倫敦掠影(2004年10月)

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倫敦掠影

 

倫敦之行實在是非常偶然，也一直沒有列入出差的行程之內。我所做的項目要求到各地去培訓，亞洲一向是熱情最高的地方，所以早早8月就去了，也乘機回了趟家，歐洲原本計劃8月份到法國和德國，可是那邊不歡迎，說是假期，辦公室空空如也，要改到九月分，到了九月，說是季度尾要主打銷售，推到10月，計劃還是法國和德國。後來又提出要改期，我們忍無可忍，拒絕了，還是決定10月初走，定在法國，到了臨行前兩周，法國辦事處說沒有培訓設施，要改為倫敦，所以臨時又把正式培訓改到了倫敦辦事處。我那組還是要到法國和財務開會，另一小組則從倫敦到德國，此間變化無數，手續非常繁瑣，給我們培訓帶來許多變數，結果機票也沒有訂到直飛，必須在Dallas轉機。其實時間推遲到10月初，對我是天大的好事，因為剛好季度結帳完，我的項目也做的七七八八的，沒有太多大問題要解決，我可以休幾天假，到巴黎走走。我原本不想到英國，因為額外還得拿英國簽證，時間上可能趕不及，我也沒有這麽多閑工夫去辦理這些簽證，而且我的護照各種簽證五花八門，也沒有什麽剩下的頁數了。不過還好，公司的旅遊部有專人搞簽證，我也不需要自己花太多時間操心，所以多去一個國家也不錯哦。

 

走的前兩天把英國和申根簽證搞定了，行程到了前一天才趕緊看，行李也是匆匆打包，還在同齡上到了一些資料。走前碰上一位來自倫敦的同事，說是那裏又冷又濕，天氣極其糟糕，打包了很多冬天的衣服。我的飛機是10月5日早上起飛，到了倫敦是10月6日(星期三)早上。走出機場，居然出了太陽，一點也沒有又冷又濕的感覺。英國分公司派了車來接我們，先把行李放到酒店，再直接到公司上班。我們公司在倫敦市郊30公裏的Frimley，酒店則在Hampshire，都是小城市，在高速上開著一點不覺得到了英國，兩邊是大片綠色的牧場，零散的小屋，仿佛到了美國東部的一個州。司機和我們解釋說，不要以為這就是英國了，這一路沒啥可看的。一個小時之後，我們轉進了一個寧靜和又狹小的小路，兩邊綠樹成蔭，仿佛進入了一個森林公園，10分鍾之後，過完了一個高爾夫球場，一個紅色的爬滿了古藤的城堡夢幻般地出現在我們眼前，這就是我們的酒店Tylney Hall了。這個酒店是當地的曆史古跡之一，有幾百年的曆史，是個非常古老的城堡，城堡建在森林之中，周圍是各種不同的花園，花園中有曲徑通幽，有亭台樓榭，有蓮花點綴的大小湖，整個酒店象一個巨大的鄉村花園，悠閑舒適；可惜的是，我們確沒有足夠的時間慢慢把花園走一遍，雖然我拿著相機把酒店周圍狂照了一通，但是林子深處確是沒能踏足，可說是一大遺憾。接下來幾天工作培訓，在酒店的時間少之又少，留在心裏的隻有那紅色的外牆和美麗的花園了。我還好，每天早晨會早早起來，到旁邊的小湖邊走走，看看周圍的環境，呼吸晨早潮濕新鮮的空氣，別的幾位同事是根本不到花園的。酒店雖然非常漂亮，設施確是太過古老，沒有電梯，提著行李得拖上10來分鍾才可以到房間，而且幾棟樓非常分散，樓與樓之間必須經過大片的花園，如果沒有行李或不下雨，或許還可以遊哉遊哉欣賞風景，可是要下雨就簡直是受罪了。酒店房間不能高速上網，所以工作起來不方便。還有酒店冷熱水是分開的，不是巨冷，就是巨熱，根本無法調和，不知道英國人怎麽可以中和冷熱水呢。當然印象最深的是英國人的悠閑，不管是服務生還是前台，要求服務一定要等上半天才有人回應，我的行李等了半個小時還沒有人提，隻好自己慢慢拖了，以前我老覺得歐洲同事懶惰，到了歐洲才發現原來處處都是如此，可能是生活悠閑，對工作沒有緊迫感吧。這點到了第二天培訓時更加明顯了，培訓邀請了20人，出席的隻有5個人，一問起來才發現他們以為我們的培訓是在英德兩地，所以一大半人在德國等著培訓。但是我們培訓部已經多次通知他們德國培訓已經改為在英國了，他們居然都沒有發現，可見歐洲人的懶散了。我們在亞洲培訓時，亞洲每個國家都多次和我們確認時間地點，所以在新加坡培訓多達2，30人。其實歐洲人本身是很好問外向的，四個小時的課程拉長到了8個小時，這樣有足夠的時間回答問題。而且因為課程反應很好，他們要求我們第二天繼續培訓一些不知情的人，還要求我們到意大利和德國培訓，可是我們的行程是固定的，他們的要求我們是無法遷就的，如果他們象亞洲國家早點意識到培訓的重要性的話，也不至於有培訓卻沒能參加了。

