加拿大三城記事. 第八章（51）

加拿大三城記事--卡爾加裏篇

第八章 卡爾加裏前奏曲

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        卡爾加裏（ Calgary ），簡稱卡城，是一座位於加拿大西部、阿爾伯塔省南部、洛磯山麓的城市。它是該省最大的城市，也是加拿大兩大城市 --- 多倫多與溫哥華之間最大的城市。卡爾加裏是一座新興的石油工業城市，是阿爾伯塔省經濟、金融和文化中心。該市麵積 789.9 平方公裏，海拔約 1048 米。該市人口在 2006 年，也就是我到達卡城的那一年，首次突破了一百萬。

        卡爾加裏一詞的意思是“清澈流動的水”，它取自於蘇格蘭的一個地名，那是一位騎警長官的祖先曾經居住過的地方。在歐洲人定居卡爾加裏之前，該地區已有原住民（即第一民族）居住。在 1787 年，探險家大衛 • 湯普森（ David Thompson ）在弓河岸邊度過了一個寒冬，為有記錄的、首名到達卡爾加裏一帶的歐洲人，而首名定居於卡爾加裏的歐洲人則是約翰 • 格連（ John Glenn ）。十八世紀七十年代，開始有歐洲人在此地定居， 1875 年，西北皇家騎警在這裏設立驛站。

        1883 年，橫貫加拿大東西的太平洋鐵路修到卡爾加裏，使這裏很快就變成了一個城鎮，在接下來的 10 年裏，這個鎮的人口達到 6000 ，從而取得了市（ City ）的地位。 1941 年，這一地區發現了儲量豐富的石油和天然氣，時逢全球石油需求正在快速攀升，所以這裏很快就成了一個主要的能源中心，卡城也因此得到了快速發展。

         如今，世界上眾多的石油公司都在這裏設有常駐機構，並且很多大石油公司的總部就設在這裏。因此，卡爾加裏也被稱作加拿大的能源中心。隨著石油價格的不斷攀升，蘊藏於阿爾伯塔省北部的油砂礦，開始具有空前的巨大開采價值，於是如同采金潮般地，世界很多大石油公司都不想坐失良機，而來一試身手。據說在幾年中，有 1000 多億加元投資在了油砂項目上，可見其火的程度。

        雖然大部分油砂礦在距卡爾加裏數百公裏遠的地方，但由於卡城優越的交通位置、基礎設施和氣候條件等等原因，很多油砂礦的投資者都把總部、科研部門、後勤部門等設在了卡爾加裏，這就使得這裏的勞動力短缺，幾乎工作機會俯拾即是，很多的商店、餐館、咖啡廳、超市等，不得不常年招工。大量的人員湧入，使得卡爾加裏的住房短缺，房屋價格急劇上漲，甚至出現搶購住房的現象。相應地，建築公司都在風風火火地蓋房子，而建築水工也就供不應求了。

       有鑒於此，我遵循神的旨意，去卡爾加裏做建築水工，應該是一個很好的選擇。但是，我必須考取在卡爾加裏也被承認的水工的全國執照。後來的結果表明，神要我們去那裏的美意，遠遠不隻是解決我們的工作問題。