亞馬遜河飄流記 The Amazons

到亞馬遜河的熱帶雨林去旅遊，被認為是旅遊的極地，去之前聽說：熱帶雨林裏隨便抖一棵樹，都有十幾種未經歸類的昆蟲；雨林中的原住民懂得用毒青蛙做毒箭，射殺獵物；雨林中的鳥類及昆蟲都非常奇特美麗，猿猴及各種動物出出入入……這些都是我們要去探測觀察的目標。

這一次去的亞馬遜熱帶雨林，是由南美洲厄瓜多爾的 Napo 河出發， Napo 河是亞馬遜河最大的支流之一，我們先由厄瓜多爾首都基多 Quito 搭飛機到一個叫 Coca 的小鎮。而 Napo 河就在這裏會合 Coca River 然後匯入亞馬遜河。在 Coca 碼頭乘坐一艘 57 尺長的電動小船，當地叫做 Canoe 獨木舟。上麵有個篷蓋，四周沒有遮蔽。我們要坐船三個小時才能去到一個叫 Yachana 的別墅區。沒想到，雨林就是雨林，雖然還未到雨季，啟程半小時後就開始落雨，而且越下越大。不過船主給我們每人一件當地的雨衣 poncho ，十分管用，既遮風又擋雨。 Napo 河比想像的寬，兩岸的雨林景緻也不錯，豔紅的一種熱帶植物 Heliconia 老遠就可以見到大串美麗的花朵。每隔幾百公尺，也就會見到一戶人家在岸邊洗衣服，或是乘船打魚。看出他們生活十分原始，但就在服裝及住屋方麵，已經略具規模，至少有簡單的屋舍。

Yachana Lodge 是雨林中的一片現代文明。有幾十間的現代化簡單房舍。竹及木建的一排排房屋，各有浴室及電燈，不過僅在每晚六時至十時間供電。因此我們若是洗頭及插電，都要選擇那珍貴的四個小時間進行。其他時間就隻有太陽能發動的小電燈照明。

其實目前像 Yachana Lodge 一樣的 resort 很多，分布在雨林中。這些 resorts 都是配合 Eco Tourism 興起的觀念，用旅遊賺來的錢，保育當地的自然生態，收費不便宜，一方麵增加收入，一方麵不鼓勵太多的人湧向雨林，破壞生態。不過 resort 供應的食物及導遊都十分周到。 Yachana Lodge 就建在河流邊，麵對西岸，因此每晚都可以觀賞日落 ( 那是說在不下雨的時候 ) 。早午晚三餐都非常精美，充份的營養，充份的水果及蔬菜，每周七天變換不同菜式，而且都是用當地食材，以西餐方式烹煮。有一天，導遊還提供烹飪課，教我們用香蕉的葉子，包著魚烤來吃。及教我們剝 Heart of Palm 做沙拉。這種蔬菜在北美好難吃到，一般都是罐頭貨。而有一天我們的主菜就是這樣的烤魚及棕櫚心，非常香甜。

去亞馬遜河，當然是要盡量多看當地的昆蟲植物。第一天剛放下行李，導遊 Abel 就帶我們出發。去之前我們都準備了 hiking boots ，包括 hiking sandals ，不過在這裏都不夠用。我們一抵步就被分配了每人一雙膠筒靴，後來發現當地人，包括學校學生每人都有一對這種膠靴，原來在雨林中步行時必須穿著，除了因為天雨路滑，滿地泥濘，更因為地麵上可能出現的蛇鼠蟲蟻，不穿長筒靴有可能被咬。

雨林中的路很難走，有些梯級更是鬥峭，但是導遊又警告，不可以用梯級的扶手，甚至不要扶身邊的樹木，或是扶牆走，因為除了清晨時間，這些扶手或是牆壁很可能都爬滿了螞蟻及其他昆蟲，而當地的螞蟻大得驚人，而且咬人十分疼。不過這第一天的半個多小時步行就大開眼界。導遊先在一片葉子下麵，發現一隻好美麗的毒青蛙，小小的青蛙全身紫紅及青色，原來就是土人用來做毒箭的一種毒蛙。稍後，他又在泥牆上指給我們看一個玄機。原來平麵的土牆上，他用細樹枝一點，就出現一個小門，他說是一隻蜘蛛的家。我問他怎麽發現的，他說見到一隻蜘蛛出現，然後門就開了，蜘蛛就進去了。我們當場拍了照。即使是我們人類相信都很難在泥土牆上做這樣一個會自動開關的小門，真是神奇 ( 見圖 ) 。

到了一個高處 lookout 正好是看日落時間。就在那一小片地方，我們見到了一隻全身黑色夾豔黃色的毒蜘蛛。此外還有好多顏色花紋都非常豔麗的昆蟲，而且個頭都很大，是其他地方難以見到的。 Abel 帶了一個觀鳥望遠鏡，找出好多種類的鳥給們看。這些鳥都有一尺多長，有些有冠，顏色都十分美麗。