 

兩天的培訓很快就過去了，在公司幾天，天氣都是出奇地好，溫暖如春，陽光普照，下過一場太陽雨，很快就停了，也許是我的到來帶來了加州的陽光吧。星期五晚上我們一行五人打車到了倫敦，入住倫敦市區酒店，當夜在倫敦pically circus附近的酒吧喝酒吃飯，一人吃了兩斤青口，葡萄牙式做法，最後自然沒有吃完，還弄到大半夜。我的周末計劃就是觀光，我的新加坡同事Tony則是和我一塊看風景，而其他同事的計劃則是逛街購物，自然是兵分兩路，各取所需啦。

 

周六一早，Tony和我買了雙重旅遊巴士的票(18英鎊)，24小時有效，這種巴士可以隨上隨下，途經倫敦所有的著名景點，還可以遊泰晤士河，方便極了。說實話，我對倫敦的了解其實是很膚淺的，知道的就是霧都，大英博物館，格林威治時間，大本鍾，白金漢宮，僅此而已，臨行前帶了本我以前在國內買的倫敦旅遊的書惡補一通，在同齡問了問，才又知道了一些。倫敦周末的天氣並不好，雲層低得好象要滴出水來，沒有陽光，風也很大，我隻好把大衣穿上了。旅遊巴士穿行在古老倫敦的大街小巷之間，仿佛把我們帶入了時間隧道，讓我們進到了倫敦幾千年的曆史之間。古老的建築物象一本本活生生的曆史書，刻畫著倫敦文化曆史的痕跡。對我而言，生活在年輕的北美大陸，處處是高速公路，現代房子，突然到了古老的歐洲大陸，看到規模宏大的宮殿古堡，看到富麗堂皇的教堂和壁畫，看到豐富的人類曆史文化遺產，好象劉姥姥進了大觀園，那份震撼是難以描寫的。我們第一天的路線很簡單：肯辛頓公園(Kensington Park)- 特拉法加廣場-唐寧街-大本鍾-議會大廈-西敏寺-聖保羅大教堂-倫敦塔-塔橋，最後坐船遊thames，回到大本鍾。本來還想到白金漢宮，但是沒有時間，正好周六沒有換崗儀式(換崗儀式隔天一次)，所以就把這兩項安排到周日，和格林威治公園一起玩了。Tony以前在蘇格蘭上過學，一路告訴我一定要到蘇格蘭看那裏的自然風景，處處仿佛仙境一般的。肯辛頓公園是我第一個去的地方，那裏綠草茵茵，有許多孩子在踢球，公園中有個大湖，湖邊和湖中有幾百隻天鵝，是我見過天鵝最多的地方。因為多，走在草地上搖搖擺擺，讓人突然覺得怎麽全無優雅氣質，倒象是呆頭呆腦的笨鵝了，看來物以稀為貴吧。喜歡走在幹淨的倫敦街頭，看著古老的建築，看著來去匆匆的行人，還有街邊的商店。倫敦給我感覺是很友好的，走到那裏問路都非常熱心，當然這是後來到了巴黎對著一群傲慢法國人後我才發出的感慨啦。遺憾的是，因為時間太匆匆，好多地方都是蜻蜓點水，一帶而過，也沒有去成國家美術館和大英博物館，實在是件憾事，連海德公園也是匆匆而過。我們到了特拉法廣場，基本上就是步行了，一路走到騎兵營，和幾位騎在高頭大馬上的騎士合影，然後走到唐寧街附近，不知那裏是什麽活動，把路給封起來了，有很多記者，牧師，軍人圍在一起，還有一個老牧師在發表演說，好象是紀念二戰中某件事結束50年吧。老牧師講得鏗鏘激昂，圍觀的人群越來越多，我趕緊鑽出人群，繼續玩去。(待續)

