導讀：MarketWatch 駐華盛頓專欄作家納廷(Rex Nutting)撰文指出，雖然很多人都擔心明年美國經濟將會受到開支削減和增稅的衝擊，但是事實上，2010年下半年以來，財政政策在經濟當中所發揮的 就已經是消極作用了，這也正是複蘇步履艱難的重要原因之一。
以下即納廷的評論文章全文：
現在，很多人似乎都憂心忡忡，擔心我們的經濟明年或許會麵對一個“財政懸崖”，但是他們其實都錯了，因為我們已經跌下“財政懸崖”了，大約兩年前就跌下來了。
在2009年和2010年，財政政策曾經給予我們的經濟以巨大的推動力，但是現在卻在發揮著相反的作用。現在，盡管私營部門的情況還在持續改善，但是政府開支的闕如卻已經成為阻止我們經濟全麵複蘇的最大障礙。
而且，局麵還可能進一步惡化。
現在大家所擔心的財政懸崖，指的是聯邦稅務和開支情況預計將於明年1月1日起發生的巨大變化，這一切已經是有成文法案規定了的。如果議會和總統 不在現在到年底這段時間當中采取行動，到時候稅收負擔就會加重，政府開支就會縮水，而我們的經濟很可能會因為財政緊縮而遭到沉重一擊，就此跌回到衰退的泥 潭之中。
這樣的財政懸崖與兩黨政治家曾經在2001、2003、2008、2009和2010年所聯合推出的經濟刺激措施形成了鮮明的對比。財政懸崖之所以會出現，是因為政治家們都想要向公眾表明，自己非常看重赤字的控製問題——盡管實際上所有人都知道他們打的是什麽算盤。
隻是為了表現自己的嚴肅態度而采取的動作，其結果卻可能是毀滅性的。根據國會預算辦公室估算，即將發生的增稅和開支削減很可能會使得2013財 政年度的國內生產總值增幅減少3.6個百分點。摩根士丹利的經濟學家格林勞(David Greenlaw)則估計，這會使得2013年國內生產總值損失5%。
對於一個增長年率不到2%的經濟體而言，這樣的拖累已經是一場不折不扣的災難了。
當然，其實也沒有幾個人真心實意地相信我們會看到這樣的場景，因為政治家們都知道將要發生什麽，而他們要阻止這一切的發生，隻要投那麽幾次票就可以了。
問題在於當前的政治氣候，現在要判斷兩黨能夠在怎樣的程度上達成共識就已經不容易，而且偏偏還趕上了大選的年頭。他們會找到另外一種方法來秀自 己對公共債務問題的重視嗎？布什稅務改革的暫時性低稅率真的會自動消失嗎？暫時性的工資稅優惠會從此不見嗎？議會會阻止去年夏季債務上限協議要求的國防開 支及其他開支的自動削減嗎？
我們現在唯一能夠確定的，是華盛頓絕非有意想要讓財政政策在明年開始這樣程度的收縮。可是，似乎所有人都忘記了，我們的財政政策，其實從2010年開始就已經在悄悄地逐步收縮了。
當然，有人會說，當聯邦預算赤字每年都超過1萬億美元的時候，又怎麽能夠指望財政政策來支撐經濟？難道說，那些赤字開支，不正是為了刺激經濟才發生的嗎？
誠然，我們的赤字是非常可觀的，但是政府現在已經不再刺激經濟了。要推動經濟增長，當前我們需要做的並不是增加開支或者收入的總量，而是對其進 行調配。事實上，在刺激於2010年見頂之後，財政政策所扮演的就已經是個負麵因素了。國會預算辦公室估計，今年國內生產總值將會因為財政政策的緣故縮水 大約1.3個百分點。
2009年和2010年的刺激在設定之初就是暫時性的，就是為了盡可能大力度出手，阻止我們經濟的自由落體下墜，讓其重獲增長動能。刺激計劃已經完成了預先設定的任務，讓私營部門再度行動起來，然後刺激就逐漸淡出了。
哪怕說，最初的刺激計劃又規模有所加大，時間有所延長，增加了幾千億美元的額外減稅和失業救濟，其影響也逐漸淡化，最終轉成了負數。
經濟分析局提供的數據顯示，刺激的作用於2010年下半年開始退潮以來，私營部門的真實銷售額增長年率為2.8%，而政府消費開支及投資，即政 府直接購買的商品和服務則以2.8%的年率下滑。其他政府開支的大項，比如社保、醫保、失業救濟的福利發放和食品券等等，也同樣轉為負數，雖然2009年 下半年曾經猛增近17%，但是2010年下半年之後也以0.9%的年率縮水。
勞工統計局的數據則顯示，私營部門就業人數2010年下半年以來增加了330萬，而政府部門就業人數則減少了大約40萬。
無論怎樣，聯邦政府的經濟刺激措施其實從來沒有達到過理論上需要的規模，也沒有達到過其詆毀者所宣稱的規模。7750億美元的聯邦刺激在很大程 度上都被6000億美元的州和地方政府預算不足抵消了，這600億美元的缺口主要是依靠開支削減，增稅，以及來自華盛頓的刺激資金來填補的。
聯邦政府將資金注入了我們的經濟，而地方政府幹的其實是相反的事情。
奧巴馬政府的經濟學家們認為我們的經濟需要1萬5000億美元的刺激，而實際上，這一數字從來沒有真正實現過。我們衰退結束以來，所謂的複蘇一直步履蹣跚，這正是重要原因之一。
不過，如果我們真的將在明年年初遭遇那財政懸崖，我們倒會懷念最近兩年，因為這已經算得上大度了。(子衿)