Yachana 的餐廳及酒吧都是用茅草 ( 棕櫚葉子 ) 建的茅篷，屬於半露天式，非常有熱帶風情。即使下雨都不怕，十分結實，聽說要五個工人花半年時間才能建一間包括兩個餐廳及一個酒吧的連鎖屋。不僅編織美觀，又厚實有用。我們的導遊有一次在雨林中，就順手用一些棕櫚葉子編了一個手袋，及一個遮雨的像傘一樣的東西，隻用了不到十分鍾時間。

在雨林中夜裏睡覺，真的是大自然交響曲：蛙鳴及蟲叫聲不停，風雨聲也不止。到近黎明時，各種鳥叫聲此起彼落。一種鳥的叫聲就像是一大桶水掉入池塘的聲音，非常有特色。到夜裏，我們都要用手電筒出入。但是若小心看，一種很大的螢火蟲就會出現，比我們過去在鄉下見的螢火蟲大了三倍以上。而地麵上，大隊的螞蟻搬著不同形狀的葉子在列隊前進。隨處都是奇景。

幾乎所有亞馬遜的昆蟲都比其他地方大。第一天晚上在餐廳就見到一隻好大的蟑螂，大約有兩寸半，其實過去在動物園見過，並不覺得怕。隻當是熱帶雨林的一種昆蟲。但當晚隔壁一個女室友大叫，原來一隻這樣的蟑螂就在她臥床的天花板上。結果過去幫她驅走了蟑螂。後來的幾天在旅館房間前的花叢中，就見到約四寸的綠色蝗蟲，螳螂，還見到一隻整個身體就像一片五寸樹葉的大昆蟲。

有一晚有 night hike ，大家拿著手電筒隨導遊夜遊。本以為會去很遠的地方，但其實就在旅館花園內的一個池塘邊，但就在這裏見到一隻全身金色閃光的大蜘蛛，兩隻水蛇，一隻綠色可愛的小青蛙，及一隻四、五寸長、肥肥的有美麗的淺綠色花紋的毛蟲。

在 Yachana Lodge 的七天，每天都會坐小船到不同的雨林區。有一天是觀鳥，見到十幾種珍奇鳥類，自然包括著名的 Toucan 大鳥，還有一種飛起來比老鷹還大，但是有冠，及有透明棕色羽毛的大鳥 Hoatzin ，在樹林中到處飛。亞馬遜河的導遊都受過專業訓練，懂得各種生物的特性，也懂植物。他們會用鳥叫聲吸引鳥類出現，然後用望遠鏡給我們看。在雨林中，又指出各種植物給我們開眼界。好像一種 Chocolate Tree ，有大大的果實，打開來是一粒粒像龍眼的白色果肉，甜甜的，原來巧克力 ( 朱古力 ) 就是由這植物做成的。此外還有咖啡樹，怪不得厄瓜多爾盛產咖啡及朱古力。他還找到一種果子，像木瓜一樣大，但果實是硬的，吃了可以治頭痛。還有一種植物吃了有麻醉作用。難怪說亞馬遜雨林中的植物將可以提供人類最多的藥物來源，真不可以破壞。

有一天我們去拜訪當地巫師，過去在國家地理雜誌的節目中見過。巫師身穿布條做的短褲，為人淨身 ( 驅魔 ) 。不過現在的巫師已經不再喜歡穿布條褲了，他穿得像普通人，不過就戴著一頂巫師帽。他一邊吹著很好聽的口哨，然後用火燒一種葉子在「病人」身上吹。最後再用棕櫚葉子將病人身上不潔的東西吹走。之後巫師還表演吹毒箭，將細針放在一根約 12 尺長的空心細竹內吹到目標，居然第一次就擊中標靶中心，果然技藝不凡。不過巫師的生活是清苦的，他住在一間用竹子做的房子，房子內幾乎沒有家具。房子架空於地麵上，後來發現原住民的房子都是架空的，以防雨季時屋子進水。

我們還參觀了當地的一個原住民社區，居民的房子幾乎都一樣清貧，隻能說能避風雨，沒有任何舒適可言。不過當地政府努力提供年輕人的教育，因此都有中學可讀，見到他們在學校都穿製服。但回到家就住在破爛的房屋裏麵。但與幾十年前電視節目中見到的原住民，大約是已經進步了吧。

我們也見到有居民在河邊淘金，其實河裏已沒有什麽金子，隻剩下極細小的金沙。一個婦人翻來覆去的將泥沙在簑基裏衝洗，最終在小盆中見到一些金色的沙，據說一天都換不到兩美金。

此行最開心是 tubing ， Abel 將 10 個巨大的汽車內胎綁在一起，然後我們十個人就一人坐進一個內胎，集體在河上飄流。將近一個小時的時間一共飄了三公裏，有些人還一邊飄一邊飲啤酒。亞馬遜的河流沒有船，也沒有其他人。河流寬廣，但因不是雨季，因此水不深。有時甚至見到原住民涉水過河。那頂著大太陽的一小時真的覺得世界好美。

去亞馬遜遊覽，都要由有執照的導遊帶領，不可以私自亂走。以保護雨林的自然生態。幸好我們的導遊非常有水準，每天都像上了一堂課。 Yachana 提供的節目及食物也都令人滿意。回程中不久又是大雨，但在沿河的樹林上見到一羣咆哮猴子，到岸後花園中又見到蜘蛛猴四處竄。 完成了此行的心願。

(稍後克服困難後，會上傳相片)