 

唐寧街往下走走，就是最著名的大本鍾和國會大廈了，那裏似乎已經成了遊人的天地，走到哪裏都是人頭湧湧。當然，大本鍾已經成為了倫敦的標誌，遊人不到那裏一遊似乎也說不過去，何況那裏景點相對集中，而且麵對泰晤士河，風景如畫，確實值得一去。大本鍾幾百年如一日地敲著，報出了世界著名的格林威治時間。大本鍾吸引我的不僅是它的鍾聲，更是其雄偉的建築。大本鍾和國會大廈形成世界上最大的哥特式的建築群，富麗堂皇，雄偉壯觀，很難用鏡頭將這種美捕捉出來。不過我還是不免在那裏狂照一通，大本鍾，倫敦眼，國會，統統照下再說。原本還想到西敏寺去看教堂的內部，但是一看風雨中排隊的入人群足足半裏長，隻好作罷。我們隨後走過大本鍾旁邊的橋，到倫敦眼下麵看看高高的倫敦眼，之後到麥當勞吃飯。倫敦眼是個巨大的摩天輪，據說有200多米，上上下下就得花上一個小時。到了摩天輪的頂上就可以看倫敦全景和泰晤士河兩岸美麗的風光了，不過要排隊上倫敦眼至少1-2個小時，我這人一怕麻煩，二有恐高症，上到那裏恐怕手腳發涼，連相機都拿不穩，搞得不好就暈倒了，算了，還是不要花錢買罪受，老老實實在路上走吧。倫敦的周末到處都是遊客，走到哪裏都得排隊，連在麥當勞大叔家裏也排了好長時間的隊才吃上飯，我已經餓得前胸貼著後背了。其實我一向不是美國快餐的愛好者，可是到了歐洲我一半時間都是在麥當當解決饑餓問題，至少可以保證味道不會太過怪異，也不用擔心吃壞肚子，還可以免費用洗手間，可謂一舉兩得。

 

