座崇山峻嶺的白頭雪山。綠色清澄的湖水倒映出雪山及樹林的倒影，簡直是像在人間仙鏡。所有遊客都忍不住要拿出相機，跑到甲板上不停的按快門。後來船在著名的 Spirit Island 旁邊停泊，麵對湖中的小島，十幾棵細細長長的長青樹清晰的倒映在水中，難怪原住民稱之為 Spirit Lake ，因為讓人直見性命，感念神靈。隻可惜當天天氣轉陰，雖然眼見的是綠色湖水，拍出來的卻是灰濛濛。不過幸運的是，回程時剛剛上船後就開始下起滂沱大雨，總算是已經見過了這人間美景。後來看到畫冊及明信片，才知在藍天白雲時那才是人間仙境。更有人在黃昏時，或清晨時前往，說是地球上的景緻都難以相信。

在旅行社預訂旅遊套票時，已經聽說有幾個湖是像 Maligne Lake 一樣美，或是更美。心中嚮往不已。

另一個旅遊熱點是哥倫比亞冰川，這個冰川是 Athabasca Glacier 的一部份，原來當地由 11 座山頭包圍，雪山上由遠古時期就積存了大量的積雪，傳說是一萬年前冰河結束期時就已積存的冰。每年夏天時融化的冰流經 Athabasca River 時積存形成，也是北極圈以外最廣大範圍的冰川。總麵積 325 平方公裏，最深處 300 公尺以上。而遊客可以去到的地方就是位於 Jasper National Park 內的哥倫比亞冰川。付了錢的遊客可以坐一種有極厚輪胎的大遊覽車進到冰川區。雖是冰川卻並不十分冷，甚至可以穿露趾涼鞋上去。走在發著藍色光芒的冰川上，很多人忍不住用手掌掏些水來喝。一些有準備的遊客甚至拿了空樽在隙縫中裝了水帶回去。真的是天山之水，實足珍貴。

其實整個遊覽區包括上述的 Athabasca 瀑布，露薏絲湖，及哥倫比亞冰川，全都是在 Jasper National Park 之內。而來往上述旅遊區之間的公路本身都屬於旅遊區。一路上你極有機會見到黑熊，山羊，麋鹿，梅花鹿，狼，老鷹之類的野生動物。出入 National Park 兩天的時間，我們兩次見到黑熊，好幾隻大大小小的鹿，甚至有一群鹿的家族，山羊及老鷹。

離開 Banff 之後就再踏上了往東的火車之旅。火車開出 Jasper 車站，白頭雪山就逐漸稀少，第二天醒來開窗一看，出現在眼前的成為一大片的開滿黃花的田野，我們終於進入了沙省 Saskatchewan 及著名的 Canola 區。這情況由沙省一直到緬省都差不多，無窮無盡的黃花田， canola 是用來炸油的，但是世人需要吃那麽多食油嗎？人類的消耗能力真驚人。

坐火車是訓練耐性的，因為火車不僅速度不快，更是時常會停下來。不僅是有些站要停，經常無事也停半天，可能是換平交道吧。總之一停就是半小時，一小時。有時兩小時之久，停在前不著村、後不巴店地方，窗外亦無風景可言。這時就見出火車乘客與眾不同的地方，大家都享受寧靜，享受一種與世隔絕，甚至時間都靜止的境界。

火車上多數時間無法連接互聯網，不過電腦還是有用：可以看舊檔案，可以整理相片，可以寫日記。每一個車卡都有電插頭，非常方便。另外火車上的三餐非常豐富，原來 VIA 火車經營很多五星級旅館，而火車上的三餐也都有五星級的水準。不僅食料高級，連做法都十分有水準。有人說，一間餐館是否夠水準，隻要試他們的 Prime Rib 就知道。而火車上的 Prime Rib 就相當有水準，入口即化。其中一次晚餐的主菜是典型英國菜 Roast Beef Yorkshire Pudding ，也讓人驚喜。一般都說英國菜平淡無味，但是他們的 Roast Beef 已經十分可口，那碗狀的麵製 pudding 本身更是出奇好味。此外每天主菜變換不斷，而且多種任選，至於甜點就更是精美可口。此外火車上的咖啡，茶，點心及水果也是不斷供應。

上車前，最好查明會在那些站下車。我們火車在緬尼托巴的首府 Winnipeg 停了四個小時。如果有計劃可以見朋友，或是逛一個景點。如果沒計劃，也可以就在火車站附近的一個市集逛。

火車進入安省境內之後，窗外的景色又完全另一個樣，安大略特色的岩層 Canadian Shield 就出現了。巨石上的鬆柏樹堅忍的身軀倒影在湖水中，令人想起 Group of Seven 的畫。亦都是每一個景都是一幅畫。

乘坐火車橫貫全加另一個好處是，認識一些從來無機會認識的地區。火車常在一些名字奇怪的小站停下，像 Blue River ， Hornepayne ， East Elie ， Melville… 有些鎮隻有半條街，卻也有個火車站，有人上落車。這些地方是一般大城市的加拿大人永遠不可能去到的。現在卻有機會去到了。所以有人說，要成為真正加拿大人，你必須坐一次橫貫全加的火車。 (July, 2010)

(待克服困難後，會上傳相片)