吃完麥當當，摸摸還是半空的肚子，拉緊了大衣，我和Tony又登上了巴士，準備前往神聖的聖保羅大教堂去看看。其實我原以為聖保羅教堂有著大畫家的壁畫，有著多樣的花窗，有著聖靈的光輝，所以迫不及待地要去瞻仰。Tony原本連聖保羅大教堂的大名也沒有聽說過，抝不過我，就一塊去了。未到聖保羅大教堂，遠遠就可以看到它那壯觀高聳的圓頂。到得教堂門口才發現教堂裏裏外外都在維修，搭起了笨重難看的腳手架，大殺風景。不過既來之則安之，進入教堂還得交7.5英鎊，而且裏麵還不可以拍照，讓我不免有點泄氣。教堂的地下室埋了許多王公貴族，這裏也曾經舉辦過許多名人的葬禮，象丘吉爾。當然也舉辦過許多名人的婚禮，比方灰姑娘Diana和王子的婚禮。我這人不愛看墳墓，也不愛研究曆史，抓著機會找地方上到穹頂看倫敦景色。終於在地下室看到一個樓梯，寫著到頂總共530級階梯。這個穹頂離地麵110米，總共530級，有三層，第一層到教堂內部的上方，可以看看壁畫等，大概100多級，所有樓梯都是螺旋上升，非常狹窄。第一層對我當然是小意思啦，到了教堂上方，發現好多人都在偷拍照片，因為那些牧師沒有時間爬上來管我們了，我也趕緊乘機喀嚓幾張。其實效果一點不好，因為不敢用閃光燈，光線也不夠，又是偷偷摸摸的，也沒有構圖可言，雖然這樣，還是禁不住誘惑，一定要照上幾張才甘願。第二層繼續往上200多級，樓梯愈發狹窄了，我開始轉得頭暈腦漲的，但是勉強上去了。第二層快到頂了，可以看到大半倫敦了，但是還是不夠高，所以繼續往上爬。第二層到第三層至少一百多級，此時已經沒有雙向的梯子可以走了，隻有一個螺旋式的鐵梯往上，隻能走一人，所以還得慢慢等上麵人走了才可以走。梯子上可以看到教堂底下，可以看到非常非常的高，上了梯子就沒有回頭路了，隻有繼續往上爬。我剛上鐵梯沒幾步，無意往下一看，媽啊，這麽高，隻覺得手腳冰涼，腳一直發軟，好象還在發抖，好象定在了鐵梯上根本挪不動，心跳加速，手心出汗，真是左右為難，上也不是，下也不是，每一步都得下極大的決心才行。這時唯一的想法就是為什麽我家豬不在這裏，至少可以一步步拉著我走，總算有個救命草可以扒嘛。Tony看我這樣，覺得有趣極了，忙著喀嚓喀嚓地照著我的狼狽樣，哪裏顧得上我死活。這樣過了許久才到了頂層，頂層的風景確是一等一的好，隻是由於天氣不太好，能見度不高，沒有能照到更多泰晤士河的風景。雖然上去嚇得我魂飛魄散的，但是以後還是會再往上爬的。下來的鐵梯比上去好多了，兩邊有高高的護欄，所以感覺很安全。我們還看到一個包著頭巾的阿拉伯婦女一手抱個孩子，一手牽個孩子，就走在我們前麵，也從頂層下去。Tony說你看看人家帶兩個孩子，還從容自若，而你呢，兩手死死抱著護欄，一付怕死的樣子，真是不行，還自稱喜歡旅遊呢。反正說就說貝，我的鼠膽也不可能一夜變成豹子膽吧。出了聖保羅大教堂，我們又登上了巴士，準備前往倫敦塔橋和倫敦塔。Tony不願意到倫敦塔，所以我就自己買了票。巴士先是經過倫敦橋，導遊帶領全車人唱起了倫敦橋的輕快小調，不過倫敦橋除了古老之外，可能沒有別的太多特色了吧。倫敦橋旁邊那座造型別致的大橋就是塔橋了，塔橋上聳立兩座主塔，橋麵有兩層，如果有大船通過，橋麵可以開啟，蔚為壯觀。塔橋旁邊的城堡就是有著將近1000年曆史的倫敦塔。我和Tony說好，我去看倫敦塔，他去看塔橋，5點半到碼頭集中，坐船回倫敦眼。倫敦塔以前是國王居住地，現在為博物館，有著許多皇家珠寶，兵器等陳列館。這裏發生過許多宮廷謀殺，王室罪行，所以其中一個塔叫做血塔。我直奔皇家珍寶館去瞻仰帝國王冠，珍寶館是倫敦塔中最受歡迎的景點，需要排很長的隊。館內播放著女皇加冕的錄像，陳列館裏陳列代表皇家威望的王冠和權杖，上麵是數不清的鑽石。看皇冠用的是傳送帶，這樣不至於交通堵塞，許多人來來回回走了好幾次。我因為要趕時間，所以匆匆看完就走了。古堡裏還有好多穿著色彩絢麗服裝的衛士老頭，笑容可掬的，還有一些仕女走來走去，和孩子們或遊客照相。我又到了白塔看了看兵器和馬，就離開了倫敦塔。出到外麵，還有一些時間，在泰晤士河邊走了走，很快Tony也到了，我們坐上了遊船，往大本鍾方向開去。可惜的是，天色已暗，又是陰天，雖然兩岸古老的建築物一幕幕過去，也沒有拍下幾張。到了倫敦眼，我們發現巴士已經停開了，隻好坐地鐵回去，結束第一天的路程。我和Tony約好第二天一早坐火車到格林威治，然後去看白金漢宮和士兵換崗，之後到機場坐飛機到巴黎。

 

第二天一早Tony和我就搭上了前往格林威治的火車，到達格林威治時才剛剛過九點。格林威治小城的大街上除了零星幾個遊客外，空無一人。小城到處都是指示牌，指向皇家格林威治天文台，沿著牌子，我們很快就到了一個綠草茵茵的大公園，因為比較早，空氣中的濕氣讓我打了幾個寒戰。我們爬上格林威治天文台的山頭，發現要10點才開門，不過已經有一大幫日本遊客在外麵等了。格林威治天文台博物館是免費的，但是需要排隊領票進去。嘿嘿，我可不怕和日本人搶排隊，結果我拿了第一張票，成了第一個進入博物館的人。趁著那幫日本人還沒有來，趕緊在子午線照了幾張照片，幹淨利落。隨後，Tony和我在館裏轉了轉，還有個暗室，暗室把對麵倫敦的風景拍了下來，投影在暗室裏，各種建築的影子在移動，蠻好玩的。因為我們還要趕去看11：30的換崗活動，我們在格林威治沒呆多久就走了。到了白金漢宮，已經差不多到點了，可以看到士兵在一邊預演，而白金漢宮門前的廣場，已經裏三層外三層圍滿了遊客。我根本就沒法擠進去，隻好遠遠地看著士兵們列隊走來，還有帥氣的騎警。很快他們就消失在白金漢宮的鐵門裏，而鐵柵欄外擠了至少十層的遊客。我即使再奔跳，也看不到一點東西。後來發現一個好辦法，就是那個關閉的鐵門前麵是要保持暢通，不許人群堵塞的，兩旁全是高大的騎警在趕人，不許遊客停留，但是遊客可以走來走去地經過鐵門。我發現這一竅門，就開始裝作是行人，從一頭走到另一頭，再從另一頭走過來，邊走邊拿著相機往裏拍，其實照不到什麽東西啦，隻是覺得好玩而已。而且我這麽辛苦趕來看換崗，要是什麽都沒有看到就虧了。後來我又發現在遠遠的角落也可以看到柵欄裏的動靜，雖然看不清，但是至少好過啥也看不到吧。隻是看到後來我是覺得索然無味，決定到St. James Park公園走走，去中國城吃午飯，然後回來坐飛機去巴黎。在中國城，我們隨便找了一家看著人多的地方吃飯，這可是我到英國頭一次吃中餐，好好吃啊，吃來吃去，任何東西也沒有中餐好吃。吃了飯，又到超市去買了一些歐洲巧克力，給我們法國同事帶去做見麵禮。倫敦之行實在太短了，有點食之不知其味的感覺，但是我知道我以後一定會再去的，不僅倫敦，不僅是大英博物館，還有劍橋，愛丁堡，還有蘇格蘭高地，總有一天我會回去的。